Девочки погрустнели, но возражать не стали. А я поняла, что еще одна минута в обществе Жизель — и я за себя не ручаюсь. Поэтому лучше вывести Реми на прогулку.

— Кристин, Аделин, увидимся за завтраком.

Я попросила Зои сказать Фернану, что с девочками пожелала остаться их мать, а сама спустилась в сад. И пока фидруар рыскал между кустиков, награждала мирэль Демаре самыми неприличными эпитетами. Ну и себя заодно.

Зачем, спрашивается, ушла? Потому что почувствовала себя лишней.

Нет, Жизель не расскажет о нас с Фернаном, хотела бы — сказала бы сразу. Как показывает опыт, мое присутствие не мешает ей вешать лапшу дочерям на уши.

У-у-у! Зла на нее не хватает!

И ведь что-то задумала. Наверняка что-то задумала, но что? Эта головоломка отказывалась складываться в голове.

— Мирэль Тонэ! Мирэль Тонэ! — Ко мне, пребывавшей в раздумьях, подлетела Зои. — Мируар Демаре говорит, чтобы вы срочно шли в детскую!

Выражение лица запыхавшейся девушки было таким, что я немедленно сунула поводок ей в руки и бросилась к дому. Бежала быстрее фидруара, но когда влетела к девочкам, поняла, что опоздала. Фернан с потемневшим от гнева лицом стоял напротив Жизель, скорбно сложившей руки перед собой. Лица близняшек были залиты слезами, и, когда я вошла, они синхронно повернулись ко мне.

— Ненавижу вас! — выпалила Кристин, сжимая кулачки. — Я вам верила, а вы… вы пришли к нам, только чтобы быть с папой!

Я замерла, не в силах сказать хотя бы слово, и, наверное, так и стояла бы. Если бы Аделин не побелела как мел и на моих глазах не осела на пол.

Десмонд Шерро

— За тобой никто не следил? — Отодвинув штору, мужчина пробежался взглядом по крохотной улочке, в самом конце которой тускло мерцал одинокий фонарь.

Остальные не горели, впрочем, на окраинах Мальмара это было обычным делом. Разбитые дороги, обшарпанные дома, в одном из которых он и встретился с мирэль Демаре.

— Разумеется, нет! — с оттенком раздражения отозвалась Жизель. Брезгливо поморщилась, оглядываясь по сторонам и с тоской вспоминая их встречи в роскошных номерах отелей.

Но все это было до того, как она исчезла.

— Я, как всегда, подстраховалась, — коснулась она бриллиантового колечка, украшавшего безымянный палец. — К тому же, кажется, Фернану на меня плевать. Ему все равно, где я была, что со мной происходило. Теперь все его мысли заняты этой… этой актриской! — в сердцах воскликнула Жизель, почувствовав, как ее снова захлестывает злость.

Десмонд задернул штору и отошел от окна.

— Зачем ты вернулась, Жизель? Да еще сейчас.

— Потому что все пошло наперекосяк! — Женщина швырнула на продавленный диван сумочку, но сама осталась стоять, брезгуя даже дышать спертым воздухом единственной в этой квартире комнатушки, не то что дотрагиваться до старой мебели. — Ты не выходил на связь. Я испугалась. Не знала, что и думать. Аннета должна была умереть, но вместо этого моя дражайшая сестрица продолжает здравствовать и копаться в грязи. А я устала бегать. Устала прятаться от ищеек Фернана.

— Дневник нашли, и Демаре арестовали, — хмуро заметил Десмонд, чуть слышно добавив: — Жаль, что ненадолго.

— Откуда мне было об этом знать!

— Что ты ему рассказала?

— Придумала сказочку о внезапной потере памяти.

— И он тебе поверил? — с сомнением произнес Шерро, стараясь скрыть скептическую усмешку.

— Хмарь его разберет, — устало отозвалась мирэль Демаре и тут же капризно надула губы. — Он назвал ее своей невестой! Представляешь?! Требует развода. Куда ты вообще смотрел все это время? Почему не выходил на связь?

Десмонд понимал: у Жизель были все основания его упрекать. Он и сам себя ругал последними словами. Все ведь действительно пошло не так, как они планировали. Жизель пыталась с ним связаться, а он в это время непонятно чем занимался. Потерпев несколько неудач, она уничтожила артефакт связи. Как они и договаривались. Из-за этого последние недели он не находил себе места, задаваясь вопросами: где она? что с ней?

— Не поверишь, но провалы в памяти были у меня, — мрачно усмехнулся мужчина. Шагнул к Жизель, стирая вдруг возникшую между ними преграду из взаимных упреков и претензий. — Я на полмесяца выпал из реальности. Не понимал, что творю, и твоих звонков не помнил.

— Это что, шутка такая? — Жизель позволила ему коснуться себя губами, но сама на поцелуй не ответила. Сейчас ей было не до проявления чувств, и уж тем более она не собиралась заниматься любовью в этой помойке. Увернувшись от очередной ласки, мирэль Демаре нервно воскликнула: — Дес!

Шерро отпустил ее, правда, не без досады. Не такой он представлял их первую встречу после долгой разлуки. Все должно было закончиться не в трущобах Мальмара. Но вот они вынуждены продолжать тайно встречаться. А при Демаре остались все его капиталы.

Хмарь изначальная!

— Я начал ходить на сеансы гипноза с использованием аваронских кристаллов. Это должно помочь вспомнить все, что происходило со мной в то время.

— Гипноза? — теперь пришла очередь скептически усмехнуться Жизель, до конца не верившей в историю любовника. Но стоило ей допустить, что все так и было, как она встревоженно спросила: — Думаешь, кто-то пытался тебе навредить? А если это опять повторится?

— Не повторится, если я выясню, что со мной случилось.

— Еще бы ты выяснил, что нам теперь делать с Фернаном! — Алмазная королева сделала такую гримасу, словно заметила бегущих по полу тараканов. — И с этой его шлюхой. Если он со мной разведется, единственное, на что я смогу рассчитывать — это на его жалкие подачки-алименты!

Заметив, что глаза Жизель начинают блестеть от слез, Десмонд снова притянул ее к себе. Стараясь сдержать рвущееся наружу желание, обнял нежно и зашептал ей на ухо:

— У тебя же есть девочки! Вот и используй их, чтобы удержать Фернана. По крайней мере, пока я не придумаю новый способ от него избавиться. — Обхватив лицо Жизель руками, сказал, почти касаясь губами ее губ: — Мы долго ждали, чтобы быть вместе, — подождем еще немного. Обещаю, ты не лишишься его денег. А я никогда не откажусь от тебя, Жизель!

Ира Илларионова

Я настолько ушла в свои мысли, что даже не подскочила, когда пронзительно засвистел чайник. Более того, минуты две в каком-то странном оцепенении пялилась на стену. Потом все-таки подхватила его дрожащими руками и заварила сухие травы, которые, по идее, должны были меня успокоить.

Вообще-то это была уже третья чашка чаю. Предыдущие две прошли мимо, так что я даже не почувствовала вкуса травяного напитка. Но спокойствие так и не приходило. Меня всю колотило, в душе поднималась буря сомнений и злости. На судьбу. На Жизель. На себя.