Артёму уже встречались такой, но он довольно бездарно потратил расходник в битве с кислотной тварью в этом же осколке. Эти четыре будут очень кстати.

Закончив с предметами Системы, парень заинтересовался тривиальными вещами. Оружие. Оба убитых имели при себе какие-то «аэрки» (AR – automatic rifle или автоматические винтовки) западного образца. Эти не были стоковыми моделями. Навороченные девайсы выглядели буквально шедеврами конструкторской мысли.

Артём не особенно нуждался в стволах, но все же забрал обе. Теперь его пространственный карман позволял радовать внутреннего хомяка. В крайнем случае отдаст согильдийцам.

Снаряжение тоже было добротным. Парню приглянулись и удобная фляжка, и нож, и другое, милое мужскому сердцу тактическое барахло.

На этом Артём закончил обыск. Не бог весть что, но лишним не будет. Возможно, если бы он взял группу, экипированную для боя с Боссом, добыча была бы занимательнее. Но он уже отказался от убийства всей команды.

Надо будет рассказать БФГ, тот точно обрадуется. Произошедшее в осколке тяжелым грузом легло на незамысловатую личность мужика. Частичное отмщение немного облегчит эту ношу.

На этом Артём оставил все мысли о прошлом. Настало время сконцентрироваться на задаче, ради которой он и пришел сюда.

В осколке оставалось всего два босса. Уродливый старик-мудрец и неведомый космодесантник. Они оба уже точно не будут «простыми» врагами, но Артёму все равно было странно, что их оставили напоследок. Лично он больше опасался того самого карлика с псионическими способностями и здоровенную хтоническую тварь с щупальцами, будто вышедшую из тягучих кошмаров Лавкрафта.

Непонятно было, как расправились с маленьким уродом, а монстра, судя по состоянию зала, подорвали чуть ли не тактическим зарядом.

Молодой человек задумался, кого первым вызвать на бой. К сожалению, пока боссы стояли в виде деактивированных скульптур, все они излучали идентичный угрожающий фон, оттого и понять что-то было трудно. Поэтому выбор руководствовался исключительно велением интуиции. Решив, он направился к странному колдуну…или кто он там есть.

Пятиметровый старец по-прежнему сиял аурой просвещенности, интеллекта… и опасности. Но у Артёма уже был план, которого он собирался придерживаться. Усиленный прошедшей эволюцией, он воспринимал свои шансы вполне высокими.

Медлить не стал. Потратив минут пятнадцать на осмотр, игрок использовал навык тоннеля, сделав вход за спиной босса, а выход в одном из углов зала.

Пора. Выпил зелье сопротивления ментальным воздействиям и задел ногу существа пси-когтями. Алый луч начал вливать жизнь в Босса окрасив стены зала тревожно-красными всполохами. До начала битвы остались считанные мгновения.

Артём традиционно занял позицию за спиной противника. Мелочь, а внести свою лепту может. Парень до предела напряг свои новые чувства, чтобы подгадать нужный момент.

Кем бы ни был этот дед, он вряд ли силен в ближнем бою. А значит, именно его и следовало навязать.

По мере воздействия луча каменная фигура оживала. Свободные одежды старосты окрасились в темно-серые тона с алой каймой по низу. Странные декоративные элементы на поясе засверкали металлическими бликами.

Пора! Мысль короткой вспышкой пронеслась в голове. Артём уже действовал. Оттолкнувшись носком ботинка от небольшой плоскости, созданной в роли ступеньки, он как заправский акробат подпрыгнул на высоту груди пятиметрового существа.

Представитель неизвестной расы открыл глаза и одновременно с этим пси-когти вошли в его спину. Напитанные силой клинки одинаково легко рассекли одежду, а за ней кожу мышцы и кость.

С влажным треском чуть гудящая техника прошла сквозь всю грудь, разрубая все, что попадется на пути.

– Ах! – по-старчески вскрикнув от боли, противник упал на колени, неловко заваливаясь вперед, выставил руки. На его спине набухала кровью глубокая борозда, оставшаяся от страшной атаки.

В следующий момент Артём почувствовал, что несмотря на смертельную рану, босс производит какие-то манипуляции с энергией. Напряглось ощущение опасности. Понимая, что оппонент, по сути, какой-то чародей, со смещением фазы парень рисковать не стал, сразу прыгнув в портал тоннеля.

Мгновенно переместившись в угол зала, он увидел, как в радиусе пяти метров от старика вспыхнул разноцветный вихрь, походящий на радугу.

– «Что за ЛГБТ-атака?» – в голове не к месту всплыла идиотская шутка. Встряхнув головой, Артём выбросил неуместные мысли и сконцентрировался на враге. В руке уже было явление файерболла, которое молодой человек немедленно активировал. Вслед за ним он использовал явление ледяной стрелы.

К сожалению, чуда не случилось. Как он и ожидал, радужный вихрь поглотил оба навыка, не допустив их до врага. Тот, кстати, вопреки смертельному ранению, на тот свет не торопился.

Приглядевшись к искаженному мукой лицу, парень заметил, что старец снова бормочет какие-то слова. В ту же секунду Артём увидел, что рана начала затягиваться.

Происходящее походило скорее не на лечение, а на обратную перемотку времени. Будто сам процесс появления рассечения обратился вспять.

Понимая, что теряет время и полученное преимущество, Артем лихорадочно соображал, что ему делать дальше. Возвращаться через портал было слишком опасно. Радужный вихрь расширился в два раза и продолжал кружить вокруг Босса. Чувства отчетливо предупреждали, что в него лучше не соваться.

Вспомнив, Артём достал из пространственного кармана уже заряженную штурмовую винтовку убитого боевика. Трехпозиционный предохранитель и устройство затвора он рассмотрел заранее, а потому оружие почти мгновенно приготовил к бою

Вскинул ствол, упер приклад в плечо, навел точку коллиматора на своего врага и немедленно открыл огонь короткими очередями. В первые секунды показалось, что эффекта нет, но потом старец дёрнулся, а над телом взвилось облачко кровавой взвеси, знаменуя попадание.

Это немедленно воодушевило игрока. Стараясь целиться точнее, он продолжил огонь. Из-за отсутствия должного опыта Артем попадал не так часто, как хотелось бы, но тем не менее противник то и дело содрогался, получая все новые и новые ранения.

Так быстро как смог, он перезарядил оружие другим магазином и продолжил работать. Пулевые раны постоянно затягивались, но Артем не унывал. Это была совсем не игра, а значит, любые ресурсы противника конечны. Чем больше он нанесет повреждений, тем лучше.

Момент казался патовым, сконцентрировавшийся на стрельбе Артём тратил магазин за магазином, а Босс поддерживал щит и затягивал ранения.

Когда игрок истратил третий магазин, наконец произошли изменения. Или сильно просели энергетические запасы старца, или он просто потерял концентрацию от страданий, но радиус щита начал медленно сужаться.

Парень, заметивший это почти сразу, решил потихоньку сокращать расстояние, поддерживая огонь. Вскоре боеприпасы закончатся, следовало готовиться сменить тактику битвы. Печально, что у него не осталось гранат. Сейчас они пришлись бы кстати.