На службу государю

Худ. А. Максимов

Удалившись в свое поместье, которое было распложено на реке Гзе под Гремячими колодцами, Попович стал рассылать письма другим известным ратоборцам, «которые были в то время поблизости». Судя по всему, речь шла о таких же, как и он, ростовских дружинниках, которые были сильно скомпрометированы во время усобиц между братьями Всеволодовичами. Скрывшись в своих усадьбах, богатыри тоже опасались репрессий со стороны новой власти. Попович радушно приглашал всех товарищей по оружию к себе в замок, и на зов Александра откликнулось 70 человек. О том, что произошло далее, рассказывает та же Тверская летопись: «Собравшись здесь, богатыри решили, что если они будут служить князьям в разных княжествах, то они поневоле перебьют друг друга, поскольку между князьями на Руси постоянные раздоры и частые сражения. И приняли они решение служить одному великому князю в матери всех городов Киеве» (Из Тверской летописи).

Что ж, вполне правильное и патриотическое, на первый взгляд, решение, только есть одно НО. Дело в том, что озаботились судьбами Руси богатыри только тогда, когда дело коснулось конкретно их персон и возникла реальная угроза, что им придется держать ответ за свои прошлые «подвиги». И отправились «храбры» не куда-то, а именно в Киев, где сидел Мстислав Романович, двоюродный брат Мстислава Удатного, с которым они вместе рубили на Липице бегущих суздальских мужиков.

Выбор Киева в качестве места будущей службы богатырей тоже был не случаен. Мстислав Мстиславич в это время сражался за Галич, и победит он в этой борьбе или нет, было неизвестно. Поэтому связывать с ним свою судьбу бывшим дружинникам Константина очень не хотелось. Для воинов типа Александра Поповича служба при таком кочующем князе хлебной и выгодной не представлялась. Другое дело, если бы Удатный к этому времени укрепился в Галиче! Поэтому и был выбран Киев. Здесь была масса возможностей проявить себя в сражениях не тольео с русскими, но и с половцами. Мстислав Романович, как и Мстислав Удатный, был из рода смоленских Ростиславичей, на киевском столе сидел крепко, и можно было твердо рассчитывать на его милости. Что в итоге и произошло: «Били челом все эти богатыри великому князю Мстиславу Романовичу, и князь великий очень гордился и хвалился ими» (Из Тверской летописи).

Как видим, не было никакого буйного взрыва патриотизма среди ростовских дружинников, о котором любят говорить некоторые исследователи, а была обыкновенная болтовня, которой хотели прикрыть банальную вещь – страх за собственную жизнь.

Кроме великого княжения, Георгию Всеволодовичу досталась в наследство от старшего брата война с Волжской, или, как ее еще называли, Серебряной Болгарией. В 1217 году болгары захватили город Устюг, о чем есть соответствующая запись в Троицкой летописи: «Взяша Болгаре Устюг» (т. 1, с. 215). Гораздо более подробную информацию сообщает Воскресенская летопись: «Приидоша Болгаре на Устюг, и взяша и лестию, и потом идоша ко Унжи, и Унжане отбишася от них» (т. 7, с. 126). Об этом же свидетельствует и Никоновский летописный свод: «Того же лета Болгари взяша Устюг лестию, и потом поидоша ко Унжеску, а Унжане отбишася от них» (т. 10, с. 81).

На основании этих сведений можно сделать вывод о том, что захватить Устюг болгары сумели с помощью обмана – «лести». Попытка овладеть Унжей провалилось, поскольку горожане сумели отразить вражеский приступ. Болгарские войска ушли, и теперь ответный ход был за русскими, поскольку необходимо было отомстить за этот набег и также преподать соседям хороший урок на будущее. Но дело встало. Великий князь разболелся и не смог повести полки в поход, а потом ему и вовсе стало не до Волжской Болгарии. Со всей остротой встал вопрос о передаче власти в стране, и Константина отвлекли иные дела. А затем он умер. Решать проблему предстояло уже Георгию, но и он не сразу смог ей заняться. Получив великое княжение, Георгий Всеволодович с головой ушел в сугубо административные дела и только к 1220 году сумел подготовить большой поход против Волжской Болгарии.

Противостояние Руси и серебряных болгар имело длинную историю.

В начале VII века земли Великой Болгарии[46] подверглись с востока мощному хазарскому натиску. Не в силах противиться завоевателям, хан Котраг, второй сын правителя Великой Болгарии Кубрата, повел свою орду на север. Следуя его примеру, ушел со своими людьми и другой сын Кубрата, Аспарух, будущий основатель Дунайской Болгарии. В районе среднего течения Волги и Камы Котраг основал государство, вошедшее в историю под названием Волжской Болгарии. Персидский ученый, живший в первой половине X века Ибн Русте сообщает о болгарах следующую информацию: «Болгаре народ земледельческий и возделывают всякого рода зерновой хлеб, как-то: пшеницу, ячмень, просо и другие. Большая часть их исповедует ислам, и есть в селениях их мечети и начальныя училища с муэдзинами и имамами»[47]. Действительно, в X веке болгары принимают ислам и становятся первым исламским государством, граничившим с Русью.

Бывшие кочевники переходят к оседлой жизни и основывают ряд городов, сведения о которых сохранились как у арабских и персидских авторов, так и в русских летописях. В X–XII вв. столицей Волжской Болгарии был город Булгар. Географ Абу Зайд аль-Балхи, уроженец города Балха, приводит следующую информацию: «Булгар – имя страны, жители которой исповедуют ислам, и имя города, в котором находится главная мечеть. Недалеко от этого города лежит другой город, Сивар (Сувар), где также находится главная мечеть. Мусульманский проповедник сказал, что число жителей обоих городов простирается до 10 000 человек. Дома деревянные и служат зимними жилищами; летом же жители расходятся по войлочным юртам»[48].

Об этих городах пишет и другой мусульманский ученый, аль-Марвази: «У них (булгар), два города, один из них называется Сувар, а другой Булгар; между двумя городами пространство пути в два дня по берегу реки в очень густых зарослях, в которых они укрепляются против врагов»[49]. Также информацию о Булгаре сообщает арабский путешественник Ибн Хаукаль в «Книге путей и стран»: «Булгар – город небольшой, нет в нем многочисленных округов, и был известен тем, что был портом для упомянутых выше государств»[50].