— Это не значит, что я собираюсь в твоем сопровождении расхаживать по женской половине и смущать девушек, — отрезала я.

— Ты такая забавная, — вдруг тепло улыбнулся он. — Девчонкам все равно. Они уже привыкли, что я частый гость здесь.

— Подобное тебя совсем не красит, — буркнула я в ответ, проходя мимо него. — Достойный мужчина не будет хвастаться такими вещами.

— Энира, — нахмурился Бранд, — ты меня не поняла.

— Ага, конечно, — насупилась я. — Твои намеки сложно не понять. Все. Мы пришли. Вот двести десятая комната. Давай ключ.

— Я открою, — оттеснил меня он.

— Нет, уж, — заслонила я дверь. — Внутрь ты не войдешь. Давай ключ и уходи.

— Не будь занудой! — возмутился Бранд. — Я же помог тебе!

— Что здесь происходит?! Что за шум?! — выскочила моя кузина в коридор и негодующе посмотрела по сторонам. — Бранд? Что ты здесь делаешь?

— Иди в комнату, Розаль, — зло процедил сквозь зубы он. — Не до тебя сейчас.

— Что?! — потрясенно выдохнула она. — Ты неделю мои сообщения игнорируешь! Я места себе не нахожу! А ты говоришь «не до меня»?!

— Тебе пора, — усмехнулась я, вырывая ключи из его рук. — Девушка ждет.

Бранд не успел среагировать, а я уже заскочила внутрь и заперла за собой дверь на замок.

— Энира! — дернул ручку Бранд. — Мы еще не закончили! Я хотел поговорить.

— Займись своей ненаглядной, Саус! — прокричала я в ответ. — И отстань от меня наконец.

— Энира, — не сдавался он, — открой.

— И не надейся, — рассмеялась я.

— Бранд! Что ты творишь?! — услышала я визгливый голосок Розаль, но тут все стихло.

— Ух, — устало выдохнула я, ставя сумку с вещами на стул. — Нужно скорее здесь все разобрать и найти господина Заринаса.

Пока я занималась вещами, появился комендант и принес мне постельное белье, полотенца и средства по уходу за телом и волосами. Майерин Горим вел себя вежливо и старался угодить во всем. Он кратко пересказал мне свод правил, установленных в общежитии, и все показал.

Распорядок дня здесь не отличался такой суровостью, как у спецгруппы. Никакого подъема по сигналу. Каждый адепт сам просыпался в зависимости от того, во сколько начинались занятия. Боевые маги вставали раньше всех из-за утренних тренировок. Хотя каждый курс занимался в свое время. За час до полуночи выключали центральные осветители, и все ложились спать. Появляться на мужской половине девушкам запрещалось, это строго контролировалось артефактами. Зато парни могли приходить к девчонкам, но только получив допуск у коменданта и с разрешения самой хозяйки комнаты.

Майерин откланялся, а я поспешила на кафедру новейших технологий и изобретений. Господин Заринас обнаружился в своем кабинете.

— Доброго дня, — поприветствовала я его, получив разрешение войти.

— Энира? — удивился он, оторвав взгляд от каких-то бумаг. — Проходи. Не ждал тебя так скоро.

— Ректор сказал, что нужно сдать учебный минимум для зачисления на инженерный факультет, — пояснила я. — Не могли бы вы дать мне список тем и посоветовать литературу для подготовки?

— Ах да! — хлопнул преподаватель себя по лбу. — Совсем из головы вылетело. Где-то он был у меня? Кажется, здесь. Вот держи.

Господин Заринас протянул мне листок, исписанный его неразборчивым почерком.

— На самом деле мы все это разбирали на занятиях, — пояснил он. — Уверен, тебе не составит труда пройти испытание. Практические навыки вообще элементарные. Честно говоря, я рекомендовал определить тебя сразу на второй курс, но декан факультета уперся. Сказал, что лично хочет убедиться в твоих способностях. Так что в конце недели тебе нужно будет явиться сюда и продемонстрировать свои знания и умения.

— Хорошо, — машинально кивнула я, изучая список.

— Я попросил, чтобы меня назначили твоим куратором, — продолжал он. — К счастью, никто не стал возражать. Как только разделаешься со всеми формальностями, ежедневно жду тебя на кафедре после завтрака. Сейчас мы дорабатываем и усовершенствуем лучеметы. После последней операции в горах выявился ряд недочетов, которые необходимо устранить до того, как будет запущено серийное изготовление. Мне очень нужна твоя помощь. У тебя просто уникальное чутье на ошибки и неточности в лучевой структуре. Уверен, ты быстро освоишься и станешь незаменимым членом нашей команды.

— Постараюсь, — через силу выдавила я, придя в замешательство от известия о запуске массового изготовления лучеметов.

— Тогда до скорого, — улыбнулся мне господин Заринас, снова утыкаясь в свои бумаги.

— Всего доброго, — потерянно отозвалась я и вышла в коридор на негнущихся ногах.

Что происходит? Зачем Харитинару большое количество смертоносного оружия? Неужели мы готовимся к чему-то страшному?

Мысли каруселью проносились в голове, рисуя один жуткий образ за другим.

— Энира! — окликнула меня Рафира подбегая. — Ты чего такая бледная? Как дела? Я тебя повсюду ищу.

— Что-то случилось? — с трудом отогнала я сумрачные раздумья.

— Нет, — улыбнулась она. — Просто хотела узнать, как ты устроилась. Да и вообще поболтать. Я осталась одна в нашем доме. Как-то неуютно и страшновато, если честно.

— Пойдем в общежитие, там поговорим, — потянула я ее к выходу. — Только в библиотеку заскочим за учебниками. Мне к испытаниям готовиться нужно.

Когда мы добрались до моей комнаты, Рафира удивленно воскликнула:

— Ты поселилась на втором этаже?! Здесь же только знатные девушки и парни живут. Остальным не по карману оплачивать отдельные от других адептов комнаты.

— Бесплатных мест не оказалось, — буркнула я в ответ, вспомнив, благодаря кому я здесь очутилась.

— А, тогда понятно, — протянула она, оглядывая комнату. — Оно и неудивительно. Середина года же. Думаю, летом этот вопрос можно будет решить. Выпускники освободят свои помещения.

— Наверное, — согласилась я. — А почему ты не поехала к родственникам?

— К каким? — с тоской вздохнула она, усаживаясь на широкую кровать. — Мамина родня очень далеко, и мы не особо близки. А по линии отца все контакты потеряны. Мать не хотела знать тех, кто связан с бросившим ее мужем.

— Ясно, — отозвалась я. — Но чем ты будешь заниматься до праздника? Жить одной в доме действительно не очень уютно.

— Я договорилась с деканом факультета естествознания, — поделилась Фира. — Буду там помогать. Все равно делать особенно нечего.

— Приходи сюда, как станет грустно, — предложила я. — Будем вместе чем-нибудь заниматься. Скучать не придется.

— Договорились! — обрадовалась она. — Пойдем обедать. Думаю, мне временно разрешат питаться со всеми. Нет смысла выделять продукты на меня одну.