– Фридрих Карлович, извините за прямоту, известный мошенник. Он вам и не такого наговорит. В каталогах – настоящие изделия, старинные, опять же, золото высокой пробы.

– Нет, он честно сказал, что настоящую цену за перстень дать не может, но предлагал мне продать его за...

Тут мадам Прищепкина наклонилась к собеседнику и что-то шепнула ему на ухо.

– Да вы что, Ирина Ивановна, какие вы цифры-то называете?! Да кто же у вас его купит за такую цену? Уверяю, в городе нет такого человека. Это же сумасшествие какое-то...

– Ну, не хотите – как хотите. – Прищепкина встала.

Высокий тоже встал:

– Подождите, Ирина Ивановна, давайте договорим...

– Мы договорили. Я вам цену назвала, если она вас не устаивает, – ваши проблемы.

– Нет, я готов заплатить, но в три раза меньше.

– В три раза меньше?! Да вы что, Петр Петрович?! Вы издеваетесь надо мной? В три раза меньше?! Да ни за что!

– А в два с половиной раза меньше?

– Я готова уступить десять процентов, не более!

– Это несерьезно.

– А покупать такую уникальную вещь за бесценок серьезно?! Я, в конце концов, могу взять отпуск, съездить в Москву и продать его там. И уж не за такую цену, о которой вы мне пытаетесь тут...

– Ирина Ивановна! Подождите, не горячитесь...

– А я и не горячусь, я спокойна. И вот что я вам скажу: если надумаете брать по моей цене, найдете меня сами. Телефон мой у вас есть. А нет – упустите возможность, перстенек укатит в столицу! До свидания!

Прищепкина, гордо вскинув голову, зашагала по аллее своей тяжеловатой размашистой походкой. Ее синий плащ и белая косынка развевались по ветру.

Я продолжала сидеть в кустах. Вылезти я все еще не могла, так как собеседник бухгалтерши продолжал сидеть на скамейке. Наконец, когда Прищепкина отошла на достаточно большое расстояние, он достал свой мобильник и включил его:

– Это я... Короче, она отказалась продавать по той цене... Ну да... Упертая баба. Даже не знаю, что с ней делать... Да ты что!.. Нет, это всегда успеется... Да подожди ты! «Сами заберем»! Сейчас она потыкается, потыкается со своим перстенечком по ювелирам и коллекционерам, никто ей такую цену не даст, она и притухнет... Да точно тебе говорю, уступчивее будет... Да кто же знает, сколько ждать?! Как получится... А мы что, разве торопимся? Я так думаю, что время в данном случае работает на нас... Правда, она грозится, что поедет продавать изделие в Москву, но, я думаю, это только угроза... Да, на понт берет... Конечно!..

Сквозь ветви и листву кустов мне было видно, как высокий в шляпе медленно пошел по аллее. Я посидела в своем укрытии еще пару минут для верности, потом поднялась с корточек. Вокруг никого не было. Я выбралась из кустов и направилась к машине.

Значит, Капитолина Степановна ищет, кому бы сбыть свое сокровище? Ну и правильно. Зачем держать дома такую дорогую вещь? Как сказал Фридрих Карлович Фрешмер, «мало ли что!». Ириной Ивановной она назвалась, похоже, для конспирации, опасается мошенников. И правильно делает. Ну то, что она пытается отделаться от перстня, – это понятно. А вот моя задача – помешать ей. Перстень не ее, он принадлежит Николаю. Это память о его матери и сестре, и пока он в КПЗ и не может сам забрать свое имущество у воровки и убийцы, очевидно, придется это сделать мне. Как? Для начала надо, как всегда, все хорошенько продумать. Если бы, скажем, перстень нашелся, с Николая сняли бы все подозрения. И найтись он должен в комнате Андрея. Николай заявил о пропаже перстня, и если его найдут у настоящего наследника, как говорит следователь, то станет ясно, что Николай перстень не крал. Он же не дурак украсть его у себя и подбросить другому претенденту на наследство! Вор прячет у себя.

Теперь вопрос: как забрать перстень у Прищепкиной? Вряд ли она расстанется с ним легко и радостно, даже если очень вежливо попросить ее об этом. Выкрасть? Но где она его прячет? А он мне очень нужен, без него – никак.

Стоп! А зачем мне тот самый перстень? Вполне можно обойтись и хорошей подделкой. Пока господа сыщики разберутся, настоящий он или нет, пройдет время. А Николай может даже подтвердить, что найденный перстень – его сестры. Это можно передать ему через адвоката. И, главное, хорошая подделка у нас уже есть. У Алины. Остается только убедить ее дать мне на время ее сокровище. Можно даже не говорить ей правду, а сказать, что я хочу потренироваться с ведьминым камнем, что я поверила в его силу, ну и все такое... Алина на это точно купится!

Теперь следующий вопрос: как подбросить перстень в комнату Андрея? Ключей у меня нет. Когда мы вдвоем с Николаем приходили в его комнату, я потом отдала ключи ему. Черт! Надо было оставить их себе. Но кто же знал, что все так получится?! Ключи... Ключи... Где же взять ключи? А могут они быть у Эвелины? А почему нет? Скорее всего, именно у нее и есть еще один комплект ключей от комнаты Андрея. Ведь кто-то заходил туда до нас и устроил там разгром! Но забрать ключи у мадам Раневич будет весьма проблематично. Что я ей скажу? Что мне надо подкинуть туда перстенек?.. Думай, Полина!

А у кого еще могут быть ключи, кроме Николая и Эвелины? Понятно, у кого. У хозяйки квартиры, коей является Капитолина Степановна. С ее стороны было бы глупо не оставить хоть один экземпляр себе. Отсюда – другой вопрос: где эти ключи могут лежать? И третий: как их оттуда взять? Если ключи дома – дело дрянь. Напроситься в гости к Прищепкиной будет непросто. Надо дружить с ней как минимум месяц, а то и два, а времени на это у меня нет. Николай в КПЗ.

А могут быть ключи в ее кабинете? Вполне. Бухгалтеры проводят на работе большую часть дня, тем более квартира отсюда в пяти минутах ходьбы. Только как остаться в кабинете бухгалтера одной и все обшарить? Ключи могут быть и в сейфе, а уж туда-то мне вовек не добраться. Хотя... Какой смысл хранить их в сейфе? Это что, особая ценность? Они спокойно могут лежать, например, в одном из ящиков стола.

Размышляя таким образом, я дошла до машины, села в нее и отправилась обратно в магазин. Поговорю с бухгалтершей, и будь что будет!

* * *

Она действительно приехала на работу после трех, и я пошла за ней следом. По пути заглянула в отдел детских игрушек и купила маленькую коробку пластилина. Это так, на всякий случай. Вдруг подвернется удобный момент и мне удастся снять слепок с ключей? Пластилин я положила в сумку и поднялась на второй этаж.

Мы встретились возле двери ее кабинета. Капитолина Степановна шарила в своей сумке в поисках ключа, наконец нашла его, вставила в замочную скважину. В это время я и подошла к ней.

– А, системный администратор! Пришла все-таки? Что, не нашла место лучше нашего супермаркета?

Она толкнула дверь и зашла внутрь. Я – следом.

– Да нет, я не насчет работы ходила, – сказала я, без спросу усаживаясь на стул, – у меня с жильем проблема.