«Справедливо. Осталась одна, последняя болезнь, вринкл».

Майя замолкает.

«Вринкл?»

«Я и так многовато рассказала. Вринкл – это как СПИД в ваше время. Не то чтобы пандемия, но заболевших много. Я не знаю медицинских тонкостей вринкла, но лекарства от него нет. Жить с ним – полгода, редко больше, последние две недели – мучения. Эвтаназия допустима, но через множество препон и судов. Пытаются упростить процедуру, но пока что не получается».

Морозов думает о том, что в любое время у человечества есть болячка, которую невозможно вывести. Была чума – и не стало чумы. Была проказа – не стало проказы. Была холера – не стало холеры. Хорошо, появился СПИД. Потом – этот вринкл.

«А СПИД победили?»

«В двадцать третьем».

Естественный вопрос: как? Майя не знает этого, скорее всего. Спросите у любого прохожего на улице, из чего делают аспирин – он затруднится ответить. Что уж говорить о лекарстве от СПИДа. Но рядом с ним сидит человек, для которого СПИД – несуществующая, побеждённая болезнь. Искушение спросить – невероятное. Нет, искушение можно побороть.

Он смотрит на Майю. Луна огромная, яркая, она оттеняет каждую черту лица девушки, горбинку носа, огромные впалые глаза, великоватый подбородок, всю эту неправильность, асимметрию. Это совершенство, каким оно должно быть – именно таким, когда несочетаемые черты складываются в общую картину, прекраснее которой не может быть.

А если бы она лежала в больничной палате и умирала? Ты бы вколол ей сакситоксин, доктор? Дал бы смертельную дозу анальгетиков?

«Что ты ещё хочешь у меня спросить?»

Он хочет спросить, может ли так быть, что она останется с ним навсегда. Есть ли хоть маленькая надежда?

«Вы достигли бессмертия», – говорит он.

«Не совсем. Мы научились обновлять органы. Поэтому можно растянуть свой срок примерно на двести пятьдесят лет. Возможна пересадка мозга, но воссоздавать мозг не научились. Когда он необратимо стареет, человек всё равно умирает».

В голове Алексея Николаевича носятся странные мысли. Построить два анабиозиса, отправиться в будущее вместе с ней, омолодиться. В будущее, где эвтаназия не нужна, а если даже и нужна, не вызывает никаких морально-этических проблем.

У Морозова две любви. Вторую зовут Майя, у неё круги под глазами, птичий профиль и красивая грудь. Первую зовут Эвтаназия, она уродлива и омерзительна, но её Морозов любит больше. Или ненавидит. Ненависть гораздо ближе к любви, чем другие чувства.

Он такой же, как и все мужчины, думает Майя. Смешной и глупый. Он думает, что я не чувствую его взгляда, что я не знаю, чего он хочет на самом деле. Но он старик. Приятный, но для меня – старик.

Оно накатывает, когда Майя принимает душ. Она стоит под струёй горячей воды, капли стекают по волосам, лицу, телу, кое-где пенятся мыльные клочья. И вот оно накатывает – чувство страха, которого не было раньше. Организм приспособился к войне, сдался в плен доктору Иосимуре и генералу Исии, стал частью мира, в котором людей называют «брёвнами» и считают материалом для исследований. Её разум научился не замечать опасности, не замечать ежесекундного риска.

А теперь перед ней, точно живой, появляется лаборант Накамура с винтовкой, бледный, затравленный, с испуганными глазами. И она, Майя, говорит ему: «Спаси меня».

Майя опускается на колени прямо в душевой кабине и прячет лицо в ладонях. Слёз не видно, потому что по лицу стекают струи воды.

Перед ней проносятся люди, которых заражают чумой, дизентерией, холерой, газовой гангреной, тифом и сибирской язвой. Перед ней проносятся люди, которым отбивают отмороженные конечности с помощью деревянной киянки. Люди в камерах с пониженным давлением – с вытаращенными глазами и вздувшимися венами. Бьющееся детское сердце в руках у хирурга. Истощённые трёхнедельным голоданием живые скелеты. Они даже не проносятся, нет. Они медленно маршируют перед ней, а она стоит на возвышении и смотрит на войско мертвецов, и по правую руку её – Иосимура, а по левую – Исии. Она узнаёт некоторых мёртвых – это Ли, Тинг, Джи и Гу, а ещё Накамура и Иинг, и даже доктор Мики, который должен стоять рядом с ней на возвышении.

Мертвецы идут и отдают ей честь. Они прикладывают иссохшие руки к головам, и Майя почему-то вспоминает, что это неправильно, потому что к непокрытой голове руку прикладывать нельзя. Стройные ряды мертвецов чувствуют её недовольство и меняют приветствие: теперь их ладони поднимаются вверх, и над их головами разносится дружное «Хайль». Некоторые поднимают левую руку, потому что правой у них нет. Иные просто вздёргивают подбородок, потому что обе руки они оставили в страшных лабораториях комплекса Пинфань.

И Майя взваливает на себя это бремя, потому что именно этого ждут от неё Иосимура по правую руку и Исии по левую. Она принимает парад, она смотрит на ряды мертвецов, она тоже поднимает руку в фашистском приветствии, и по её обнажённому телу стекают капли воды и клочья пены.

Когда она открывает глаза, мертвецов уже нет. Есть только душ, струи горячей воды, душистый мыльный аромат.

Отец, скажи мне, ты знаешь, за что сражаешься? Ты уверен, что хочешь узаконить опыты над людьми? Ты видел эти стройные ряды мертвецов? Ты видел их, распятых на крестах полигона Аньда? Ты понимаешь, что делаешь?

Майя с трудом поднимается. Пол душевой кабинки скользкий, ноги разъезжаются, она чуть не падает снова.

Она выходит из ванной в огромном пушистом халате, и по её лицу всё ещё стекают слёзы, в которых отражаются и девушка Иинг, и лаборант Накамура, и русские, чей разговор она слушала во время транспортировки, и ещё три тысячи неизвестных.

Морозова на даче нет. Он отправился решать юридические вопросы, связанные с продажей собственности. Она вспоминает хитрый и мудрый прищур Волковского. Этого старика она понять не может – он намного умнее её. Никакая природная проницательность не поможет опередить его на шаг. Поэтому очень важно, чтобы он был на её стороне. Пока что цели Волковского выглядят туманными. Не ради же чистой идеи он пытается помочь ей и Морозову?

В то время как Майя сражается со своими воспоминаниями, Алексей Николаевич Морозов беседует с Николаем Сергеевичем Чашниковым, и разговор ему совершенно не нравится. Потому что основной предмет разговора – это пациент Маркеев Василий Васильевич, скончавшийся в больнице в возрасте восьмидесяти трёх лет от внезапной остановки сердца.

«Алексей Николаевич, я тебя прошу как человека. Кроме тебя, никто не справится…»

Когда Чашникову нужно достигнуть с собеседником особой близости и понимания, он переходит на «ты», при этом продолжая обращаться по имени и отчеству.

«Николай Сергеевич, такими делами должен заниматься штатный психолог или на крайний случай какой-нибудь врач из молодых. Отправьте Серкова, он прекрасно справится, ему практика нужна».