— А Бочарова взяли? — поинтересовалась я.

— Ну разумеется, это ведь он стрельбу открыл из пистолета, который числится за охранным предприятием «Гриф». Конечно, предстоит еще выяснить, почему системный администратор занимался вооруженным сопровождением грузов. Он сам все валит на замдиректора Москаленко, который послал его в рейс.

— Вот сволочь! Дело совсем не так было. Бочаров, как вы знаете, временно исполнял обязанности директора. Он и заключил негласное соглашение о сопровождении фур с наркотиками, а вчера Бочарова неожиданно перевели обратно в админы. Похоже, он позвонил тому, с кем заключал соглашение, чтобы дать отбой, в связи с изменившимися обстоятельствами, но его отказ принят не был. — Я рассказала о вчерашнем визите в офис «Грифа» какого-то незнакомца.

— Так, теперь кое-что вырисовывается, — сказал Курбатов. — Но этот ЧОП все равно придется как следует потрясти. Оружие-то Бочарову никто не имел права выдавать.

— Надеюсь, он в этот раз не отвертится?

— Нет, в этот раз Бочаров получит за все сполна, — заверил меня Курбатов, и его слова легли мне, как бальзам на душу.

Чуть позже я подумала о том, что постовой, остановивший Алину на моем «Мини-Купере», возможно, спас мне жизнь. Вместо того чтобы преследовать фуру с наркотиками, я была вынуждена вернуться в город.

* * *

На следующий день мне позвонила Таня и рассказала о том, что Сергея задержали по обвинению сразу в нескольких серьезных преступлениях.

— Кроме того, — добавила Беспалова, — одного нашего охранника посадили под домашний арест. Он отдал оружие, с которым был на дежурстве, Бочарову.

— Так, а если поподробнее? — попросила я.

— Насколько я поняла, дело было так, — Таня перешла на полушепот. — Вчера утром Сергей приехал на объект, который охранял Петров, вооруженный пистолетом. Он еще не знал, что Бочаров уже не босс. Сергей к чему-то придрался и приказал Петрову сдать оружие, тот и отдал ему пистолет, вместо того чтобы дождаться сменщика, вернуться на базу и, как положено, сдать пистолет в оружейку.

— Ну и бардак там у вас!

— Это Бочаров всех распустил, при Ферапонтове такого не было. Москаленко пообещал, что все наладит, так что я остаюсь в «Грифе». В «Сириус» я уже позвонила и сказала, что передумала устраиваться к ним на работу. Там не слишком-то расстроились.

Я поблагодарила Таню за помощь и отключила связь.

Прошло несколько дней. Все это время я думала о том, как бы отдать деньги Светлане Михайловне Дроновой. Идея пришла мне в голову, когда я смотрела телевизор. В одной передаче говорилось о международной фотовыставке, открывшейся в Вене. На следующий день я поехала на улицу Рахова. Найдя нужный дом и парадную, я позвонила в сорок восьмую квартиру. Подъездная дверь разблокировалась без всяких вопросов. Поднявшись на шестой этаж, я постучалась в квартирную дверь.

— Вам кого? — спросил женский голос.

— Здравствуйте, я ищу Алену Дронову.

Дверь открылась, и пожилая женщина, глядя куда-то сквозь меня, тихо сказала:

— Алены больше нет.

— Как «нет»? Она переехала?

— Моя дочь умерла, — сразу после этих слов Светлана Михайловна собралась закрыть дверь.

— Подождите, — попросила я. — Примите мои искренние соболезнования. Мы ничего об этом не знали…

— Кто это «мы»? — Дронова заглянула за угол, решив, что там есть кто-то еще.

— «Мы» — это организационный состав фотоконкурса «Наша планета». Дело в том, что Алена присылала на конкурс свои фотоработы…

— Проходите, — Светлана Михайловна распахнула дверь пошире и пригласила меня в зал.

— Одна из работ вашей дочери, — продолжила я, сев в кресло, — заняла первое место. Я специально приехала из Москвы, чтобы разыскать Алену. Она не отвечала ни на наши телефонные звонки, ни на электронные письма.

— Да, моя дочка очень любила фотографировать, — Дронова сразу же поверила в мою легенду.

— Скажите, а что с ней случилось? — не могла не поинтересоваться я.

— Ее убили, — тихо, чуть слышно произнесла Светлана Михайловна, но эта фраза ударила меня, словно обухом по голове.

Я была уверена, что она считает, будто с Аленой произошла трагическая случайность.

— Кто? За что? — спросила я с искреннем сочувствием.

— Понимаете, моя дочь встречалась с парнем и случайно узнала, что он подворовывает деньги в фирме, в которой работает, да и не только там. Она назвала его, — Светлана Михайловна задумалась, вспоминая нужное слово.

— Хакером, — подсказала я.

— Вот-вот, она мне так и сказала: «Мама, а Сергей — хакер. Я, наверное, его брошу». Думаю, Алена сказала ему, что все знает, — женщина утерла слезы, выступившие на глазах.

— Его посадили? — спросила я ради приличия.

— Нет, я никому не рассказывала о своих подозрениях, боялась. У нас ведь как дела расследуются? Кто богаче, тот и прав. Разве мне кто поверил бы? Вы первая, кому я об этом говорю.

— Светлана Михайловна, я думаю, что убийцу все равно рано или поздно настигнет кара. Я, собственно, приехала для того, чтобы вручить Алене награду, денежный приз, — я назвала большую круглую сумму. — Придется сделать это посмертно.

— Наверное, так не положено? — скромно уточнила Дронова.

— Положено! — возразила я и привела на ходу придуманный пример. — У нас уже был случай, когда награда вручалась не призеру, а его жене. Дело в том, что автор победившей работы был фотокорреспондентом и погиб в Сирии. Мне просто надо будет взять копию свидетельства о смерти.

— У меня копии нет, последнюю отдала в жилконтору.

— Ничего, я могу сфотографировать оригинал, — сказала я для пущей важности.

Светлана Михайловна открыла старенький шкаф, достала коробку из-под обуви, покопалась в ней и дрожащей рукой подала мне свидетельство о смерти. Я сфотографировала его мобильником. Потом я выдала Дроновой диплом о том, что Алена Дронова заняла первое место в фотоконкурсе «Наша планета», и конверт с деньгами.

— Я таких денег сроду в руках не держала, — растрогалась женщина. — Они мне сейчас кстати: долги отдать надо, здоровье поправить, ремонт кое-какой сделать. Выходит, дочка мне с того света помогла.

— У вас очень талантливая дочь, — сказала я, обведя взглядом фотографии, развешанные на стенах. — Вы можете ею гордиться.

— Спасибо вам за то, что не поленились и приехали сюда.

— Это моя работа, — ответила я, направляясь в прихожую.

* * *

Супруги Селезневы вернулись из поездки по Золотому кольцу. И уже буквально на следующий день они столкнулись на рынке с Антониной. Увидев Николая, она остолбенела, побелела и едва не упала в обморок.