Я чуть не рассмеялась. В этот момент я была практически уверена, что он не замышлял ничего ужасного. Но потом мне в голову пришла неприятная мысль. А что, если парень не хотел показываться со мной перед своими друзьями? Вдруг у него есть девушка?

Нет. Не глупи. Он сам пришел за мной. Нашел меня и взял с собой. Я не стану искать повода испортить этот вечер.

Совсем скоро дверь открылась, только на сей раз моя.

– Идем. – Парень взял мою руку.

– Куда? – Я вышла из машины, следуя за ним.

– Увидишь черноту.

Увижу черноту? Мне нравилось его воображение.

Озадаченная, но заинтригованная, я молча шагала по улице. Послышалось гудение неоновой вывески. В воздухе витал аромат пиццы, едва не заставивший меня застонать от голода. «Стикс». Мы оказались у популярной местной забегаловки на городской площади, напротив парка. В этот бар пропускали несовершеннолетних, потому что там проходили концерты и в бильярд можно было поиграть, так что посещали его люди любого возраста. Он здесь был несколько минут назад?

Незнакомец протянул мне что-то. Взяв вещь и покрутив ее в руках, я поняла, что это шлем.

Шлем?

Я услышала какое-то движение – ключ вставили в зажигание – и засомневалась на мгновение, ведь на мне лишь тонкие пижамные шорты. Если мы упадем, одежда не защитит мои ноги – самое ценное достояние, от которого зависело мое будущее в танцах.

Я растерялась и испугалась. Главное, чтобы он не решил посадить меня за руль.

Застегнув шлем под подбородком, я приняла его протянутую руку. Парень помог мне забраться на сиденье позади него. Было немного прохладно, а на скорости ветер покажется еще холоднее. Проведя ладонью по его голове, я заметила, что он обошелся без шлема.

– Чей это мотоцикл?

– Друга.

Я обхватила его за туловище. Он сел на мотоцикл. Взревел мотор. Парню больше не пришлось ничего объяснять мне. Положив голову на его спину, я чертовски нервничала. Никогда прежде не каталась на мотоцикле.

– Не отпускай, – распорядился он.

Ага, само собой.

Поставив ноги на подножки, я крепче обняла его, и мы моментально сорвались с места.

Я заскулила, но не думаю, что парень услышал.

Байк летел гораздо быстрее машины. Или у меня сложилось такое впечатление из-за ветра.

Он свернул налево, огибая площадь. Мотоцикл наклонился так низко – я подумала, мы вот-вот перевернемся.

– Ты можешь немного сбавить скорость? – выкрикнула я. – Пожалуйста?

Однако едва мы повернули за угол, парень бешено рванул вперед. Я взвизгнула, сжав его руками и бедрами.

– Я не… – сказала я, засмеявшись для убедительности, – очень уверенно себя чувствую. Помедленнее!

Он не послушал, свернул направо, потом налево и снова направо. Вес наших тел казался слишком большим, когда мы наклонялись в разные стороны.

Дорога пошла под уклон. Мой желудок как будто взлетал и опускался. Мы начали подниматься на крутой холм. Поймав ртом воздух, я сильнее обхватила парня руками.

На вершине нас подбросило в воздух. Когда байк приземлился, мое сердце едва не выскочило из груди. Я словно попала на карусель, которую не могла контролировать, и не успевала думать. Но даже если бы успевала, то не смогла бы ничего предотвратить. По телу пронесся поток жара и энергии, от ужаса сдавило горло. И я не понимала, хотелось ли мне рассмеяться, вырваться или закричать.

Мы преодолели изгиб трассы на скорости, наклонившись настолько, что я буквально ощутила асфальт в нескольких сантиметрах от своего колена. Я не сдержалась и крикнула:

– Я упаду! Остановись, пожалуйста!

Парень выполнил мою просьбу. Замедлившись, он остановил мотоцикл, и будто по волшебству все вокруг затихло.

Но я его не отпустила.

– Это черный, – произнес он. – Страх, падение, разрядка, восторг, риск, опасность.

Я сидела, обнимая парня, и пыталась понять, нравилось мне это или нет. Поездка испугала меня так же, как его проникновение в наш дом неделю назад. Сначала было отвратительно, однако сейчас… Возможно, потому что я уже не особо боялась своего незнакомца. Это был страх в контролируемой среде, в отличие от мотоцикла.

Или мне нужно попробовать еще раз.

– Я не отпущу тебя бо… – Он осекся и продолжил более ровным голосом: – Я тебя не отпущу. Держись.

Неровно вздохнув, я приготовилась к новому заезду. Как только байк сорвался с места, я подняла голову, заставив себя не прятаться.

Он меня не отпустит.

Ветер хлестал по лицу. Я закрыла глаза, чтобы они не слезились. Спустя несколько секунд мое тело плотно прильнуло к его телу и двигалось с ним в унисон, пока парень маневрировал. Мы словно превратились в единое целое.

Когда мы вновь накренились и мне показалось, что мы упадем, я зажмурилась, перестала дышать и позволила ему контролировать мотоцикл и меня. В следующий раз расслабила мышцы еще больше, полностью доверившись незнакомцу. Я запрокинула голову назад, ощущая ветер и то, как мое тело следует за ним. Мне уже не требовалось слишком сильно обнимать его.

Хотелось ехать вот так всю ночь, ведь впервые за долгое время я снова могла видеть. Моя слепота не означала, что я собьюсь с пути.

Возможно, именно этого я и жаждала.

Из-за рева мотора в животе все дрожало. Я улыбнулась, надеясь пережить еще тысячи подобных ночей.

Парень затормозил и поставил ноги на землю.

– Страх, падение, разрядка, – повторил он, – восторг, риск, опасность.

– И смерть в любой момент, – размышляла я вслух, по-прежнему улыбаясь небу.

– Свобода, – добавил парень.

Я положила голову обратно ему на спину, в то время как он опустил подножку и вытащил ключ из замка зажигания.

– Мы закончили, – сообщил он с нотками смеха в голосе, когда я не разжала рук.

– Мне холодно, – сказала я, прильнув ближе.

Незнакомец тихо хохотнул. В ноздри опять ударил аромат пиццы.

– Можешь показать мне красный? – спросила я, не желая завершать эту ночь.

Он замолчал на мгновение, затем прошептал, оглянувшись через плечо:

– Когда-нибудь.

– Ты все равно причинишь мне боль?

После очередной паузы парень едва слышно произнес:

– Когда-нибудь.

Наши дни

Меня порадовало то, что Майкл и Рика решили организовать вечеринку в честь своей помолвки не в Сент-Килиане. Ноги моей не будет в том кошмаре, в какой они, несомненно, превратили одно из моих любимых пристанищ в школьные годы.