– Надеюсь, ты распорядишься, чтобы меня подвезли до станции, – холодно сказала она.

– Ты уверена, что это необходимо?

– Это необходимо, – тон ее не допускал сомнений, – я так решила.

– Но почему?

– Ты еще спрашиваешь! – От ее холодного спокойствия не осталось и следа. – Я поверила в твою безумную идею, поехала в эту асфальтовую деревню, пыталась быть здесь полезной. Но знаешь, всему бывает предел. Когда ситуация превращается в абсурд, да к тому же страшный, жуткий!.. Пропади все пропадом!

– Что же я, по-твоему, должен делать? – вздохнув, спросил Лосев.

– Бросить все! Плюнуть! Бежать отсюда к черту! Или ты в самом деле решил всерьез воевать? Но ведь для этого нужно быть последним идиотом! А мне какую роль ты готовишь? Полевой санитарки? Проклятая страна! У-у!..

Она сжала кулачки и потрясла ими в воздухе.

– Но я же не могу этого сделать, ты ведь понимаешь, – мягко сказал он, и она злорадно кивнула.

– Я понимаю. Я тебя отлично знаю. Поэтому решила все сама. Я и не надеялась, что ты хотя бы попытаешься понять меня. Все, хватит! Лучше скажи, какую машину ты мне выделишь.

– Может быть, все же не стоит торопиться, – сделал последнюю попытку Лосев, но ответом был лишь презрительный смешок, и он понял, что дальнейший разговор бесполезен. Он тоже достаточно хорошо знал свою жену.

– Поезжай домой, – согласился он. – Отдохни немного. Через несколько дней я приеду, и мы спокойно все обсудим.

– Обязательно! – Ирина со стуком захлопнула чемодан. – Непременно! Обсудим!

– Извини, но подвести тебя придется только до станции…

– Мне большего не надо. Спасибо и на этом.

Он шел за ней с чемоданом по дорожке, ощущая на себе взгляды жителей Городка. Ирина шагала, высоко закинув голову, вызывающе постукивая каблучками по асфальту, ее вид откровенно говорил: «Мне плевать на ваш паршивый Городок, мне плевать на всех вас и ваши проблемы!»

– Юра, дай ключи, – окликнул Лосев возившегося у «рафика» Григоряна.

Тот взглянул и, кажется, все понял, но милосердно это скрыл.

– Далеко?

– До станции Ирину подброшу, – сказал Лосев. – Дела кое-какие у нее в Москве есть.

– Понимаю, – кивнул тот. – Давайте лучше я, Валерий Петрович. Мне все равно в город нужно заглянуть.

– Не надо, – мотнул Лосев головой. – Не беспокойся, я сам.

Ирина уже залезла в кабину, Лосев сунул за ней чемодан и обошел машину, готовясь забраться на водительское сиденье. Он поставил ногу на подножку и, ощутив несильный толчок в плечо, почти сразу же услышал сухой хлопок где-то неподалеку, недоуменно повернулся и увидел, как рукав его пиджака набухает кровью.

– Ложись! – истошно закричал Григорян. – На землю! Быстро!

Лосев неловко упал на асфальт, не в силах до конца осознать происходящее, все вдруг понеслось отдельными разорванными кадрами. Он видел, как Григорян метнулся под защиту стен, как на крыльцо выскочил Славич с пистолетом в руке, высунулся за угол, спрятался и снова высунулся, как короткими перебежками, держа «винчестер» на изготовку, будто в кино про войну, приближался Прелин. Он услышал исполненный ужаса крик Ирины, попытался приподняться и впервые ощутил боль в раненом плече. Боль эта, пока еще не слишком сильная, вырвала его из ступора, ошеломление прошло, Лосев восстановил контакт с действительностью.

* * *

– Прелин, к воротам! – крикнул Славич и первым проскочил открытое пространство. – Прикрывай!

Он знал, откуда раздался выстрел. Стрелять могли только с одной из толстых сосен в ста метрах от забора. Его «вальтер» сейчас был плохой подмогой и годился лишь для создания шума, Славич и не собирался вступать в перестрелку, надеясь подобраться поближе под прикрытием «винчестера» Прелина. Одним прыжком он пересек дорогу, скатился в канаву, выждал несколько секунд и вновь прыгнул, скрываясь в кустарнике. Он услышал, как где-то за поворотом истошно взревел автомобильный мотор, взвизгнули протекторы рванувшейся с места машины. Не спеша встал и зашагал обратно. Навстречу выбежал Прелин.

– Все, закончилось, – сказал Славич. – Смотались, гады.

– Догнать! – зарычал Прелин, но Славич отрицательно мотнул головой.

– Бесполезно. И опасно. С нашим арсеналом пока не тягаться с ними. Ты понял, из чего стреляли?

– Похоже на СКС, но звук слабее, – неуверенно сказал Прелин.

– Да нет, это мелкокалиберный ствол, – сказал Славич. – Но я не уверен, что у них с собой нет автомата. Пойдем посмотрим, что там с Лосевым, потом будем решать, как жить дальше.

Большая часть населения Городка толкалась в административном корпусе и возле него. Всхлипывающая, с побелевшим лицом Ирина бинтовала Лосеву плечо. Рана оказалась неопасной. Пуля почти на излете вспорола мягкие ткани и на выходе даже не смогла пробить пиджак. Деформированный кусочек свинца вывалился на пол медпункта из рукава, когда Лосева раздевали, и теперь лежал на столе Ирины. Шок от происшедшего выразился у Лосева в неестественном возбуждении, он бодрился, шутил и не к месту громко смеялся, мало обращая внимания на реакцию окружающих. Ирина пыталась заставить его выпить какое-то успокоительное, но Лосев отталкивал мензурку. Наконец мрачно наблюдавший за ним Славич негромко произнес:

– Ты не капли, ты ему спирту нацеди.

Ирина диковато взглянула на него и неожиданно послушалась. Достала из сейфа склянку со спиртом, плеснула в стакан, ловко и точно разбавила водой из графина и протянула мужу. Лосев выпил и в самом деле немного успокоился.

– Хреновые пошли дела, – произнес он спустя несколько минут вполне нормальным тоном. – Надо в милицию звонить. Ира, дай-ка телефон!

Он снял трубку, постучал пальцем по рычагу, потом тихо положил на место.

– Так. Значит, связи у нас теперь тоже нет. Обрезали, гады. Что будем делать?

– Надо прорываться на машине, – сказал Прелин. – Сядем с оружием, пусть попробуют остановить.

– Не так уж много у нас оружия, – возразил Славич. – Каждый ствол на счету. Уверен, они этого и ждут. Что им стоит пару человек с автоматами на дороге в засаду посадить. Шарахнут очередью по колесам, другой – по кабине. Вот и все дела. А тем временем основная банда будет спокойно брать Городок. Много времени им не понадобится.

– Неужели такое возможно, Господи! – воскликнула Ирина.

– Возможно, – кивнул Славич. – Теперь уже это совершенно ясно. Еще как возможно.

– Оружие нужно, – сказал Прелин. – Было бы оружие, отбиться от этой шпаны не проблема. Черт, раньше бы позаботиться!..

– Что же делать? – растерянно произнес Мурыгин. – Тупик какой-то.

– Есть один вариант. – Славич шагнул от стены в середину комнаты. – Ослаблять Городок нельзя, это очевидно. И без помощи нам не обойтись. У меня есть тут в районе друзья. Правда, у них самих проблемы, но я надеюсь, нам они помогут… Во-первых, надо прорваться в Москву – если хоть что-то от властей ожидать, то не от местных.