роскошно. В его личном распоряжении были целые апартаменты с кабинетом и просторной купальней. И помимо них имелись комнаты для гостей. Наверху отыскалась оранжерея, но прохлада осеннего дня тянула в тепло. На первом этаже нашлись кухня, две гостиные, столовая и вожделенная библиотека. Последнее помещение не захотелось покидать. Четыре стеллажа до самого потолка занимали книги. А по центру комнаты расположились удобный столик, кресла и диван. Наверное, полчаса я просто ходила по помещению, изучая корешки книг, пока не подобрала что-то себе по душе. Потом же совсем расслабилась, сняла туфли, вытянула ноги и расселась на диване, обложившись различными томиками. Вскоре в комнату заглянул Уэсли. Сказал, что привёз еду, и даже принёс мне перекус с чайничком чая. И ещё предложил вино. Похоже, меня долго будут преследовать шутки на тему алкоголя.

А когда совсем стемнело, появился Итан. Я была так увлечена чтением, что не увидела, как он вошёл, зато ощутила его запах. Пусть аромат дракона наполнял все помещение, но в эти мгновения он стал особенно ярким.

— Как проходит выходной?

Дракон замер в дверях, привалившись к косяку плечом. Он предстал в свободной белой хлопковой рубашке на выпуск, первые три пуговицы которой были расстёгнуты, и в лёгких серых брюках. Волосы спадали на высокий лоб, а повязка отсутствовала. Радужка тронутого мглой глаза была абсолютно чёрной, полностью сливаясь со зрачком, что выглядело немного жутко. На твёрдых губах обозначилась лёгкая улыбка.

— Спокойно проходит, — я выпрямилась, попыталась опустить ноги.

— Джослин, — он остановил меня жестом, — что ты? Я только рад, что ты чувствуешь себя свободно.

Он направился ко мне, и лишь тогда я заметила, что в его руках два бокала и бутылка вина. Он присел на противоположный край дивана, расположил свою ношу на столике и разлил напиток.

— Я не уверена, — пролепетала, когда он протянул мне фужер с вином.

— Оно лёгкое, — пожал плечами Итан. — И если боишься за свою честь, то зря. Не в моих правилах пользоваться слабостью девушек. Если хочешь избежать моего внимания, достаточно просто перебрать.

— Это будет легко, я не умею пить, — рассмеялась чуть нервно, но всё же осторожно отпила из бокала.

Напиток оказался чуть терпким, но сладким с ванильными нотками, что весьма удивило.

— Редкость из Тринаты. Решил, что вечер с женой хороший повод.

— Вино из страны демонов? — я кашлянула от шока. — Оно же, наверное, стоит как вся эта квартира.

— Больше, — рассмеялся Итан, чуть приблизившись, и мои стопы коснулись его бедра. — Но это просто вино, Джослин, и даже не самое дороге в Тринате. Просто его сейчас не достать, потому и редкость.

— И всё равно, — я сделала ещё один глоток, стараясь запомнить необычный вкус.

— Я просто и откладывал его до свадьбы, — признался он, дёрнув подбородком. — И только сейчас осознал, что никогда не представлял этого момента.

— Ты же планировал брак с Элизой, — я попыталась подобрать под себя ноги, но Итан положил ладонь на мою щиколотку, а потом ещё приблизился, перекладывая мои ступни себе на колено.

Если он пытался меня смутить, у него получилось.

— Не совсем. Планировался мой брак с Элизой, и я отложил размышления о нём как о давно спланированном событии. И оказалось, совсем не узнал девушку, с которой собирался связать жизнь. Пожалуй, и за это мне стоит сказать спасибо тебе и Роксане, вы спасли меня от этого брака, — мрачно хмыкнул он.

— Что-то не так, Итан? — спросила я осторожно, заметив, что муж не в духе.

— Пара неприятных встреч, ничего особенного, — он сделал несколько глотков и отложил бокал на стол.

— Расскажешь? — зачем-то предложила я.

Хотела бы сказать, что дело в вине, но два глотка даже не защекотали нервы, что уж говорить про удар по голове.

— Если только ты хочешь испортить вечер рассказом о столкновении с отцом Элизы, язвительных комментариях Морриса и очередной ссоре с моим отцом, — он заглянул в мои глаза с ожиданием.

— Я выслушаю, если хочешь выговориться, — произнесла после секундных раздумий.

Итан с самого начала поддерживал меня, помогал, обеспечивал, что уж. И ничего не просил взамен, кроме нормального отношения. Про себя я ещё наивно надеюсь, что он имел в виду дружбу, но даже приятельские отношения предполагают взаимную помощь, пусть она и будет проявляться лишь в молчаливом присутствии. Ему вряд ли нужны советы, да и что может посоветовать первокурсница взрослому мужчине? Но я могу молча поддержать и встать на его сторону хотя бы в разговоре.

— Тут нечего рассказывать. Вотерборн злится. И гордость берёт, и не хочется упускать выгодную партию, а я больше не намерен обсуждать возобновление помолвки. Моррис. Он просто гад, если честно.

— Моррис? Такой темноволосый с тростью?

— Так он пристал к первокурснице?

Похоже, Калеб поделился с ним той историей, но без подробностей.

— Да, он.

— Значит, ты знаешь, какой он и понимаешь, что я ещё мягок в его отношении, — усмехнулся Итан.

— Твой отец злится из-за брака?

— Он в бешенстве. И забывает, что я давно не рекрут, сам себя обеспечиваю и слушаю его из уважения.

— Мне жаль, Итан, что из-за меня у тебя проблемы.

— Разве? Ты бы предпочла, чтобы я женился на Элизе? — криво улыбнулся он.

Вспомнилась сцена, что мне предстала в кабинете. Элиза возле стола, красивая, злая, взъерошенный Итан, и алый след помады на его подбородке. В груди поднялась злость. Иррациональная, ведь я не имею никаких прав на этого мужчину. Точнее, имею, но только на фиктивных документах.

— Джослин? — позвал Итан, и я вскинулась, встретившись с его испытующим взглядом.

— Она тебе не подходит, — нашлась я с ответом, снова прильнув к бокалу в медленном глотке, чтобы собраться с мыслями.

— А кто мне подходит? — повеселел он. — Однажды наш брак завершится, кого ты видишь рядом со мной?

Более смущающего вопроса он просто не мог задать. И однозначного. Я не могла представить его с кем-то.

Итан вдруг потянулся ко мне, забрал мой бокал и отставил на столик рядом со своим.

— Думаешь, мне хватит?

— Нет, хочу поцеловать жену, пока она не опьянела, — прямо сообщил он.

Одну мою ногу прижало к спинке дивана его бедром, вторая соскользнула на пол, когда Итан подался ко мне, опершись рукой на подлокотник возле моего плеча. Подол платья соскользнул с колен. Дыхание сбилось. И я поняла, что так и не научилась противостоять фиктивному мужу. Потому что вместо того, чтобы остановить его, я с замиранием сердца ждала, что будет дальше.

Итан Вилдбэрн