– Ариша, расслабься. Тебе особо ничего не придется делать. Понимаешь, мне нужен адвокат...

– Адвокат? Тебе? – Ариша слегка побледнел. – Полетт, похоже, все-таки я зря не порол тебя в детстве. Признавайся: что ты натворила?

– Почему сразу натворила? И почему я? – обиделась я. – Адвокат нужен не мне.

– Так, давай-ка рассказывай все по порядку, или я запутаюсь с тобой окончательно, – строго сказал Ариша, отставляя в сторону пустой бокал.

– Значит, так, дедуль. Один человек по имени Николай Солдатенков...

* * *

Гримироваться я люблю. Это все равно как художник наносит мазок за мазком на полотно, и постепенно рождается портрет незнакомки. Мне предстояло пойти в супермаркет, в котором работает мадам Веревкина-Прищепкина. Я пока сама точно не знала, чего я жду от этого визита, но интуитивно чувствовала, что мне просто необходимо посмотреть на нее в рабочей, так сказать, обстановке.

В прошлый раз Капитолина Степановна видела меня в моем естественном виде. В этот раз должна увидеть в неестественном. Пожалуй, заявлюсь к ней жгучей брюнеткой. Черные линзы – в глаза, брови крашу в темно-коричневый цвет, а губы – в ярко-красный. Теперь – стрелки на верхнее веко. Надеваю черный парик, и портрет незнакомки готов. Ну вот, вряд ли меня теперь можно узнать в таком виде. Еще несколько мазков – какой-нибудь супер-пупер модный прикид: кожаная короткая куртка, джинсы и сапожки а-ля жокей. Черную лакированную сумку на плечо – своего рода отвлекающий маневр. По себе знаю, что женщины при виде красивых блестящих вещей больше смотрят на эти вещи, а не на их хозяйку. Через пару минут я уже садилась в свой «Мини Купер».

* * *

Прежде всего я отправилась к Вите Шило. Этот человек, похоже, мог бы работать системным администратором в самой городской администрации, у мэра Бурляева. Только его туда никто не приглашал. А зря. Он был способен залезть практически в любую базу данных, взломать любой код любой организации. Он бы даже с большим успехом трудился в ФСБ, но его и туда не приглашали. Да и вряд ли он пошел бы. Витя по натуре был свободным художником, человеком с полетом творческой фантазии. Он сидел дома и изобретал такие подслушивающие устройства, которыми, думаю, могли бы заинтересоваться определенные службы. Но они про эти устройства ничего не знали, а Витя особо не распространялся. Его изобретениями пользовались в основном частные детективы и я.

К Вите я ехала за «жучками». Эти крохотные микрофончики, которыми он снабжал меня по очень приемлемой цене, у меня как раз закончились. А я в своей работе без них как без рук.

Витя открыл дверь и молча пропустил меня в прихожую. Это была его манера: не разговаривать много. Изобретая подслушивающие устройства, он вполне допускал, что ему тоже кто-то может насадить таких «жучков».

– Сколько? – спросил он уже в комнате.

– Три. Тех же самых.

Шило достал из ящика стола «жучки».

– Вить, к тебе еще вопрос: я с моим знанием компьютера могла бы работать системным администратором?

– Где?

– В супермаркете.

Витя думал ровно полторы секунды. Он снова полез в стол и извлек из него диск в бумажном конверте, на котором от руки было написано: «Начинающий системный администратор».

– Вот с этим – можешь.

Я взяла диск в руки.

– Сколько?

– Вместе с этими, – Витя кивнул на «жучки», – «два рубля».

Я положила деньги на стол.

– Хочешь на работу устроиться?

– Вряд ли, конечно, меня возьмут. Я ведь не шарю в компах, как ты. Но мне бы хоть день там продержаться, и то хорошо.

– Если хочешь, чтобы приняли, или хотя бы произвести впечатление, сразу задави терминами, – начал наставлять меня Витя.

– Какими, например? – уточнила я.

– Попытайся запомнить с первого раза, – усмехнулся Шило, – но, если не запомнишь, так и быть, запишу тебе на бумажке.

Я вся обратилась в слух. Витя сделал очень умное лицо и выдал на английском языке:

– PHP, SOL, JavaScript, платформы Unix, Apache, MySql. Если сможешь это повторить в том супермаркете – сойдешь за спеца. Может, даже на работу возьмут.

– Понятно, – кивнула я, – а как насчет залезть в их комп?

– Узнай пароль. Я, конечно, могу взломать их код, но на это, ты же понимаешь, уйдет уйма времени. А это эквивалент деньгам.

Я пообещала постараться узнать пароль, попрощалась с Витей и ушла.

* * *

Как Андрей сказал тогда, придя ко мне в первый раз? «Я – системный администратор в супермаркете, а комнату мне сдает наш главбух. Она в пяти минутах ходьбы от моей работы». Значит, будем искать супермаркет в том районе, где он жил. Я приехала на улицу Миклухо-Маклая к дому номер тридцать восемь. Остановила первого попавшегося прохожего и спросила, где тут у них ближайший супермаркет?

– Да вон за тем углом повернете направо, пройдете метров триста – вот и будет вам супермаркет, – ответил приветливый улыбчивый мужчина средних лет и окинул меня оценивающим взглядом.

– Спасибо.

– Девушка, а, может, мы с вами того?..

– Чего «того»? – сделала я наивное лицо и округлила глаза.

– Вместе прогуляемся... до супермаркета?

– Спасибо, я и сама дорогу найду, – отрезала я, прыгая в машину.

– А то могу и проводить...

– Ну ты размечтался, дядя!

Обойдя большое здание магазина, я не нашла двери с табличкой «Служебный вход» и поэтому подошла к большой парадной. На ней висело объявление о том, что супермаркету срочно требуются продавец и системный администратор. Обращаться к директору, на второй этаж. Сунув в рот жвачку, а руки – в нагрудные карманы куртки, я лениво пошла по отделам, высматривая то, что мне было нужно. На втором этаже возле какого-то маленького коридора, уходившего вбок от основного, висела табличка «Посторонним вход запрещен». Значит, мне именно сюда, решила я и отправилась бродить по этому коридору, читая таблички на дверях. «Директор». «Комната персонала». «Старший менеджер». «Служебный туалет»... Ага, вот и «Бухгалтер». Под этой табличкой висела еще одна, набранная на компьютере и распечатанная на принтере: «Прищепкина К.С.». Значит, я не ошиблась. Я огляделась и, не увидев никого, взялась за ручку двери...

Капитолина Степановна сидела в кабинете в кожаном кресле за большим столом, заваленным папками и бумагами. Она сосредоточенно смотрела на экран новенького жидкокристаллического монитора, стоявшего перед ней и говорила с кем-то по телефону:

– Лев Эдуардович, как я вам сведу все данные?.. Да я не могу найти этот файл!.. Нет, с этими документами всегда работал Лютиков, и он один отвечал за эти сведения... Ну хорошо, хорошо, я попробую...

Она бросила трубку на аппарат и зло прошипела: