* * *

Следующим утром его разбудил шум за окном. Новые соседи встали совсем рано и уже принялись за работу. Все традиционно: мужчины занимались тяжелым трудом, женщины готовили завтрак и следили за детьми.

С некоторым восхищением молодой человек обнаружил, что уже подключили местных мужиков, недавно вернувшихся в деревню, которые безропотно выполняли команды Бориса, взявшего на себя роль прораба.

– Артём! – крикнул БФГ, выглядывающий из автобуса.

Зайдя в салон, парень увидел состав, который определил как «офицеров», а скорее, менеджеров. Несмотря на силовой потенциал, «Негры» ну никак не тянули на военную организацию.

– Мы тут обсуждаем страту, подключайся, – предложил БФГ.

Присутствовала и незаменимая Лена-бизнесвумен, которая легко находит язык с любым человеком и склоняет его к сотрудничеству почти без давления со стороны. Николай, главный бухгалтер организации, по виду был чистокровным евреем. Не было лишь Бориса, занятого стройкой лагеря.

Помимо них еще Вероника, с которой его также познакомили вчера. Последним был грузный мужчина лет сорока пяти, по имени Аркадий. Все его звали Дед. Артем вспомнил, что такой ник мелькал в чате, похоже, это он и есть. Лидер второй группы зачистки. По ощущению Дед был игроком средней силы.

Слушая разговоры, Артём узнал, что члены гильдии, те, что из игроков, уже исследовали округу и не заметили каких-то опасностей.

Сегодня должен был приехать Лига, а с ним один из отрядов зачистки. После этого будут планироваться дальнейшие планы. Оказывается, у организации есть еще заготовленные в области склады с разным полезным добром. Следовало все изъять, пока не начнется волна мародерки, что с большой вероятностью ударит, как только люди начнут звереть.

Артем в ход обсуждений не вмешивался. В дела организации он посвящен не был, поэтому сейчас лезть с советами было бы просто глупо.

Слушая разговоры, он потихоньку оценивал «Негров». По сути, гильдию можно было разделить на два крыла: боевики и хозяйственники.

Первые представляли из себя три, а сейчас, скорее, две с половиной группы по зачисткам. В их состав входили довольно отчаянные люди, занявшиеся подобным делом по разным причинам: кому-то нужны были деньги, а кто-то в душе мечтал стать магом и имел достаточно смелости, чтобы идти к этой цели.

Хозяйственники, они же управленцы организации, состояли в основном из бизнесменов средней руки. Это были любознательные люди, не отупевшие от бездумного стяжательства капитала. Неудивительно, что аномалии их сразу заинтересовали, хоть и рассматривали они новинку через призму своих интересов. Среди этих людей также попадались игроки.

Над всем этим стоял Лига, являющийся больше связующим звеном, нежели реальным лидером. Так, благодаря своему подвешенному языку, он брал на себя функции по взаимодействию с другими организациями, людьми и государством, когда того требовали нужды.

Разумеется, вся эта схема довольно утрирована, ведь и помимо этого, еще хватало узких специалистов, решающих всевозможные задачи, вроде той же юридической помощи или сбыта добычи.

В последнее время, как только стало понятно, что цивилизацию шатает, сформировалась прослойка обслуживающего персонала из обычных работяг. Набрали их почти случайно, можно сказать, те сами напросились. Сейчас, когда многие люди потеряли всё, а их жизнь оказалась под угрозой, легко было найти согласных батрачить просто за еду и безопасный ночлег.

В целом Артёму импонировала гибкость и приспособляемость подобной модели. Правда, и слабость была очевидной: низкая боевая мощь и нежелание стремиться к её накоплению. Что было, конечно, нормальным явлением для группы гражданских людей, никогда не видевших войны.

В сущности, он пока был самым впечатляющим успехом гильдии в деле поднятия боевой мощи.

Пока он анализировал свои догадки, в автобус вошел Борис. Поздоровавшись с Артёмом, он повернулся к Аркадию.

– Аркаш, пошли подсобишь своей магией, – по-свойски он обратился к командиру второй группы.

Аркадий, по прозвищу Дед, уже изрядно утомленный обсуждениями, спорить не стал. Артём, заинтересовавшись, отправился с ними.

Пока шли мимо лагеря, Артём осматривался вокруг. Большинство жителей работали над строительством. Женщины, не занятые на импровизированной полевой кухне, сортировали привезенные материальные ценности. Чтобы дети не мешали взрослым, их увлекли играми несколько женщин, взявших на себя обязанности воспитательниц. Люди здесь, хоть и выглядели встревоженными, отчаяние не демонстрировали, что было хорошим признаком.

Уже отстроенные в ряд, аккуратные и одинаковые как солдатики панельные домики, установленные на сваях, радовали глаз.

– Если бы не наш Аркаша, так быстро бы точно не справились, – с нескрываемой гордостью заметил Борис. – Ну-ка, Аркаша, покажи нашему ранкеру, как ты туалеты умеешь копать.

Последняя фраза была с намёком на иронию, но Дед не обиделся, видимо, они с Борисом были друзьями. Артём уже понял, что сейчас будет что-то интересное и не ошибся.

– Вот здесь, давай! Показывай фокус.

– Да сделаю, сделаю. Хватит ёрничать, – отмахнулся Дед и повернулся к месту, отведенному под септик, стоящему на удалении от лагеря.

В следующий момент молодой человек увидел, как земля не спеша расползается слой за слоем, образовывая углубляющуюся нишу. Процесс шел неспеша, но и игрок не демонстрировал какого-то напряжения. Через несколько минут всё было готово.

– Впечатляет, – не кривя душой заметил Артём, трогая рукой стенки, спрессовавшиеся до каменной твердости. – БФГ говорил, что вы командуете второй группой. Что-то о специализации на отстреле…

– Ага, – кивнул Дед. – С моим атрибутом мы легко обстраиваемся баррикадами, а если надо, то и бункером, и отстреливаем тварей. Ну, там можно многое выдумать. Очень гибкие способности, если есть фантазия.

С этим Артём был полностью согласен. Атрибут, превращающий почву в послушный строительный материал, был ценным что в битве, что в быту.

Их разговор прервал шум автомобилей. Судя по просветлевшим лицам людей, узнавших приближающийся транспорт, Артём понял, что приехал кто-то знакомый, и можно не беспокоиться.

– Лига! Босс наш родненький, – усмехнулся Аркадий, – Ну все, теперь есть на кого спихнуть всё неинтересное. Что-то он подзадержался.

Приехал лидер организации со своими людьми на двух микроавтобусах. Артём помнил, что с Лигой оставались кто-то из боевиков.

Выглядел афроамериканец, вышедший из припарковавшихся автомобилей, уставшим. Его тут же окружили подчиненные из управленческого состава: кто-то просто здоровался, а кто и с важными делами.

Артём лезть не стал. Тот и так был слишком занят. Главное – убедился, что, по крайней мере, сейчас все нормально – тылы прикрыты. А он сам наконец может заняться своими делами и уехать. С его домом ничего не произойдёт.