Сердце оборвалось от слов велида. Я смотрела в его ледяные синие глаза и читала в них приговор. Он заставит меня подчиняться своей воле.

— Что меня ждет? — тихо уточнила я помертвевшими губами.

— Учитывая все обстоятельства дела, — начал он, — я принял решение отстранить вас от участия в спецпроекте. Но настаивать на вашем исключении из Академии было бы непростительной ошибкой с моей стороны. Вы обладаете уникальными особенностями дара. Правительство не вправе разбрасываться подобными самородками. С завтрашнего дня вас переведут на инженерный факультет. Господин Заринас обязался стать вашим личным куратором.

— Но я не могу присоединиться к адептам этого факультета в середине года! — потрясенно выпалила я. — Мы занимались по другой программе.

— Меня это не волнует, — холодно отрезал велид. — Детали решите с ректором. Как только все формальности будут улажены, вы принесете присягу Хару на крови.

— Что?! — вскричала я, силясь не наброситься с кулаками на этого прожженного интригана. — Я невоеннообязанная. Вы не имеете права требовать от меня подобных клятв! Женщины не приносят присягу!

— Приносят, майтрес, приносят, — оскалился свекор, наслаждаясь моей реакцией, — если обладают необходимыми государству особенностями дара. Так что, не вы первая, как говорится. Кроме того, вы ведь не хотите провести большую часть своей молодости в заточении?

Крыть мне было нечем, поэтому я лишь покачала головой.

— Вот и отлично, — усмехнулся он. — Тогда в ваших интересах выполнить все условия нашего маленького соглашения. Вы приносите присягу, заканчиваете Академию и поступаете на государственную службу в инженерный корпус Хара. Личные служащие правителя обязаны пройти боевую подготовку. Вы будете заниматься в паре с моим сыном.

— Это невозможно, — подавлено отозвалась я. — У нас разные факультеты и курсы.

— Вам подберут индивидуальную программу, — не обратил внимания велид на мои отговорки. — Диплом вы должны получить через два года. Как вы этого добьетесь — не моя забота. Бранд будет следить за вашими успехами и докладывать обо всем мне. Если вы снова будете замечены в лояльности к нашим неугомонным соседям, пощады не ждите.

Это конец. Семейство Саус не оставило мне ни малейшей лазейки, чтобы избежать навязанной воли власть имущих.

— Раз мы обо всем договорились, — поднялся свекор, — я покидаю вас. Ениар, пришли мне отчет.

— Будет исполнено, велид Саус, — встал за ним ректор и низко поклонился.

Я сидела, невидяще глядя перед собой, и никак не могла осознать, что скоро моей свободе придет конец. Конечно, работа на госслужбе — это не то же самое, что срок в тюрьме. Но и нормальной жизнью подобную работу не назовешь. Личные маги Хара обязаны были селиться там, где прикажут, семьи создавать только с разрешения правительства и с теми людьми, которые были надежны и безопасны для государства. Вся их жизнь строго контролировалась начальством.

Глава 40.2

— Майтрес Энира, — обратился ко мне господин Чанис, — сейчас на всех факультетах завершаются зачеты. Вам нужно сдать необходимый минимум для зачисления на инженерный факультет до праздника середины зимы. Господин Заринас лично подготовит вас. Завтра вы должны покинуть территорию спецгруппы и переселиться в общежитие обычных адептов. Соответствующие распоряжения будут подготовлены. Присягу принесете так же после торжества, сейчас не до этого. У вас есть вопросы ко мне?

— Боевая подготовка тоже начнется с нового полугодия, как и занятия на факультете? — уточнила я, мечтая отсрочить общение с мужем на неопределенный срок, желательно крайне неопределенный.

— Нет, — ответил мне Бранд. — Тренировки будут ежедневно, начиная с завтрашнего дня.

— И во время каникул? — удивленно взглянула я на него.

— У меня приказ, который требует исполнения, — с самодовольным видом развел руками супруг. — Каждый день заниматься твоей подготовкой и контролировать, как ты выполняешь условия соглашения. Так что мы будем буквально неразлучны.

Я только зубами скрипнула, метнув в мерзавца хмурый взгляд.

— Вы хотели бы еще что-то обсудить? — вежливо поинтересовался ректор.

— Нет, спасибо, — с трудом отозвалась я. — Мне все предельно ясно.

— Тогда я вас не задерживаю, — улыбнулся господин Чанис. — Всего доброго.

— Всего доброго, — эхом отозвалась я, поклонилась и покинула кабинет.

Плетясь по коридору, я чувствовала себя потерянной и загнанной в угол. Невыносимое отчаяние терзало душу, не позволяя надеяться на благополучный исход. Дверь кабинета ректора хлопнула за спиной.

— Энира, — догнал меня Бранд и пошел рядом, — завтра встречаемся в семь утра на полигоне факультета боевой магии. Декан проведет тренировку для выпускного курса. Мы будем в спарринге против Церна и Рекара.

— Зачем тебе это? — не выдержав, остановилась и задала ему вопрос я.

— Ты отказалась быть моей защитницей, — мгновенно стал серьезным он, замерев напротив. — А я всегда получаю то, что хочу. Когда до меня дошли слухи о твоей ситуации, я убедил отца в необходимости моего личного участия в этом деле. Теперь у тебя нет выбора, и ты будешь тренироваться со мной в паре.

— И смысл? — хмыкнула я. — Через полгода ты закончишь Академию. Логичнее заниматься с Рекаром. Он, как и ты, получив диплом, пополнит ряды чиновников Хара.

— Еще не уяснила? — усмехнулся он, одарив меня снисходительным взглядом. — Мой отец первым нашел уникального мага в твоем лице. Значит, именно он будет определять твою дальнейшую судьбу. Таковы традиции. Так что мы часто будем видеться в будущем, и наше близкое общение неизбежно. Я вполне могу настоять, чтобы ты стала моей личной помощницей.

Панический страх сдавил горло, и я в ужасе отшатнулась.

— Ты не посмеешь!

— Отчего же, — осклабился он, пройдясь по мне сальным взглядом. — Ты симпатичная и интересна мне. Вполне подходишь, чтобы сопровождать меня во всех поездках по делам государственной важности.

Его неприкрытый намек на дополнительные обязанности вызвал дурноту.

— Оставь меня в покое! — выпалила я и побежала к лестнице.

На первом этаже Рафира, завидев меня, поспешила навстречу.

— Ну, как все прошло?!

— Ужасно! — чуть не плача воскликнула я. — Пойдем скорее домой. Там все расскажу.

Распоряжение велида расстроило Рафиру не меньше, чем меня. Мы сидели в моей комнате и обсуждали дальнейшие планы.

— Знаешь, — задумчиво протянула она, — может, все не так и плохо?

— Что ты хочешь сказать?

— Ты перейдешь на инженерный, — пояснила Фира, — и тебе больше не придется участвовать в боевых операциях.

— Ты не понимаешь! — возмутилась я. — Они хотят, чтобы я принесла присягу на крови! Это еще хуже магического контракта. Моя жизнь будет принадлежать Хару.