От этого Оле ещё меньше захотелось прикасаться к вареву. Что это за забота такая, если, отказавшись от супа, можно поплатиться жизнью?

Ситуацию спас вернувшийся Хастад. Он отобрал у Оли миску и выкинул её вместе с содержимым в ведро с отходами.

Что-то его всерьёз разозлило, и он зарычал так, что Оле пришлось зажать уши и уползти за ширму.

На этот раз Хастад не просто гневался – он вытряхнул на улицу мешок с порошками, а затем вернулся и бросил его в лицо сестре. Следующими с подвесных полок попадали черепки с засушенными корешками и прочая утварь.

Великан разнёс кухонный угол, и казалось, что от его грозного рычания вот-вот обрушится весь шатёр.

***

Ашсаха подозревала, что её действия вызовут бурную реакцию Хастада. А всё потому, что она подмешала в бульон травку, от которой у беременной женщины случается выкидыш.

Хастад не оценил, что Ашсаха пошла на преступление ради него же. Если он так любит свою женщину, ей нельзя рожать. Роды хилая человечка не переживёт. Сейчас – самое время избавить её от ребёнка, который вскоре её убьёт.

Выкидыш станет трагедией, но так Хастад хотя бы не потеряет возлюбленную. Он слишком любит свою женщину, чтобы восстановиться после её смерти. Он словно намертво привязал себя к ней.

План провалился. Человечка не успела выпить варево. А ведь для нужного эффекта хватило бы и двух ложек!

***

Таким Хастада Оля ещё не видела. Она изо всех сил зажимала уши, но от его рычания непроизвольно дрожало всё тело.

Тянулись минуты, а великан продолжал громить всё вокруг. Ашсаха снова завыла, а затем, не выдержав гнева брата, исчезла.

Больше Хастаду не на кого было рычать, и он вернулся к Оле.

– Хола? – он прикоснулся к её плечу. – Хола?

Она убрала руки от ушей, но так и осталась лежать, уткнувшись лицом к стене шатра.

– Прости, я напугал тебя. Я не должен был оставлять тебя. Она хотела отравить ребёнка. Я… Я так зол. Я чуть её не убил, – он говорил сбивчиво, – Хола, я выйду на пару минут. Мне нужно остыть.

И он исчез, оставив Олю наедине с её мыслями.

«Что будет дальше? – гадала она. – Мы переселимся в очередное небезопасное место? Как долго это будет продолжаться? А вдруг однажды Хастад так же разозлится на меня?»

***

Хастад вернулся остывшим в прямом смысле слова. От его одежды повеяло холодом.

– Прости, любимая, – полушёпотом сказал он.

– Что будет дальше? – спросила она.

– Есть одно место на Земле, где мы будем в относительной безопасности. Но, пока не построен дом, я не могу забрать тебя туда.

– То есть мы останемся жить здесь?

– Временно. Клянусь тебе, Ашсаха больше не посмеет обидеть тебя, – пообещал он.

– Зачем она хотела отравить меня?

– Не тебя. Ребёнка. Она боится, что ты умрёшь, а я… – он не закончил фразу и переключился на другую тему. – Я принёс копчёную курицу и овощи. Давай поужинаем.

– Подожди! Что значит отравить ребёнка? Я думала, что великаны заводят человеческих женщин, чтобы получить детей?

– Мне ты нужна не ради детей, – покачал головой он. – Ашсаха глупая. Она многого не понимает. Но можешь быть уверена: она больше не посмеет тронуть тебя.

– Но она права: беременность меня убьёт. И мне бы не хотелось, чтобы ты обманывался насчёт нашего будущего.

– Я не допущу твоей смерти. Человеческие врачи тебе помогут.

– Нет! – громко выкрикнула Оля. – Я ни за что не стану рисковать жизнью ребёнка! Хочешь, чтобы его забрали на опыты? Знаешь, что? – только через мой труп!

Хастад устало закрыл глаза и опустил голову.

– Я бы предпочёл, чтобы никакого ребёнка не было.

– Но он уже есть! – уже тише, но всё ещё с вызовом ответила Оля.

– Именно поэтому я не могу лишить тебя права выбора. Мне только непонятно, почему ты так рвёшься умереть?

– Не рвусь. Просто не хочу тешить себя пустыми надеждами.

– Давай оставим эту тему, – он развернул кулёк с мясом и отломил кусок для Оли.

***

Следующая ночь прошла у Оли в лихорадочном бреду. Тело знобило, а под одеялом словно гулял ветер – тепло испарялось не задерживаясь.

Единственным спасением было прижаться как можно теснее к Хастаду, но и в его объятиях уснуть не удалось.

– Хастад? Хастад, мне очень холодно, – пожаловалась Оля.

Великан тряхнул головой, прогоняя сон, поднялся и достал из мешка все тёплые вещи, какие были. Он заботливо помог своей женщине одеться, затем взял её ладони в свои.

– Почему так резко стало холодно? – спросила она.

– Здесь такой климат. Зима наступает резко. Спи, поговорим утром.

Но утром Олю ждала новость: Хастад снова оставляет её со своей ненормальной сестрой.

К середине дня сидеть за ширмой смертельно наскучило, и Оля вышла прогуляться. Великанша пыталась остановить её, но тщетно. Оля шикнула на Ашсаху и отмахнулась.

Ноги сами привели к хижине помощника главы поселения.

Возле входа в куче грязного тряпья лежала та самая несчастная человеческая женщина.

Рядом не было ни Хастада, ни Ашсахи, поэтому Оля отбросила сомнения и опустилась рядом с пленницей.

– Эй? – обратилась она к несчастной на английском, международном языке, который обязательно должен был знать каждый житель Земли. – Ты жива?

Женщина зашевелилась, подняла лицо и посмотрела на Олю.

– Понимаешь меня? – спросила Оля.

– Да.

– Почему ты лежишь на земле? Замёрзнешь насмерть.

– Скорей бы... – прохрипела та.

– Возможно, я смогу тебе помочь, – неуверенно сказала Оля, лелея в уме бредовую утопическую идею. – Как тебя зовут?

– Грета.

– Я Ольга. Можешь встать? Идём, согреешься и поешь.

– Если я уйду далеко, эта уродливая тварь опять изобьёт меня.

– Он настолько жесток?

– А как ты думала? Это же дикари! Тебе на курсах разве не рассказывали, кто такие серые великаны?

– Рассказывали, – пожала плечами Оля. – Я могу уговорить Хастада вернуть тебя на Землю.

– Ты наивная дура, – сказала Грета.

– У меня есть виноград, хлеб и мясо, – вставила Оля аргумент.

– Откуда? – вытаращила глаза собеседница и села.

– С Земли, разумеется. Будешь?

– Ради того, чтобы ещё раз попробовать земную пищу, и умереть не жалко, – оживилась женщина. – А тебя твой великан не убьёт за то, что ослушалась?