— Спасибо, Эль, — шепнул он.

И тут же в голове раздался голос Араберга:

«Эльвин! Это неразумно!»

Я не могла понять, на чьей он стороне. За Пламенем было плохо видно, что происходит снаружи.

«Неразумно называть меня невестой, не спросив моего согласия! И распоряжаться судьбой человека, которому я хочу помочь!»

Эрдан пока удерживал оборону, не пропускал к нам враждебный огонь. Но я понимала, что с таким количеством драконов ему не справиться. Даже с его силой.

А потом случилось то, чего никто из нас не ожидал.

Драконы вдруг взревели в едином порыве. И начали менять ипостаси, совершенно забыв про сражение.

С ними что-то творилось… Почти как тогда, на поляне. Будто люди не могли справиться со своими звериными сущностями. Будто те взбунтовались!

— Это ты? — шепнула я.

— Нет, — отозвался Эрдан, притушив Пламя.

— Тогда что с ними?

Вместо ответа он обернулся в ту сторону, куда мы летели. Проследив за его взглядом, я замерла.

От горизонта к нам двигались драконы. Десятка два, наверное, а то и три.

Изгибы крыльев мерно вздымались в солнечных лучах.

Зрелище оказалось завораживающим. Разных цветовых окрасов, грациозные, сильные, они приближались, несли с собой ощущение могущества. Вызывали в душе восторг.

Среди них были и оборотные, и те, которые уже оформились, стали материальными, но так и не обрели свою человеческую сущность. Каким-то образом я чувствовала, различала их на неизвестном, глубинном уровне.

А находящиеся здесь драконы — и Феарры, и Илсанта — продолжали бесноваться.

— Что происходит? — крикнул Антуан.

Эрдан совсем скинул Пламя. Но ответом его не удостоил. Просто стоял и смотрел, как приближаются величественные силуэты.

— Почему ты не говоришь никому правду? — тихо спросила я.

— А кто мне поверит? — хмыкнул Эрдан с некоторой горечью. — У меня нет ни доказательств, ни моей второй ипостаси. Пока.

— Но ты мог бы попытаться наладить с ними контакт…

— Контакт? Нет, Эль. Контакты налаживают, когда растут при дворе. А я заставлю их со мной считаться.

От него повеяло такой решительностью — я готова была поверить, что он попытался бы справиться со всеми преследователями один. И, возможно, из этого даже что-то вышло бы. В конце концов, он долгое время сам защищал наши границы в Бесцветных землях. Оттачивал воинское мастерство.

Драконы Илсанта и Феарры один за другим взвились в воздух, и, закладывая круги, бросились к своим подлетающим сородичам.

— Эльвин? — раздался совсем близко ошарашенный голос Антуана.

— Я ведь говорила тебе, — вздохнула я, приложив руку козырьком к глазам.

Одна из первых пошла на снижение драконица. Сначала показалось, это Вишенка, но почти сразу я поняла, что нет. Другая. Оборотная.

Просто очень на неё похожая, такая же разноцветная в солнечных лучах.

Следом за ней спустились ещё два дракона, тёмно-синий и красный. Остальные оставались в небе, лишь кружили, ожидая.

От них исходил призыв на ментальном уровне — и даже без слов и печатей стало ясно, чего они хотят.

Я приблизилась к драконице. Она глянула в мои глаза, и будто даже улыбнулась. И почти сразу я оказалась у неё на спине. Эрдан — на синем. Я тревожно обернулась, чтобы удостовериться, что брата здесь не бросили. Но красный подхватил и его.

И все трое снова взмыли к своим.

Солнце слепило в глаза, и я прикрывала их ладонями. Зато драконья магия защищала от ледяного ветра и не давала упасть. И я оглядывала сверху горы и ущелья, над которыми нас несли.

Оказывается, мы не долетели совсем немного! Буквально минут десять — и за очередным изгибом горы, спрятанный от посторонних глаз в лощине, открылся целый город.

Никогда не думала, что драконы живут городами! В смысле, те, которые не слились с людьми.

Хотя… когда мы подлетели ближе, стало видно, что здесь обитают не только драконы, но и люди. Точнее — оборотные!

Деревянные дома, сады с огородами с двух сторон от небольшой горной реки. Похоже, всё тут было новым, построенным в последние несколько лет.

А в горах вокруг — множество пещер. Которые наверняка облюбовали драконы, не обременённые человечьей ипостасью.

Мы начали снижаться. Драконица принесла меня на небольшую поляну у ручья, на которой лежала уставшая Вишенка.

Даже издалека, я сразу же узнала, почувствовала её. Испытала исходящую от неё усталость.

Она радостно подняла голову, но сил подняться у неё не было. Значит, Вишенка бросилась к драконам, позвала на помощь, убедила вмешаться!

Моя хорошая.

В душе поднялась такая благодарность, желание обнять её, прикоснуться к тёплой чешуе! Что я и сделала, едва оказалась на земле.

Драконица, которая несла меня, обернулась, превращаясь в молодую девушку с длинными светлыми волосами. Одетую в вязанный разноцветный костюм из свитера и брюк, и белую меховую жилетку поверх.

— Я Айла, — улыбнулась, протянув мне руку. — Ну Ал-Ис-Више и устроила переполох!

— Эльвин, — отозвалась я, пожав её руку в ответ, и ещё раз погладила Вишенку.

А после поискала взглядом синего дракона.

Эрдан шёл к нам.

При виде сильной фигуры, сурового целеустремлённого взгляда что-то внутри меня дрогнуло. Захотелось вскочить, броситься навстречу.

Ощутить прикосновение к крепким, сильным рукам.

С другой стороны приближался принц Араберг в сопровождении своей свиты.

Антуана я заметила вдалеке, рядом с драконами Феарры. Он о чём-то разговаривал с тем самым черноволосым и зеленоглазым посланцем, который пытался вернуть нас с Эрданом Ниссвилу.

— Так вы из Атавии? — в отличие от меня, Айла по сторонам не глядела — наоборот, хотела узнать о нас как можно больше.

— Это Вишенка сказала? — улыбнулась я.

— Вишенка? — засмеялась Айла, кивнув. — Да, она.

— Мне показалось, Вишенка похожа с вашей… ммм… второй ипостасью.

— Моя Ол-Ис-Више сестра Ал-Ис, — согласилась Айла, закинув прядь волос за ухо. — Мы росли вместе.

Я пыталась поддерживать разговор, хотела узнать как можно больше. И всё же не могла не смотреть, как сокращает между нами расстояние Эрдан. Подходит, не сводя с меня глаз:

— Эль. Всё в порядке?

Он окинул хмурым взглядом Араберга, улыбнулся Вишенке. Показалось, хочет о чём-то сказать, но приближение принца этому не способствовало.