В столовой мы взяли подносы с едой и устроились в дальнем углу, с аппетитом приступив к трапезе.

Громкие голоса за спиной заставили обернуться. Бранд со своими дружками ввалился в зал и тут же заметил нас. Он усмехнулся и подмигнул, а я отвернулась.

— Давай поскорее доедим и уйдем, — попросила я Фиру.

— А в чем дело? — удивилась она.

— Саус пришел, — нехотя призналась я. — Он странно ведет себя. Не горю желанием получить дополнительную порцию общения. На сегодня с меня хватит.

— Поздно, — прошептала Рафира, испуганно глядя за мою спину.

Глава 42.2

— Девчонки! — воскликнул Бранд, усаживаясь за наш стол. — Приятного аппетита. Чего скучаете? Мы готовы составить вам компанию и развлечь.

— Кто тебе сказал, что нам скучно? — раздраженно бросила я в ответ. — Мы уже уходим.

— Фира, ты хорошеешь с каждым днем! — ухмыльнулся Церн, опускаясь на стул рядом с девушкой. — Я все никак не мог найти тебя после того вечера в таверне.

— Чего тебе? — насупилась Рафира, отодвигаясь от него.

— Хотел пообщаться, — не отставал он. — Может, сходим куда-нибудь вместе?

— Я занята, — отказалась Фира и уткнулась в тарелку.

— Эй, народ! — воскликнул Рекар, подходя ближе. — Мы здесь едим сегодня?

— Да, — кивнул Бранд. — Зови всех сюда.

Не успели мы опомниться, как за нашим столом собралась толпа парней. Боевые маги уплетали кушанья, весело переговариваясь, а мы с Рафирой угрюмо молчали, понимая, что уйти теперь будет проблематично.

— Энира, ты потрясающе сражаешься! — обратился ко мне один из приятелей Бранда, кажется, Ханс. — Глаз не оторвать! Расскажешь, как тебе удаются такие щиты?

— Все дело в управлении силовыми линиями, — нехотя отозвалась я. — Мне легко дается работа с ними, поэтому плетение щитов не занимает много времени. Вот и все.

— Здорово! — не унимался парень, с восторгом глядя на меня. — Я тоже защитник, но сегодня даже не понял, что ты сделала, когда мой купол вдруг лопнул. Сможешь позаниматься со мной завтра? Я тоже хочу научиться этому приему!

— И я, — вставил Рекар. — Ты же что-то сотворила с моим плетением, из-за чего оно рухнуло. Научишь?

— Я… — растерянно переводила я взгляд с одного парня на другого.

— Энира занята, — отрезал Бранд, демонстративно положив руку на спинку моего стула. — Ей некогда с вами возиться.

Я удивленно на него покосилась и выпрямила спину, чтобы не касаться его руки.

— Конечно, я все покажу! — заверила их назло мужу. — Давайте встретимся на полигоне за полчаса до начала тренировки и все обсудим.

— Отлично! — воскликнул Ханс.

— Я буду, — кивнул Рекар.

— Я тоже приду, — не унимался Бранд, придвигаясь вплотную ко мне.

— А ты-то тут при чем? — удивилась я. — Ты атакующий. Тебе без разницы, что мы там у тебя за спиной делаем, лишь бы щит держался.

— Неважно, — хмуро ответил муж. — Я хочу посмотреть, чем вы будете заниматься.

— Энира, а что ты делаешь сегодня вечером? — вдруг спросил Ханс. — Давай я за тобой зайду. В таверне «У Хорна» сегодня выступают артисты. Будет интересно. Не хочешь сходить?

— Не хочет, — отчеканил Бранд и притянул меня к себе. — Если она куда и пойдет, то только со мной. Ясно?

— Убери руки! — возмутилась я, отпихивая его. — Никуда я ни с кем не пойду! Мне к испытаниям готовиться нужно. Пусти!

Брант с недовольным видом отстранился, а я уже хотела встать и уйти, как Рекар задал вопрос:

— А что там насчет пленников? Уже решили, когда их передадут в Орию?

— Передача состоится в день подписания договора, — нахмурился Бранд. — Пятеро пленных в обмен на согласие Ниса выполнить новые условия добычи тариана, выгодные Харитинару.

— Пятеро? — уточнил Церн. — Пойманных орлинов вроде шестеро было? Или я что-то путаю?

— Так и есть, — кивнул Бранд. — Только Хар не выпустит сына Ниса. Это было бы верхом абсурда — отказаться от такой уникальной возможности влиять на Орию. Нисар — это шанс добиться от орлинов перераздела горной территории.

— Умно, — хмыкнул Рекар, — ничего не скажешь. Хар мудр и прозорлив.

Парни начали обсуждать предстоящий приезд правителя в наш регион, а я сидела, закаменев и не веря в то, что услышала. Нисара не отпустят. Даже если орлины выполнять все требования Хара, Солман останется в тюрьме. Сколько его будут держать там? Пока все не вытрясут из орлинов? Или всю оставшуюся жизнь?

— Энира, — позвал меня Бранд, а я вздрогнула, подняв на него взгляд, — пойдем. Мы уже закончили с обедом.

— А посуда? — оглядела я пустой стол, заметив, что Рафира идет к выходу вместе с Церном и другими парнями.

— Я убрал твой поднос, — улыбнулся он, подавая мне руку и помогая встать. — Давай провожу в общежитие. Мне по дороге.

— Ты тоже там живешь? — с подозрением посмотрела я на него.

— Да. Также на втором этаже. Комната номер двести девяносто.

— Я думала, сын велида живет в более комфортных условиях, нежели общежитие, — насмешливо протянула я, надеясь, что он обмолвится насчет моего дома.

— У меня есть собственный особняк недалеко от Академии, — поделился Бранд. — Но я бываю там нечасто. Сейчас период зачетов, проще жить в общаге.

Его слова взметнули в душе вихрь возмущения. «Собственный»? Это мой дом! Мой! Он не имеет никаких прав на особняк рода Бортран.

— Идем? — уточнил Бранд, беззаботно улыбаясь мне.

— Да, — через силу выдавила я и пошла к выходу.

В коридоре мы увидели Розаль в сопровождении других девушек с факультета бытовой магии. Она заметила меня рядом с Брандом, переменилась в лице и с самым решительным видом двинулась на нас.

— Бранд, дорогой, — с улыбкой обратилась она к Саусу, — ты уже пообедал? Не хочешь составить мне компанию? Все же я твоя девушка, а мы так мало общаемся.

— Не хочу, — отрезал он, положив руку мне на плечо, отчего кузина гневно сдвинула брови. — И ты не моя девушка. Энира, пойдем.

— Что ты хочешь этим сказать?! — возмутилась она, бледнея на глазах.

— То же самое, что сказал утром, — холодно отозвался Бранд. — Мы расстались, и тебе это прекрасно известно. Перестань преследовать меня.

— Как ты смеешь?! — зло прорычала Розаль. — Я благородная девушка. Со мной нельзя так поступать! Это все из-за нее?! Да?! Променял меня на безродную потаскуху?!

Бранд сжал челюсти, подошел к Рози вплотную и процедил сквозь зубы, нависая над испуганной девушкой:

— Немедленно извинись, иначе горько пожалеешь о своих словах.