Я вернулась обратно в машину и медленно поехала по городу, выискивая по дороге кафе. Почему-то очень захотелось сейчас чашечку эспрессо.

Я села за столик, заказала кофе и пирожное «Банановый рай» и в ожидании заказа достала мобильник. Позвонить Алине надо в любом случае, пусть ее перстень будет у меня. Мало ли... Вдруг все-таки удастся найти способ проникнуть в комнату Лютикова?

– Алина, привет. Это я.

– Привет, Полин...

– Что такая грустная?

– Да вот, собираюсь на курсы, а надеть ну совершенно нечего!..

– Сочувствую.

Это была Алинина особенность: шкаф ломился от тряпок, а ей, естественно, ну совершенно нечего было надеть!

– Кстати, Алина, я почему звоню... Я тоже решила заняться этой... как ее? Литотерапией.

– С чего вдруг? – с подозрением спросила подруга.

– Ты так увлекательно рассказывала про эти камушки... И особенно про перстень. Я тоже хочу попробовать, вдруг у меня получится ворожить? Тогда будем заниматься этим вместе... Только мне нужен на время твой перстень – потренироваться.

– Тогда пошли сейчас со мной на курсы.

– Нет, сейчас мне некогда. У меня – срочное дело и вообще мне еще мотаться... А вот с колечком твоим я бы вечером позанималась. Так как?

– Да бери. Подъезжай, я пока дома. Но учти: я сейчас быстро одеваюсь и ухожу!

Значит, у меня есть целый час в запасе, Алина быстрее вряд ли соберется.

– Хорошо, сейчас подъеду.

Я не торопясь выпила кофе с пирожным, расплатилась с официанткой и вышла к своей машине. Было очень тепло, практически жарко. Май был в самом разгаре, потихоньку приближалось лето. Завтра куртку вообще не надену, решила я и села в машину. Я поехала к Алине.

* * *

Из дома мы вышли вместе. Пришлось отвезти Алину на ее курсы, так как, прособиравшись и совершенно забыв о времени, она теперь «просто жутко опаздывала». Высадив подругу возле здания какого-то клуба, я развернулась и поехала домой. По дороге пришлось заскочить в магазин, пополнить наш запас продуктов.

Ариша лежал в саду в шезлонге и читал газету.

– Дед, обедать будем?

– Не откажусь. А что у нас сегодня на обед?

– Могу разогреть голубцы в микроволновке. Или сварить пельмени. Выбирай.

– А сметанка к пельмешкам найдется?

– Свеженькая, только что из магазина.

– Тогда давай пельмени. Кстати, недавно звонил Илларион Сигизмундович.

– Кац?

– Среди наших знакомых есть еще один Илларион Сигизмундович?

– О чем поведал?

– Согласен взять под защиту твоего Солдатенкова. Просил заплатить ему десять тысяч. Для начала, разумеется.

– Какие вопросы? Лишь бы в толк.

– Если Кац возьмется – толк будет, не сомневайся. Вот тебе номер его мобильника, он просил связаться с ним когда сможешь.

– Это обнадеживает. Спасибо тебе, дед. Пошла варить пельмени. Минут через двадцать подтягивайся.

– Всенепременно!

На кухне я вынула пакет с пельменями из холодильника и поставила воду в кастрюле на огонь. Достала из шкафчика соль и приправу. В это время зазвонил мой мобильник. Это еще кто? Номер мне совершенно незнаком.

– Слушаю.

– Полина?

– Я. Кто говорит?

– Абрикос.

Вот тебе раз! Объявился. С чего вдруг?

– Скажите, а у вас есть имя? Как вас зовут?

– Да Абрикосом все и зовут. Еще со школы. Фамилия у меня такая вкусная – Абрикосов. Так что я не против...

– Ну, а мама-то вас как звала?

– Севкой.

– А отчество у вас есть, Сева?

– Чево? На што оно мне? Я что, пенсионер, что ли? Да мне всего сороковник с «копейками».

Действительно, практически юноша! Ну, Севка так Севка.

– Понятно. Так что у вас ко мне, Сева?

– Привет вам велено передать. Догадываетесь, от кого?

– Догадываюсь. Как он там?

– Держится. Шьют ему «мокруху» и еще это... цацки, мол, какие-то умыкнул. Следак – «полено». Адвокат – фуфло... Наши говорят, что неплохо бы ему хорошего адвоката нанять, нашего, только ему бабла надо платить немерено. Сейчас мы как раз бабки собираем... А вам он привет через братанов наших передает. Говорит, что вы – девчонка что надо! Он вас очень уважает.

– Приятно слышать. Сева, насчет адвоката не суетитесь. Я уже наняла.

– Хорошего?

– Да, не волнуйтесь. Думаю, он сможет добиться, чтобы... нашего друга выпустили под подписку.

– Да это было бы вообще ништяк! А кто будет ему платить?

– Пока, очевидно, я. Потом мы с Николаем сами разберемся. Он говорил, что деньги у него есть...

– Да, Рядовой вам все вернет, вы не беспокойтесь.

– Кто вернет? Какой рядовой?

– А-а... вы не в курсе... У Коляна кличка такая – Рядовой. Потому как фамилия солдатская.

– Сева, скажите, а кто-нибудь из ваших... друзей может изготовить для меня кое-что по пластилиновому слепку?

– Я чевой-то не понял? Изготовить вам... чего?

– Господи, да ключи!

– А-а... Легко! Где у вас это самое?..

– Вы скажите, куда подъехать, я подвезу.

– А ко мне и подъезжайте! Я на Вокзальной живу. Дом, где аптека, знаете? Старый такой, двухэтажный, без балконов? Прям рядом с вокзалом... Шестая квартира, в первом подъезде.

– Хорошо, сейчас подъеду.

Я выключила кастрюлю с кипящей водой и направилась в прихожую. В дверях столкнулась с Аришей.

– Пельмени готовы?

– Дедуль, извини, пельмени пока отменяются.

– Как отменяются, Полетт? Ты же сказала...

– Да, да, я помню, что я сказала, но сейчас не до пельменей. Мне надо срочно уехать... Это ненадолго!

Я прыгнула в машину и помчалась к вокзалу.

Абрикос сам открыл на мой звонок и пропустил меня в прихожую. Эта была старая квартира с обшарпанными стенами и почерневшей от времени мебелью. Убогость жилья довершал внешний вид хозяина: он был одет в рваные, почти развалившиеся тапочки, допотопное трико с пузырями на коленях и майку-алкоголичку когда-то белого цвета. В комнате пахло неприятным затхлым запахом.

– Чего там у вас, показывайте.

Я достала коробку с разноцветными кусочками пластилина, на котором были отпечатки ключей с обеих сторон.