– Что случилось?

Войдя тогда в башню, шаенг перехватил у меня корзину с детьми. А я потрясенно застыла, не сделав и пары шагов.

– Шаль, – дрогнувшей рукой я указала ему на деталь женского гардероба, переброшенную через спинку стула в гостиной. – Ее сегодня Зоель забыла…

И она уже не вернется, не заберет ее. Не зазвенит радостно Источник, возвещая о появлении неизменно улыбчивого Ригарда, не явится с неизменно своевременной помощью молчаливый Киен. Даже неуемного ворчания Соорджа мне будет не хватать. Осознать, что мы остались совершенно одни, никак не получалось.

– Не думай об этом. – Взгляд мужа сказал больше любых слов. Безмолвная поддержка и уверенность в льдистых глазах придала и мне твердость. – Лишь поначалу кажется, что одному не выжить, что не привыкнуть к одиночеству. Тем более мы все вместе.

И точно, я вспомнила про его изгнание и долгие годы жизни вдали от всех. Он справился с этим один, так неужели нам не сделать этого всей семьей?

– Надо срочно занять себя делами!

Задав установку, буду существовать от цели к цели. А потом… должна привыкнуть. И с Нургхом не поспоришь – вновь подумалось, что все его предыдущие испытания были не чем иным, как подготовкой к нашим совместным перипетиям. Как тут вновь не подумать о чьем-то масштабном плане, где нам отведена лишь роль марионеток!

– Не паникуй. – Пристроив корзину с девочками на диван, мой шаенг подошел ко мне, так и стоявшей возле входа, и, взяв за руку, провел вглубь комнаты. – Нам дали шанс жить для себя и ради своих детей. Насладимся этим временем и используем его с максимальной пользой. Нам никто другой и не нужен! Будем помнить, что это в любом случае отсрочка. Однажды придется вернуться к тому, от чего сбежали.

– С пользой?

– Да. Мы должны узнать все о первых пришедших на Ниар шаенгах и погибшем мире.

В душе воспрянула надежда: Нургх и не думал сдаваться.

– И как мы это сделаем?

– Для начала освоимся, наладим нашу жизнь здесь – нам не впервой начинать все заново. И начнем, день за днем, изучать остров.

– А древняя?

– Ее мы тоже расспросим. Но знаешь…

– Что?

– Древняя сказала, что это время принадлежит только нам. – Нургх замялся, пробудив мое любопытство. – А я ничего не желал так сильно, как просто жить спокойной жизнью. Ни о чем не сожалел так крепко, как о тех неудобствах и опасностях, которые поджидали вас из-за меня. И…

– И что сейчас?

– Давай попробуем забыть обо всем. Если время принадлежит нам, используем его для себя и просто будем счастливы и спокойны. Хоть немного. Вопреки всему я помню время, когда были живы наши с Маартхом родители, о тех днях и годах, когда мы были все вместе, то чувство гармонии, счастья и упоения, что жило тогда в сердце. Я мечтал, чтобы и мои дети могли иметь такие воспоминания, глубоко в своем сердце сохранили уверенность о любви родителей.

Затаенная грусть во взгляде Нургха заставила мое сердце сжаться. Сколь многого он был лишен в своей жизни! И как вопреки всему сумел сохранить свою чистую душу и способность любить и отдавать свою любовь и заботу любимым. Без слов накрыв его ладонь своею, мягко улыбнулась, всем своим существом желая поддержать его.

– Ты прав. Без этого годы, подаренные нам, станут бессмысленной тратой времени. Посвятим себя семье и друг другу. И я ни о чем большем не могла и мечтать.

Мой шаенг облегченно вздохнул. Неужели он опасался, что мое стремление разобраться в тайнах его народа важнее потребности в самом обычном счастье?

Лучи света, через высокие окна башни заливавшие теплом нашу гостиную, засияли для меня еще ярче. На губах сама по себе расползлась широкая улыбка. Нургх облегченно выдохнул и прижался лбом к моему лицу.

– Тогда предлагаю всем отправиться на берег и искупаться.

– Девочек тоже пустим в воду?

– Да, они же любят купаться. А здесь нет риска, что их кто-то увидит.

Я воодушевилась.

– Уверена, им понравится эта идея.

Расслышав шорох, перевела взгляд на детей. Мариэ, сонно завозившись, открыла глаза.

– Думаю, что пришло время покормить их. – Материнский инстинкт моментально взял свое, заслонив все прочее.

Осторожно подхватив пробудившуюся дочь, я поднесла ее к груди.

– А я пока придумаю, из чего соорудить удочку.

– Удочку?

– Конечно. Пока рыбалка кажется мне самым простым способом обеспечить нас пропитанием.

– Отличный план! – Я искренне восхитилась выдержкой и практичностью Нургха. Даже я, избалованная их продуктовыми яблочками, пока не задумывалась о хлебе насущном. – Купание и рыбалка – нам обеспечен прекрасный день.

И таких дней было немало. Пусть поначалу множество примет и привычек, поразительная идентичность нового окружения даже в мельчайших деталях заставляли меня испуганно вздрагивать. Но постепенно я свыклась с мыслью о единоличном присутствии в Орбдухе, перестала оглядываться по сторонам, спешить куда-то по делам из прошлой жизни, прислушиваться, желая разобрать чей-то отдаленный голос.

Мы как истосковавшиеся за зиму по теплу деревья окунулись в мир нахлынувшего на нас света. Вели совершенно размеренную, абсолютно предсказуемую и простую жизнь, проводя рядом день за днем. Наслаждаясь такой жизнью. В кои-то веки никаких потрясений…

Идею с огородом я постепенно реализовала уже самостоятельно, мой шаенг неизменно возвращался с добычей с рыбалки или охоты. Наконец с момента первой встречи наша семья погрузилась в тихое, размеренное семейное счастье. Помогая друг другу, в чем-то импровизируя, а порой и споря, мы проживали свою такую полноценную и идеально желанную жизнь. Проживали и наблюдали за тем, как растут наши дети.

– Тания и Мариэ уже спят. – Поднявшись ко мне на крышу башни, Нургх удивил меня свежими ягодами, которые собрал сегодня в лесу.

И вот приберег их для нашего, ставшего уже традицией, упоительного любования звездами на ночном небе. Устроившись рядом полулежа, мы каждый свой день завершали здесь, обсуждая сюрпризы дня минувшего и строя планы на день грядущий.

Ничто так, как звезды над головой, не способствует романтическому настроению. Я особенно полюбила это наше время «только для двоих». Нургх был особенно щедр на самые важные слова и неизменные признания, всякий раз как мы устраивались в широком кресле под звездами. А сегодня у нас был даже небольшой повод для праздника: спустя пять с небольшим месяцев со дня рождения наши девочки сделали свои первые шаги.

И как уверенно сделали!

Первой, конечно, самостоятельно шагнула активистка Мариэ. Но следом за ней, понаблюдав немного за новыми маневрами сестры, отважилась на первый шаг и более осмотрительная в своих инициативах Тания. Случилось это во время нашего почти ежедневного пикника на берегу, когда мы поджидали рыбачившего неподалеку Нургха.