Следующий вопрос — я через год-полтора стану драконом, и это, с одной стороны, радует, все же уметь летать и превращаться в огромного зверя мне импонирует. Но есть огромный минус во всем этом — пара. Чертов выбор пары, который я не понимаю и не хочу принимать. Как могут взять два абсолютно незнакомых дракона вдруг вспыхнуть друг к другу сумасшедшей любовью? Глупость несусветная.

Последний и самый главный вопрос: что мне теперь с новыми знаниями делать. Что никому не рассказывать — однозначно. Скажу Кати и Тору, я им доверяю, а больше — никому. А за год приду в себя, соберусь с мыслями и успокоюсь. Решено.

Я уже больше часа назад почувствовала, что он пришел, но решила дать другу время. А после встала и вышла в гостиную. Рэй сидел, согнувшись, и выглядел довольно жалко. Редкое зрелище. Я подошла и присела на диван рядом с ним, плечом к плечу, в знак поддержки.

— Почему ты не рад?

— Я рад, правда. Но есть моменты, которые я пока не могу осознать, а потому растерян, — он протянул руку и погладил меня по волосам, — просто в один миг все планы рухнули, вот и …

— Что за планы?

— Я мечтал, что после Академии мы поедем путешествовать вдвоем. Я уже встану на крыло к тому времени, и мы сможем перелететь Берданские горы, а там нетронутые красоты природы, необычные животные и растения. Тебе бы понравилось.

— И что помешает сделать нам это? — я воодушевилась, а что отличная идея. — Полетим, конечно, но уже и я сама смогу преодолеть эти горы.

— Ты что так и не поняла? Айтлин, ты совершенно точно будешь парой одного из моих братьев, ну и как думаешь, разрешат они нам лететь вдвоем? — он грустно посмотрел на меня. — Драконы — жуткие собственники, если Рон еще позволит и спокойно отнесется к нашей связи, то Гердберг и вовсе может запретить нам видеться.

— Ну конечно! — я вскочила и взглянула в глаза друга. — Знаешь что, Рэй, плохо ты меня изучил, как посмотрю. Никогда и никто не сможет меня подчинить, запереть или запретить общаться с теми, кого я люблю. Лучше останусь одна, чем в золотой клетке. Или уйду в другой мир!

— Ты просто не поняла еще связи пар. Тебя станет физически тянуть к нему, появится постоянная необходимость быть рядом, чувствовать присутствие любимого, и ты сдашься.

— Посмотрим! — я все равно была уверена в своей правоте. В конце концов, научусь ставить блок, какой стоит сейчас, и проблема решена.

— Так ты переживаешь только потому, что, возможно, через пару лет мы перестанем общаться? — ох, не договаривает он что-то, понять бы еще что.

— Есть еще причины, но позволь, я промолчу. У тебя свои секреты, у меня свои.

— Согласна, — я подошла и вновь присела рядом, а Рэй обнял меня и притянул к себе на колени, целуя в висок.

— Нас никто не сможет разлучить, — твердо сказала я, — вот в этом я совершенно уверена. И еще, если мой отец после прохода через портал оборвал связь с мамой и выжил, мы с тобой в любой момент сможем поступить так же. Станем обычными людьми, но свободными.

— Хорошая идея, — хмыкнул друг, и я почувствовала, как он успокаивается. — Пообещай, что если в следующем году я выберу Оливию, то ты схватишь меня и уведешь в другой мир.

— Если выйдет, то обязательно! — торжественно провозгласила я. — Нам не пора на ужин? Я обедать отказалась, слишком уж много всего навалилось, и теперь очень голодная.

— И я, — Рэй снял меня с колен и, осмотрев чуть помятое платье, приказал переодеться. Все же этикет необходимо соблюдать, пусть и в кругу семьи.

Семья. Вот и я стала не просто неизвестной девочкой Айтлин, а обрела близких, узнала о родителях, и что произошло. Еще бы понять, как связаться с папой, поговорить. Он бы научил меня гулять по мирам. Но я уверена, что до обращения не смогу этого сделать, сил не хватит, а то заклинание, что он сказал — это призыв, и именно он заберет меня в случае опасности.

«А я буду тебя ждать …» — промелькнули в голове воспоминания, и я стерла внезапно набежавшую слезу. Придет время, и мы обязательно встретимся, он обещал…

Вечером мы собрались в небольшой гостиной, выполненной в светло-коричневых тонах и с камином. Вот последнее придавало комнате уютный и теплый вид. Языки пламени весело мелькали, поленья потрескивали. Хотелось лечь на пушистый ковер и просто смотреть на это чудо природы, никуда не спеша и ни о чем не думая.

— Ну, что ты решила? — леди Лианэль смотрела на меня со смесью жалости и сострадания.

— Хочу попросить вас никому не рассказывать о том, что я — это Сиана. Подождем первого оборота, и если после мне не удастся самой замаскировать ауру вновь, тогда и объявим о моем внезапном воскрешении.

— Хорошо, — поддержал меня император, — а что насчет Коринда, ты можешь с ним связаться, поговорить?

Я помотала головой.

— Если я прочту заклинание, то уйду. Возможно, уже навсегда. Я иногда вспоминаю его слова и точно знаю, что магии в том мире практически нет, и потому он велел воспользоваться переходом только в случае большой опасности.

— Понятно, — император задумчиво смотрел на огонь, — но, Айтлин, твои бабушка и дедушка. Может, стоит оповестить их о том, что ты жива? Они совсем угасли после смерти дочери, редко посещают балы, ни с кем не общаются. Для них твое появление — это стимул, чтобы жить дальше. Они еще молоды, но угасают, и мне их очень жаль.

Я задумалась. С одной стороны, мне жаль их, все же родственники, а с другой — я их не помню, а рисковать, рассказывая еще кому-то о прошлом, не хотелось.

— Они прибудут на бал? — решила я попробовать все же дать им шанс.

— Да, нам с Ольгердом необходимо обсудить несколько вопросов, потому они обязаны явиться.

— Тогда взгляну на них и решу, хорошо?

— Как знаешь, — пожал плечами император, — но я бы посоветовал дать им шанс. И еще, сыновьям придется поведать эту историю. Хотя бы потому, что Гердберг тоже почувствует в тебе родственную связь, а сложить имеющуюся информацию не составит труда. И после начнутся обиды. Они еще молоды и импульсивны, не хотелось бы ссориться с детьми.

— Хорошо, но пусть пообещают никому не рассказывать, иначе могу и рассердиться, — я натянуто улыбнулась. Еще же и знакомство с потенциальными женихами предстоит, вот не было печали. Точно, после оборота хватаю Рэя и бежим к отцу, не хочу я участвовать в этих брачных играх.

Два дня до бала мы с другом провели в изучении дворца, поездке на лошадях по окрестностям и просто в общении с императорской четой. Они мне нравились и очень. Мама Рэя так и вовсе своей теплотой и задором смогла затронуть что-то в душе и завоевала мою любовь и признательность. Ненавязчиво опекая, ей удалось разговорить меня, вызнать про Академию, и про Тора с Кати, и про то, что Оливия меня недолюбливает.

— Зря девочка так надеется составить пару с Рэем, нет у них будущего, уж я-то знаю.