Но какая же я эгоистка! Думала исключительно о себе и своих поисках. О Магнусе и его чувствах даже не вспомнила. Ведь он только что признался мне в любви. В любви! Для него это шаг в пропасть, а я не поддержала, напротив еще и толкнула, чтобы летел быстрее.

— Прости, — пробормотала, пряча глаза, — но это не ответное признание. Я просто проверяла тебя.

Откровенность – лучший выход практически из любой ситуации. А уж если ты умудрилась поцеловать друга, а потом поняла, что он не тот, кто тебе нужен, так и вовсе других вариантов нет. Я рассказала Магнусу о своих подозрениях, он выслушал спокойно, но когда я умолкла, взорвался.

— Как ты могла подумать, что я – мистер Никто? Ты за кого меня принимаешь? — негодовал он.

— У меня были доказательства! Так много указывало на тебя…

— Что же, например?

— Тебя не было на маскараде, — перечислила я, — ты нанял адвоката, я нашла у тебя оповещатель, твои родители – маги.

— Меня не было, потому что я готовился к экзамену, и ты прекрасно об этом знаешь. Адвоката мне посоветовали. Если бы я знал, что заботиться о подруге в беде – преступление, палец о палец бы не ударил. А еще я без понятия, что такое оповещатель. И что за бред ты несешь насчет моих родителей?

Я вздохнула. Вот очередное открытие – Магнус не в курсе, кем были его родные. Быть мне гонцом с дурной вестью. Но все по порядку.

— Оповещатель – желтый камень. Он лежал на твоем столе под тетрадями. Маги используют его, чтобы передавать сообщения на расстоянии.

— Этот камень – единственное, что осталось от родителей. Я храню его в память о них.

— И ты не в курсе, что он собой представляет?

Магнус развел руками. Тогда я перешла к новости дня:

— Твои родители – маги. Как и моя мать. Они дружили. Именно поэтому, когда твоих родных убили магоборцы, мой отец взял тебя к нам.

— Я бы знал, будь это так. Все-таки мне было уже десять лет. Ты уверена, что это правда?

— Не сомневайся. У меня надежный источник. Мне и самой было сложно поверить, но мои способности подтверждают это.

— Способности?

— Думаю, у тебя они тоже есть. Я о предрасположенности к «Чарам».

— Молчи! — Магнус подскочил с лавки. — За нашими спинами стены магоборческого института. Я – один из его студентов. За подобные заявления я обязан сдать тебя маг-полиции немедля.

— Ты же этого не сделаешь? — испугалась я.

— Еще слово о «Чарах», и я вызову наряд, Лина.

— Ты говоришь так, потому что зол на меня. Я отвергла твои чувства.

— Да, я расстроен отказом. Но куда сильнее огорчен тем, что творится с тобой. Где та Лина, которую я знал? Ты изменилась. И не в лучшую сторону. Может, теперь ты считаешь, что маги подвергаются гонениям несправедливо?

— Вообще-то именно так я и думаю, — я тоже встала. — Знай ты о магах то, что знаю я, поменял бы мнение на их счет.

— Не желаю ничего слушать, — упрямо тряхнул головой Магнус. — Ступай домой, Лина. И лучше в имение, а не в тот омерзительный притон.

Развернувшись на пятках, Магнус зашагал прочь, а я стояла, оглушенная, на месте. Что это было? Кажется, я потеряла друга. Но я это так не оставлю. Магнус для меня больше, чем просто товарищ. Он – часть семьи, от которой мало что осталось. Ему нужно время, переварить информацию. Я не буду давить. Поговорим, когда он будет готов.

Моя жизнь совершила очередной кульбит. Я вернулась к тому, с чего начала – полному отсутствию понимая, кто такой мой муж.

В холле Пристанища меня встречал сюрприз. Шестое чувство подсказывало, что неприятный. Едва ли Агнесса скажет что-то хорошее. Судя по выражению ее лица – с таким врагов ходят убивать, а не светские беседы вести – разговор будет тяжелым.

— Я ждала тебя, — заявила Агнесса, поднимаясь с кресла. — Нам есть, что обсудить.

Внутри все сжалось. Впервые доверенное лицо главы магической мафии обратила на меня внимание. До этого я для Агнессы не существовала. Она делала все, чтобы это подчеркнуть. И вдруг «нам есть, что обсудить». Тревожно.

— Говори, — кивнула. Раз уж она снизошла до меня, дело, видать, серьезное. Старые обиды подождут.

— Не здесь, — Агнесса окинула беглым взглядом зал, полный девушек легкого поведения и клиентов. — Поднимемся в твою комнату?

Меньше всего мне хотелось оставаться с ней наедине. Но любопытство – коварная штука. Порой оно толкает нас на необдуманные поступки.

Попав в мою спальню, Агнесса по-хозяйски прошлась по комнате, трогая и сдвигая предметы на более правильные по ее мнению места: флаконы духов выстроила в шеренгу, поправила штору, проверила бокалы на чистоту. Она будто подготавливала помещение для себя.

Я молча терпела наглость. Пусть только уйдет, верну все, как было. Чисто из принципа. И плевать, что до этого штора действительно висела криво. Зато по-моему.

— Ты, кажется, хотела что-то обсудить, — напомнила я, так как гостья слишком увлеклась перестановкой.

— Верно, — отрывисто кивнула она. — Я слышала, ты ведешь расследование, пытаешься узнать, кто подбросил тебе «Чары», а потом сдал маг-полиции.

— Кто тебе сказал?

— Вы с подругой наведывались в заднюю часть дома и устроили там небольшой переполох. Подобные вещи не проходят незамеченными.

— Только не говори, что явилась отчитать меня. Я уже поняла, что туда не стоит соваться.

— Нет, я пришла ответить на мучающий тебя вопрос. Видишь ли, я знаю, кто тебя подставил.

Я плюхнулась в кресло. Такие новости лучше выслушивать сидя.

— Откуда? — спросила, переборов спазм горла.

— Я в этом доме не последнее лицо, мне многое известно, — пожала она плечами.

— Ты расскажешь?

— Да, но с тебя ответная услуга.

— Какая? — глупо было рассчитывать на безвозмездную помощь.

— Есть предчувствие, что скоро здесь станет горячо, — произнесла Агнесса, устраиваясь в кресле напротив. Это было кресло мистера Никто, и я едва сдержалась, чтобы не попросить ее пересесть. — Мне нужна гарантия, что в случае неприятностей, я смогу покинуть город.

— Я не переправляю беглых магов через границу, — сложила руки на груди.

— И не надо. Новые документы у меня есть, справлюсь сама. От тебя потребуются только денежные вливания.

— Сколько? — едва речь зашла о деньгах, я успокоилась. Это знакомо и понятно.

Она назвала сумму. Я чуть не присвистнула. Прилично. Но чего не сделаешь ради правды.