Хорошо, что мой кумпель рядом. Макс совсем не планировал приходить сегодня на корпоратив по случаю десятилетнего юбилея компании, но я давила вчера весь день, только узнав и удивившись, что он никуда не собирается. Но сейчас я его прекрасно понимала — вечер не обещал быть томным. Только, пожалуй, тому, кто отдал свою волю крепким напиткам, и тому, кто не один.

Я вспомнила вчерашний вечер и свои уговоры. Решив устроить последний раунд переговоров вчера, в конце рабочего дня я поспешила к Максу. В коридоре увидела раскрытую нараспашку дверь и громкий голос Зенфа. Уверенная в своей безопасности, приблизилась.

— Сева, ну ёлки-палки! Ну ты же знаешь, что он ни хера по-русски не понимает и попёрся! Ты бы ещё к Фогелю сунулся! Если чё надо, ты ко мне сразу. Матиас тут ничего всё равно не при делах никогда.

В кабинете поджав губы, завхоз выслушивал гневную тираду.

— О, Рита, — будто бы обрадовался мне Зенф. — Хоть один нормальный человек у нас появился, пока Вальтера нет! Короче, Сев, я сам попытаюсь это всё разрулить. Давай по домам.

Сева хмыкнув, ушёл, попрощавшись и со мной, и с Максом. А я начала осаду. Угрожала тем, что если он не пойдёт на вечеринку, останется на две недели без немецкого и вообще, я не буду с ним разговаривать ни на одном языке.

Зенф, внезапно, большой нелюбитель корпоративных сборищ, всё-таки сдался: «Хотя бы больших начальников повидаю, уже хорошо». А мне всего-то хотелось впервые оказаться в неформальной обстановке с коллегами. Пообщаться и познакомиться и с другими людьми компании из других отделов.

Праздничный вечер только-только начинался. Все, кого я знаю, уже приехали и смешались с группками незнакомых мне лиц.

Завидев Леночку, я поспешила помахать ей рукой, она радостно махнула в ответ. Лаврецкая сияла, как никогда. Но только она зашла, как снова скрылась в фойе. Увидев её снова, я ахнула и широко улыбнулась, дёрнув Макса за рукав пиджака.

Лена толкала перед собой инвалидное кресло со смущённо улыбающимся мужчиной. Костюм сидел на нём немного мешковато, но его обладатель выглядел мужественно и торжественно. Приблизившись к одному из столиков, Лена поспешила присесть на стул рядом с мужем. Он нежно взял её за руку, что-то сказал и снова улыбался.

Макс потянул меня к паре.

— Привет, Леночка! — Зенф чмокнул её в румяную щёчку и широко улыбнулся её мужу. — Какой ты нарядный, зараза! От души!

— Привет, Зенф! — Влад, просияв, крепко пожал руку Максу. Никогда я не видела человека радостнее, чем Лаврецкий в тот вечер.

— Ты тоже хорош! — ответил Лаврецкий на грубые любезности Макса и быстро переключил внимание на меня, не переставая лучезарно улыбаться: — А вы, должно быть, Маргарита, очень приятно!

— Верно и взаимно, — я подхватила его настроение в ответ. — А вы, должно быть, Влад?

Мы обменялись с ним рукопожатиями, и Лаврецкий как ни в чём ни бывало сказал, словно ещё вчера они с Зенфом работали в одном кабинете.

— Бояре какие-нибудь тоже сегодня должны появиться. Всё-таки юбилей.

— Ждём, ждём, — оглядываясь ответил Макс.

Зенф перекинулся ещё парой свежих новостей о компании и о своих проектах с Лаврецким, пошутили-посмеялись, но вскоре мы оставили пару наедине.

— Так он раньше тоже здесь работал? — первым делом спросила я.

— Да, и достаточно долго, почти с самого старта, — задумчиво ответил Макс, снова ища кого-то глазами в многолюдье. А я решила больше не задавать вопросов о Владе. Всё стало совсем очевидно.

Как бы хотелось быть сегодня с Вальтером! Это словно мой первый бал. Конечно, мы давно решили — на работе не будем подавать виду, что нас связывают какие-то отношения, кроме деловых, но мне было бы спокойнее просто быть с ним в одном пространстве. Изредка сталкиваться и вести светские беседы, обращаясь друг к другу исключительно на «вы».

Пару дней назад мы болтали по телефону, я капризничала, что не хочу без него нигде появляться. Он же предлагал провести праздничный вечер в компании Матиаса и Доры, думал даже договориться с другом, чтобы тот подбросил меня до офиса и обратно. Я ответила что-то совсем невнятное, отказавшись от конвоя этой парочки. Особенно Матиаса. Тогда-то и решилась ещё раз попытаться вытащить на вечеринку Макса, ведь накануне он стойко давал отказы на все мои «ну пожалуйста!»

— Сейчас опять эта херня начнётся, — проворчал Макс, отправляя очередную порцию крошечных деликатесов в рот.

— О чём ты? — я совсем не поняла, о какой «херне» говорил Зенф и чего мне стоит опасаться в ближайшее время среди этих милейших людей.

— Выбор короля и королевы вечера! — выдал он.

— Чего? — я думала, что это очередная колкость от Макса, но всё оказалось гораздо любопытнее.

— В общем, весь планктон за кого-то голосует целый вечер на бумажках, типа кто у нас тут всех милей, всех румяней и пьяней. Типа в рамках какого-то глупого конкурса. Я не вникаю никогда. Кстати, ещё немного и под «Макарену» будем танцевать.

— Серьёзно? — весело переспросила я, ощущая, как с каждым глотком шампанского вечеринка нравилась мне всё больше.

— Я про выборы. А ты уже проголосовал?

Он посмотрел на меня, как на неразумное и немного подвыпившее дитя. Прожевал, как следует, и принялся объяснять, дирижируя пустой розовой шпажкой.

— Короче, мать, даже не надейся что-то выиграть. Тут как будет… Вон видишь хилого? — он указал палочкой на Андрея. — Прошлогодний король! А ты как думала? А вон принцесса, японский её городовой… И про «Макарену» я не шучу. Чувствую себя как Бронсон в психушке на танцах…

— Не ты король, вот ты и бесишься, — я, смеясь, хлопнула его по плечу. — А я и не рассчитываю ни на что. Просто забавно. Да и чем плоха «Макарена», а?

— Да мне вообще все равно. Я бы сам никогда на это не подписался.

Зенф вздохнул и тоскливо посмотрел в сторону шведского стола.

— Слушай…

Одна идея зажгла меня.

Чем черти не шутят?! Особенно, пьяные.

Макс прищурился, подозрительно смотря на меня. Я быстренько опустошила бокал и проговорила условия.

— В общем, если тебя выберут королём, танцуешь со мной прямо в центре зала! Самый зажигательный танец! Как в «Криминальном Чтиве», только под «Макарену». Даже если такой музыки не будет, мы закажем!

— Я же сказал — Бронсон в психушке! Смотрела кино?

— Нет, — безразлично ответила я.

— Посмотри или поищи потом сцену, так и набери «танец», сразу меня вспомнишь и этот вечер. Или… давай вместе посмотрим?

— Хорошо. Эй, Макс, ты мне зубы не заговаривай! Что там с нашим танцем?

Макс качает головой, но соглашается и сразу вспыхивает.

— Так, а если тебя выберут королевой… Хм, ты танцуешь мне стриптиз сегодня в нашем кабинете! Ну, не прямо до этого самого… Но я бы посмотрел… Не всё ж одному немцу…