Почти сразу, за первыми же, она нашла синие цветы, которые кучковались по нескольку штук.

Такого щедрого месторождения Кира давно не встречала. Она стояла, смотрела на цветы и думала. Мысли чужие, жёсткие и серьёзные. Когда Кира жила с тёткой, то считала, самое страшное — это когда родной тебе человек смотрит на жизнь иначе и во многом тебя не понимает. Иногда тебя просто не замечает. Что достаточно встретить человека с одинаковым отношением к жизни — и всё станет просто, понятно и благополучно.

Твоя половинка всегда должна быть такой же, как ты сама.

Но возможно, тогда было проще. Знать, что ты не похожа на больного человека (тётку) в силу его болезни, чем сейчас знать, что ты не похожа на здорового (Никиту) в силу особенностей его характера. Которых не оправдать.

Она стояла и думала.

А потом опустилась на колени и стала выкапывать корешки.

В лагере было тихо. Вроде всё тоже самое — ручей, девчонки, шелест листвы… но появилось ощущение, будто свет погас. Зои, увидев Киру, только устало кивнула. Пустота, как обычно, болталась вдалеке от остальных, сидела, скорчившись и свесив голову, почти неподвижно.

Правда, большинство девчонок вернулись к мантре “скоро за нами прилетят”, “вот-вот мы отсюда свалим, так что можно не париться”. Может, к лучшему.

Кира занялась подготовкой к походу.

Постирала одежду, уже изрядно потрёпанную. Вымыла голову, попросила Вафлю подрезать отросшие пряди. Их было немного, но всё же они уже лезли в глаза и щекотали шею. Выпросила второй кувшин и плошку средних размеров. Первый кувшин Кира спрятала по дороге и соврала, что разбила. Новую посуду упаковала в траву и сунула в рюкзак. Пока никто не видел, забралась в катер и срезала две пряжки вместе с ремнями. Свернула, так же обложила травой, сложила в рюкзак. Потом пошла искать Снежную Деву.

Любовь сидела одна, вокруг неё высились горы травы и тонкой коры, которую она рвала на мелкие волокна. Снежная Дева работала с таким остервенелым видом, что сразу становилось понятно — она не желает отвлекаться. Ей слишком хорошо в этом одной ей понятном мире, чтобы из него выходить наружу, в негостеприимную среду. Кира испытывала нечто подобное, когда рыбачила. Ну, раньше испытывала, пока рыбалка не превратилась в обязанность и не стала слишком многого напоминать.

— Привет. Можешь одолжить мне верёвку? — Спросила Кира.

— Какую? — Не поднимая головы, ответила Снежная Дева. Её руки продолжали двигаться, пальцы ловко переплетали сухие серые волокна. Кира заметила многочисленные царапины на тыльных сторонах её ладоней. Алмазные Глазки от таких бы уже причитала и стонала, доставая всех вокруг, а Снежная Дева хоть бы что. Странно, они вроде были подругами, значит, должно быть в них нечто общее?

Ну вот, опять какие-то мысли не по делу. Разве это сейчас имеет значение?

Кира вздохнула. Жизнь продолжалась, несмотря ни на что. Происходили события, она реагировала, думала, задавала вопросы и хотела слышать ответы. Она жила.

— Так какую? Или лучше скажи для чего?

— Ну, крепкую и длинную. Самую крепкую! Предположим, я хочу залезть на скалы. Чтобы выдержала мой вес. С вещами.

Снежная Дева окинула её оценивающим взглядом.

— На скалы?

— Или нырнуть в воду. И чтобы меня можно было вытащить в случае чего.

Такое объяснение звучало более вменяемо. Снежная Дева сразу успокоилась.

— Ладно, есть такая верёвка. Только не потеряй! Я на неё столько времени убила! Она моё лучшее произведение.

— Не потеряю.

— Надолго?

— Постараюсь вернуть как можно быстрей.

— Как не нужна будет, сразу вернёшь. Я не насовсем её отдаю, только на время, поняла?

— Ладно.

Кира сглотнула вязкую слюну. Вернёшь… Она изо всех сил надеялась вернуть верёвку, ведь это значило, что она вернётся обратно к катеру. Это значило, что они с Никитой найдут базу.

Снежная Дева выкопала из кучи сухой травы свёрнутую кольцами верёвку. Не такую толстую и массивную, как боялась Кира. Бережно пробежала по одному из кругов пальцами.

— Смесь трёх трав. Совсем не тянется. Мой вес легко выдерживает.

Верёвку и правда выглядела обалденно, будто магазинная. Нет, ещё лучше!

— Спасибо. Я буду её беречь и обязательно верну! — С жаром сказала Кира.

— Ладно уж…

Последнее, что сделала Кира — отправилась в катер, опять же, когда там никого не было и накарябала на стене на карте новые ориентиры. Три больших лужи на востоке и щетинистые скалы на юго-востоке. Потом начертила два больших креста. Как раз темнело и новые части рисунка быстро скрыл полумрак. Кире не нужно было, чтобы кто-то раньше времени их увидел.

Наступила ночь. В этот раз очень тихая. Никто не болтал, не смеялся и не делился воспоминаниями. Все расселись подальше друг от друга и молчали. Зои даже не стала включать тепловизор, как обычно, чтобы проверить, не вернулись ли в округу личинки.

Кира села рядом с Пустотой. Сама. Осторожно взяла её за руку, та моментально скуксилась, съехала головой по креслу, прижалась к Кириному плечу. На удивление, не плакала, только в темноте сверкали от влаги широко открытые глаза.

По ощущениям это была самая длинная и несчастливая ночь за всё время.

Когда начало светать, Кира принялась действовать. Она разбудила Пустоту и прошептала той на ухо, чтобы ждала у ручья, подальше от лагеря. Пустота кивнула и не задавая вопросов исчезла на улице.

Потом Кира разбудила Оленьку Ни-о-чём и закрыла ей рот рукой. Знаками показала, что ждёт снаружи. Та, поморгав с минуту, кивнула.

Они выходили по очереди, поэтому никто не проснулся. Но времени оставалось мало, следовало действовать быстро.

Кира отвела Оленьку вниз, к ручью, усадила на камень и села напротив, лицом к лицу, чтобы ничего не пропустить. От этого слишком много зависело.

— Мне нужно, чтобы ты поискала в памяти информацию. Взамен я дам тебе это. — Кира вытащили из рюкзака лист и раскрыла его. Там блестело две горсти жёлтых орешков — просто королевское пиршество по местным меркам! Глаза Оленьки Ни-о-чём жадно разгорелись.

— Отдам только если получу ответ, поняла?

— Да. — Недовольно ответила та, не отводя взгляда от орехов. Кира свернула лист и сунула обратно в рюкзак.

— Что ты хочешь знать?

— Я хочу узнать что-то… всё о Чёрном секторе. Для начала, что это такое.

— Ладно, — Оленька легко пожала плечами и мигнув, переключилась в режим поиска. — Кино, игры, книги… В каких темах приоритет?

— Космос.

Без остановки Оленька заговорила.