Он просто улыбнулся и вернул меня на место.

— Спасибо за чудесный танец, — взяв мою руку в свою, осторожно ее поцеловал и, подмигнув, исчез в толпе.

— Тебе понравилось? — с улыбкой спросил Рэй, я лишь кивнула. — Вот говорил же, что под музыку это совсем не так неуклюже выйдет, а ты не верила.

— А я не верила, — эхом повторила я, еще не отойдя от того ощущения полета, что подарил мне мой первый в жизни настоящий танец.

— Следующий, мой! — предостерегающе поднял друг руку, едва Курт попытался встать чтобы пригласить меня.

— Но потом — моя очередь, хорошо? — чуть обиделся парень.

— Согласна, — улыбнулась ему и прошла на паркет за другом. Лишь бы сил хватило, а в остальном — могу со всеми перетанцевать, ведь это так весело!

С Рэем мне понравилось еще больше, хоть он и не так уверено вел, зато нам было веселее. Повороты, пируэты, поклоны. Мы двигались в такт, знали, чего ожидать друг от друга и потому легко выполняли любые, даже замысловатые пируэты, не переставая при этом улыбаться и шутить. Затем был Курт, и еще один дракон, знакомый Рэя.

Бабушка и дедушка тоже пришли, но пока были в кабинете императора, ведь они по делам приехали, а не развлекаться.

Мы уже сидели и отдыхали в компании еще нескольких девушек и парней, я привычно молчала, так что за меня отдувался Рэй, рассказывая про Академию, куда ребятам еще предстояло поступать, про преподавателей и многое другое.

Я лениво осматривала толпу, когда мой взгляд упал на нее. Молодая еще женщина со светлыми волосами и голубыми умными глазами стояла и смотрела на меня, не отрываясь. Я сердцем почувствовала, что это моя бабушка, и, сама того не осознавая, шагнула навстречу.

— Стоять — шепнул Рэй, — нечего устраивать спектакль при всех.

Я кивнула и отвернулась, вновь начиная вслушиваться в болтовню ребят. Краем глаза видела, как подошедший Герд отвел моих новых родственников, что-то говоря по дороге, и те, больше не глядя в мою сторону, ушли вслед за принцем.

— Нам пора, — объявил вдруг Рэй и, взяв меня под руку, повел туда, куда еще недавно увел родственников Герд.

Они были в небольшом уютном кабинете, и едва я вошла, как оказалась в цепких объятиях бабушки. Запах, отчего-то знакомый и родной, окутал меня, даря спокойствие, а потянувшись ментально, я поняла, что меня любят и мне рады на самом деле, и потому не стала сомневаться:

— Бабушка, — прошептала я, обнимая светловолосую женщину и поглаживая по спине. А она сотрясалась от сдерживаемых рыданий, но выходило плохо.

— Не плачь, — я чуть отстранила и посмотрела ей в глаза, — все же хорошо, я жива. Ничего не помню, правда.

Беспомощно взглянула на темноволосого дракона, который, должно быть, являлся моим дедом. Цвет волос — точь-в-точь мой, и внешне я на него похожу больше, чем на бабушку.

— Ризелла, дай девочке прийти в себя, — он подошёл и обнял супругу.

— Да со мной все хорошо, — я улыбнулась и пожала его руку, — приятно с вами познакомиться.

— И мне, — он приобнял меня за плечи и провел нас с бабушкой к диванчику. Та тут же вновь заключила меня в объятия, понимаю, ей это нужно, а потому — потерплю.

Нет, неприятно не было, но столько от нее исходило горя, радости и сожаления, что меня переполняло этими эмоциями.

— Сиана, девочка, ты жива, — присел с другой стороны мой дед, глядя по голове.

— Меня зовут Айтлин, пожалуйста, называйте меня так. Понимаю, непривычно, но мы пока не хотим никому рассказывать о том, что я жива.

— Да, Гердберг мне все объяснил, и мы понимаем, что так нужно, — кивнул дракон. — Айтлин, мы бы хотели пригласить тебя к себе в дом. Мы живем неподалеку, полчаса на карете. У нас небольшой дом и там нам будет удобнее поговорить и обсудить, как думаешь?

— Ну, даже не знаю, — я взглянула на Рэя, — к нам через несколько дней друзья приедут.

— Так все поместитесь, — Ризелла уже успокоилась и могла мыслить здраво, — Рэйлион, мальчик мой, ты же согласишься погостить у старичков.

— Конечно! Я Айтлин в последнее время боюсь одну оставлять, вечно с ней что-то происходит

— Тебе грозит опасность? — тут же насторожился дед. Вот ведь, кто ж друга за язык тянул, вон бабушка вновь глазами, полными слез, на меня смотрит.

— Нет, Рэй все выдумывает, — успокоила я родича, — ну раз так, то я согласна.

— Но через пару недель чтобы вернулись сюда, — погрозила пальчиком императрица. — Последние десять дней проведете во дворце, я же тоже скучаю.

— Договорились, — кивнул друг. — Тогда завтра мы с Айтлин приедем к вам, как соберемся.

— Мы будем ждать, — бабушка, хотя учитывая ее довольно молодую внешность сложно так называть, еще некоторое время держала меня в своих объятиях, не давая отстраниться.

* * *

— Ну ничего себе, ты дракон! — восторженно воскликнула Кати, едва мы с Рэем ввели друзей в курс дела. Рассказали и о моем прошлом, и о родстве с императором.

— Вот так я и думал, — взъерошил свои жесткие волосы Тор, — не бывает людей с такой силой. И появление у тебя сааха теперь все объясняет, — он кивнул на нежившееся на моих руках синее чудо. Терк, кстати, успел подрасти, достигнув размеров обычного взрослого кота, и теперь держать его на весу становилось не очень удобно.

Ребята прибыли час назад, вместе с лордом Диароном, который и принес Терка. Наставника уже ждали во дворце, а потому рассказ о моем прошлом мы передоверили императрице, а сами принялись обсуждать новости с друзьями.

Дом у бабушки с дедушкой оказался очень уютный, небольшой, выполненный в светло-бежевых тонах снаружи, он и изнутри радовал теплыми оттенками во всем интерьере. Не было вычурных и модных у эльфов картин в золотой оправе, дорогих гобеленов и изящной мебели. Строгие тона, удобная мебель и уютная обстановка, и мне здесь нравилось больше, чем где-либо еще. Словно я действительно вернулась домой. А возможно, это подсознание играет со мной, все же когда-то я здесь уже была, потому и нравилось.

Комнаты нам с Рэем выделили соседние, только по спальне, но нам после Академии было не привыкать. Бабушка тут же собралась открывать мне покои мамы, желая поселить меня там, но я отказалась. Хотелось иметь нетронутый уголок, где она когда-то жила, приходить представлять, что бы она сейчас делала, чем занималась. А потому оставили все, как есть.

— Так ты, выходит, будущая императрица? — неожиданно спросил Тор, а мы все уставились на него непонимающими взглядами. — Ну что так смотрите? Если Айтлин сильнее, тебя, Рэй то, выходит, она станет парой одному из твоих братьев. А кто из них первый женится — тот и станет первым наследником. Ты что же, закон не знаешь?

— Ну, конечно, знаю, — отмахнулся друг, — но Айтлин не сильнее меня!

— В магии огня и воздуха нет, но у нее три стихии, а значит, она более одарена, уж не обессудь, — развел руками парень.