Она повернула заплаканное лицо. Покрасневшие, мокрые глаза, распухший нос, подбородок — всё блестело от слёз. Мне бы подойти и обнять её, но я словно оцепенела от страха перед своей же подругой и тем, что она может сказать. Оцепенела от страха перед правдой.

— Я же видела тебя несколько раз вечером во дворе, и всё ты с разными мужиками у дома. Когда ты успела, Рита… так быстро? А где же Вальтер? А? Или… теперь есть выбор? С такими мужчинами не дружат, Рита. С такими только спят и иногда за большой прайс! А дружат вот с такими как мой Димка, как Славка… Не правда ли? — размеренно сказала она, судорожно всхлипывая, но стараясь успокоиться. — Как ты можешь, Рита? Где моя подруга? У меня… У меня же никого, кроме тебя не было, кто бы поддерживал меня с этими фотками. Даже Димка теперь говорит….

Она снова заплакала и уткнулась лицом в полотенце.

— Лолита, перестань оскорблять меня, или уже назови вслух это слово, если ты правда так думаешь, — сухо потребовала я, оставаясь на месте. — Иначе дальше разговор не имеет смысла. Те мужчины меня просто до дома подвозят, они мои коллеги, друзья. Ничего не изменилось, я такая же, как раньше. Всего-то, говорю тебе, нужно смотреть на новую жизнь реально: найти работу, но не забывать про хоб… любимое дело…

— Хм, — усмехнулась подруга и пропустила мимо ушей зачатки моей неуклюжей мотивационной речи. — Рита, знаешь, что самое страшное, ты обратно уже не вернёшься. Ты — всё, пошла на взлёт, куда нам за тобой!

— Нет, не правда, не правда. Перестань, — я заткнула уши руками. — И эти люди — обычные все. Что мне сказать ещё, как тебе описать их и этот мир. Ты ведь их не знаешь!

— Ну да, куда уж нам! У вас там свой мир! А нам, живя в болоте, павлинов не увидать!

Я только приготовилась к следующему раунду, как мгла начала рассеиваться. Ещё пару минут мы сидели просто молча.

— Извини, — Лола утёрлась полотенцем и пробубнила в нос. — Блин, я ведь тебе гадостей насыпала, да?

— Есть такое, — чуть улыбнулась я. — Но и я тоже хороша, ляпнула…

— Это я тут живу в болоте… Ничего и никого не вижу, не знаю. Вся жизнь — через объектив на всякую нищету… Рита, я так устала ото всего этого… Хотя всё только начинается. Надо где-то искать дурацкую работу, искать другую квартиру, эту мы не потянем. Димка вообще намекает на ипотеку, идиот. Думает, если год проработал всего, так дальше и пойдёт гладко. Пару недель назад я чуть с ума не сошла — думала, всё — ждать через девять месяцев прибавление, но обошлось. Я так теперь всего боюсь!

— Лола, держись, и сядь уже ко мне. Всё будет хорошо, дорогая, я уверена. Ну вспомни, какая ты была… всегда на позитиве, ведь ещё недавно. Ты верила в себя, в Димку. Так и нужно, так и нужно! Мне просто повезло. Понимаешь, а это может с каждым случиться.

— Нет, Рита, тебе не просто так повезло. Ведь Анна тебя рекомендовала. Очевидно, почему тебя, а не меня, и не Камальян, и не Костика, никого другого, а тебя.

— Я не знаю… — мне не хотелось признаваться, что я и сама понимала, почему именно меня взяли на работу, но она мне досталась тоже не просто так. Стоит только вспомнить первые дни.

— Скажи-ка лучше, значит, правда, с этими мужиками можно сдружиться? — подруга наконец-то, пусть нервно, но засмеялась.

— Ты не поверишь, но гораздо легче и приятнее, чем с местными девчонками!

— Представляю! Если они все такие же, как и ты теперь!

— Ну перестань, — смеясь, я кинула в Лолу малюсенькой карамелькой.

Распрощавшись с подругой, я заглянула домой на встречу с родителями, которые до сих пор ничего не знали про Вальтера, а были убеждены, я просто снимаю квартиру, чтобы работать и заниматься в одиночестве.

Оказавшись дома, я словно вернулась в прежнее мироощущение и мысли.

Ты не можешь вернуться назад, но ты можешь изменить завтрашний день. Решено! Развлеклись, поели пиццы, попили пива, покричали, и хватит! Если лучшая подруга налепила мне ярлык на лоб… Я же сама слишком близко подпустила Матиаса к себе.

Его слова «мои извинения за поспешность и грубость», кажется, означали совсем не то… А что именно, докрутить не получалось.

Спасибо, Матиас, за науку и ещё больше — за разрушенную репутацию перед самой собой! Снова и снова я ругала себя за сами мысли о том, что мне на самом деле льстит его внимание, что я — достойна и такого мужчины, что Дора — мне никакая не соперница ни с кем. Моё отражение в зеркале каждый день теперь говорило мне, что я — хороша, я — достойна Вальтера, достойна этого мира, мне не нужно больше смущаться ни перед кем, но нельзя же разбрасываться собой вот так, самым недостойным, но таким простым образом.

И я ненавидела и себя, и его равно. Он, как яркий питон, привлёк меня оболочкой, запугал меня, как крохотную мышь, своей холодностью и отчуждённостью, и обвил, стянул в самый удачный момент.

Оказалось, избегать Матиаса не так уж и сложно. Достаточно было переехать обратно к родителям. Там, где точно ничего случится не могло. Они восприняли мои переезды туда-обратно опять же нормально: экзамен сдан, работа идёт своим чередом, а я всё ещё будто мечусь в поисках удобного места. Знали бы они, сколько всего скрывает от них собственная дочь. Нимало бы удивились даже тому, что можно было уже и рассказать. Но я отчего-то медлила.

Как ни странно, приезда Вальтера я больше не боялась. Мы слишком тесно связаны с Матиасом тайной. Слишком много заинтересованных лиц со всех сторон. Мне просто хотелось, чтобы этот день настал, и всё решилось любым образом. Главное, сбросить груз, избавить от которого может только Брандт.

А сам Фогель… Он вдруг попытался мне звонить в нерабочее время — я просто не брала трубку, не читала его сообщения. К тому же, сама природа надёжно оградила меня от связи и с ним, и с любым мужчиной на три-четыре дня. На работе же я старалась держаться Доры и Лены, чтобы как можно меньше оставаться одной в замкнутом пространстве и не быть пойманной.

В то воскресенье Макс, к великому моему сожалению, отменил занятие снова, а я решила довести до ума диплом. На первое июля поставлена защита, а у меня ещё презентация не сделана. Отправив графики к практической части на проверку Анне Викторовне, решено было подумать над планом выступления.

Только я засела в десятом часу вечера над своими важными бумажками, как пришла смс-ка от Макса:

«Приезжай как сможешь»

Сообщение от Зенфа являло собой любопытное событие. Особенно, если знать, что он любитель сразу звонить и выкладывать по сути.

А может он ошибся? Может, это сообщение предназначалось загадочной даме сердца — брюнетке?

Я решила позвонить ему для начала, но на вызовы никто не отвечал. Пришлось тревожить Леночку, потому что до сих пор я не знала адреса Зенфа — ведь он сам всегда приезжал за мной, чтобы отвезти к себе для занятия.