— Ой, ну всё, хватит, — сказала я, потирая глаза. — Едешь в офис?

— На машине. Да.

Тяжело выдохнув, я закрыла лицо руками и покачала головой:

— Тебя и так все сторонятся, а ты такой хорошенький сейчас.

— А как иначе? Не брать же больничный из-за ерунды.

Сев на колени перед Максом и бесцеремонно взяв его за голову, всмотрелась в масштаб катастрофы.

— Да кстати, ничего так, несколько пугающе, конечно, но тебе идёт, ага… Ну-ка нахмурь брови!

Он сделал максимально грозный вид.

— Слушай, а поехали на маршрутке? А?

— Ты решила вдоволь поиздеваться над раненым другом?

— Ты просто проедставь! Надень самый крутой костюм с тем стильным галстуком. Щетина у тебя такая, как у героя боевика. Раскрасим утро нашим гражданам, эм? Ладно, сейчас придумаем!

Я ринулась в коридор к своим вещам. В сумке оказался именно тот тональник и консилер, которые могли бы оказать первую косметическую помощь. Вооружившись ими, я вплотную подошла к Зенфу, строго скомандовав:

— Руки за спину! Не дёргайся и всё успеем.

Несколько минут напряжённой возни. Несколько минут в опасной близости с этим красавцем. Страшно было признаться, но даже с Матиасом мне было проще выносить близость, чем с ним. Возможно, потому что мы и правда гораздо ближе с Максом, хотя у нас ничего никогда не случилось и не могло случиться.

Наконец всё было готово.

— Нет, ну видно, что есть проблемы, но уже не так очевидно, — улыбнулась я, смотря на его отражение, стоя за спиной Макса, пока он разглядывал мою работу в ванной. — Погнали?

— Да, поехали, нужно ещё к тебе домой успеть. Или ты в этом в офис поедешь?

На парковке у своей машины стоял Фогель-младший. Он, как бабка-сплетница, оказывается всегда в центре всех горячих событий. Не сказать, что наше прибытие было таким уж горячим, но ярким. В глазах немца — точно.

Сначала из машины выполз Макс, чуть прихрамывая (как оказалось, вчера у клуба он просто неудачно увернулся от удара противника, упав на асфальт, и еле уверил меня утром, что «и без пилюлькиных обойдётся»). Приковылял к моей стороне и открыл дверь. Как мне тогда казалось, я очень важно вывалилась из машины и, взяв друга под руку, повела его к офису мимо Матиаса. Тот, приподняв солнцезащитные очки, с нас глаз не сводил, особенно с Макса.

— Мне кажется, или Джеймс Бонд уже не тот? — попытался съязвить Фогель на английском.

— Завали, а? В смысле, прошу, избавь от своих невероятных шуток, — прохрипел Зенф в ответ по-русски и хмуро посмотрел на коллегу.

Матиас только поджал губы и характерно поднял бровь, подозрительно посмотрев на меня.

К несчастью, первой в офисе нас встретила встревоженная Лаврецкая.

— Максим Робертович, что с вами? — Лена от волнения и удивления внезапно сменила регистр. — Господи, господи, милостивый, спаси и сохрани, вы живы? Ой, тьфу! Хорошо, что у вас сегодня нет презентаций!

— Это очень жаль, Леночка, что у меня нет презентаций сегодня! Успокойтесь, я вас очень прошу! Рита уже оказала мне всю необходимую помощь.

Макс пытался отвязаться от Лены, которая преследовала нас весь путь по коридору. Я по-прежнему держала мужчину под руку. Видимо, услышав шум, из нашего кабинета высунулась Дора и не менее любопытно оглядела нас. Особенно, меня.

Мы зашли в кабинет, где уже сидел Матиас, который обогнал нас ещё в коридоре. Не глядя на него, я завела Макса в кабинет. Он осторожно сел в кресло, вытянув ногу, а я, расчистив от бумаг место на столе и самым аккуратным образом отодвинув зелёного и колючего Крохотульку, уселась перед ним и внимательно начала разглядывать его лицо, придерживая за небритый подбородок.

— Да что ж это такое-то? Средь беда дня! — причитала Леночка, которая притащилась за нами.

— Лена! — рявкнул Макс так, что я испугалась и немного дёрнулась. — Неужели вы ещё здесь? Работы нет у вас?

А Леночки уже и след простыл. Она знала, что лучше убираться с глаз долой поскорее, когда Макс тоже переходит на «вы».

— Доброе утро всё-таки, да? — в наступившей тишине сухо поздоровался Матиас. Я пробормотала невнятное «Угу» в ответ, всё ещё рассматривая лицо Зенфа, угрожая консилером.

— Есть такое, — впервые за утро улыбнулся Макс Фогелю в ответ. — И вечер ничего был. А ночь вообще просто отлично прошла!

Тогда я пропустила мимо ушей такие простые и безобидные фразы Зенфа. Я же прекрасно знала, как мы провели ночь вместе.

— Ну, вроде всё, — я легонько дотронулась большим пальцем до его скулы. — Нормально. Должно продержаться до обеда в таком виде, — и ещё немного и осторожно растушевала область под синяком.

— Спасибо, спасибо, не испачкайся сама, — Макс нежно взял мою руку. — В обед всё в силе?

— Не за что! — влажной салфеткой я вытерла от крема пальцы. — Да, всё как обычно.

Внезапно мой кумпель чмокнул меня в щёку и невероятно мило улыбнулся.

— До встречи, спасительница!

— Да ну тебя! — я уже было пошла на выход, как Матиас — молчаливый наблюдательно нашего милого диалога — холодно выдал:

— Рита, у меня есть для вас информация. Возможно, Лена уже сообщила. Хотя я сомневаюсь…

— И что это? — не своим голосом спросила я, вернувшись к столу Макса и не ожидая ничего хорошего от Фогеля.

— Вальтер только что сообщил, он задерживается. Я надеюсь, вы справитесь без него ещё целую неделю? Смотрю, получается весьма неплохо, — последнее предложение он проговорил на немецком — прекрасно знал, что Зенф не поймёт.

— Прошу прощения, господин Фогель, о чём вы говорите? — стараясь улыбаться, ответила я также. — Я прекрасно обхожусь по работе без его помощи.

— Просто довожу до вашего сведения, что Вальтера, по нашим с вами меркам, ещё долго не будет. Я уверен, нам стоит обсудить одно важное дело. В свете новых обстоятельств.

— Ничего не понимаю. О чём вы сейчас говорите, господин Фогель?.

— А Зенф тебе тоже очень идёт, Рита… Красивые. Мы с тобой ещё поговорим об этом, хорошо?

— Эй, немчура, я чего тут, как пленный русский сижу? Что вы там против меня замышляете? Рита, ты меня к такому не готовила! — засмеялся Макс, разрядив обстановку.

Мы стояли с Максом у стены в самом дальнем углу — я с бокалом шампанского, а Зенф — без особого настроения, наблюдая за набиравшей обороты вечеринкой. Чуть поодаль напротив нас о чём-то весело болтали Матиас и Дора. Я украдкой поглядывала на неё и никак не могла взять в толк, как можно было так оплошать с выбором платья: едва закрывающее не самые красивые колени, усыпанное серебристыми пайетками, которые сильно бликовали на шее и подбородке. Весь гипер-праздничный вид и весёлый настрой Партугас раздражали меня на ровном месте. Мой взгляд то и дело пытался найти её то тут, то там, а ещё неусыпно старался следил за Матиасом, который не отходил от своей спутницы. А вернее, меня волновали его реакции на любимую Дору: как он её обнимает, как говорит с ней, как смотрит. Моё настроение портилось так же стремительно, как быстро я заедала мрачность крошечными канапе и какой-то безвкусной нарезкой.