Во-вторых, нам необходимо оружие. В Москве у меня кое-какие варианты есть… Вернее, были. Не волнуйтесь, ничего криминального. Автоматы и базуки я не обещаю, но приличное нарезное охотничье оружие закупить можно, были бы деньги. Взятку придется дать, чтобы по-быстрому оформили разрешение, – это вы, надеюсь, понимаете. Деньги-то есть?

Вопрос Славича несколько мгновений висел в воздухе, потом Лосев переглянулся с Мурыгиным и утвердительно кивнул.

– Если я отправлюсь немедленно, то к завтрашнему вечеру, максимум к послезавтрашнему утру, вернусь обратно. Не только с оружием, но и с помощью… Думаю, за это время ничего не случится.

В медпункт вошел Сергей.

– Валерий Петрович, вас к телефону.

– Заработал, значит, – ухмыльнулся Славич. – Валерий, тяните время. Обещайте что угодно, но тяните время до послезавтра…

Каждый шаг противно отдавался в раненом плече. Не сумев сдержать болезненной гримасы, Лосев поймал взгляд Ирины. Она беспокоилась за него, она Лосева любила. Все будет хорошо, подумал Лосев, что бы ни случилось, все в конце концов встанет на свои места…

Звонил тот, с кем Лосев уже разговаривал, он сразу узнал его низкий, намеренно злобный голос.

– Долго еще будешь думать? – осведомился звонивший без всякого вступления. – Не прочистились мозги?

– А ты? Считаешь, тебе это так сойдет? – не удержался Лосев.

– Ты о чем? – прикинулся тот. – Не пойму твоих речей.

– Ты все прекрасно понимаешь, гад, – мгновенно рассвирепел Лосев. – В войну поиграть захотел?

– Что? – презрительно сказал голос. – Ничего не знаю и знать не хочу. Если что-то у тебя не так – значит, сам виноват. Не слушаешь умных советов. У тебя есть еще сутки, ты понял?

Лосев сдержался и произнес почти спокойно:

– За сутки такие дела не решаются. Я тут не один, самостоятельно решения принимать не могу.

– Можешь, – уверенно возразил голос. – Ты делай, что тебе говорят, а остальное тебя не касается.

– Мне нужно три дня, – Лосев постарался произнести это как можно тверже, но в ответ раздался лишь ленивый смешок.

– Сутки, – повторил голос. – Иначе и камня в твоем гадюшнике целого не останется.

Телефон отключился. Линию вновь разъединили.

Лосев обвел глазами напряженно следивших за разговором людей и понял, что объяснять уже ничего не нужно.

* * *

Пятилитровую пластмассовую канистру с бензином Славич нес за спиной в рюкзаке. Он шел параллельно дороге, метрах в двухстах, то и дело приостанавливаясь и вслушиваясь в окружающие звуки. Ничто не говорило о близком присутствии людей, но Славича это скорее беспокоило. Он был уверен, что Городок плотно обложен постами врагов, решивших в кратчайший срок добиться желаемого. Они торопились. Почему? Славич не пытался найти ответ на этот вопрос, он лишь принял ситуацию как данность, как расчетное условие своего маршрута.

Раздражал запах бензина из рюкзака. Он мешал Славичу, начисто выключив обоняние и вынудив полагаться лишь на зрение и слух. Запах мог выдать его врагам – и это было хуже всего.

Впереди оглушающе застрекотала сорока, Славич мгновенно присел. Панический крик птицы означал, что там могли быть люди. Сбросив лямки рюкзака, Славич сунул его под куст и начал осторожно двигаться по дуге, вглядываясь в шевеление веток, тщательно выбирая место для каждого следующего шага. Он увидел просвет между кустов, мягко упал на мох и пополз.

На маленькой поляне стоял «жигуленок», рядом в ленивых позах расположились четверо. Одного Славич узнал – это был участник нападения на ферму Шумилина, трое остальных были ему незнакомы и имели скорее городской вид. Все это встревожило Славича: выходит, московская банда пользовалась помощью и поддержкой банды местной. В следующую секунду с мысленной усмешкой он подумал, что по-иному быть и не могло. Бандиты всегда скорее и проще поймут друг друга, чем честные люди. Нормальный закон зоны, в которую постепенно и неостановимо превращалась его страна. Он увидел небрежно брошенный наземь короткий автомат и прислоненную к древесному стволу мелкокалиберную винтовку. Не исключено, что именно из этой винтовки был ранен Лосев. В висках туго стукнула ярость. Славич почти инстинктивно сунулся под мышку, ощутив тепло нагретого телом металла, потом медленно убрал руку прочь. Не сейчас. Он обязательно встретится с ними, но это произойдет не сегодня.

Один из бандитов приподнялся, настороженно завертел головой, и Славич напрягся. Но ничего не произошло, вскоре бандит принял прежнюю расслабленную позу, тогда Славич начал потихоньку отползать. Теперь, после того как он засек засаду, можно было двигаться вперед быстрее: вряд ли их посты стояли в лесу слишком часто.

Оборону Городка в его отсутствие возглавил Прелин. На двух наиболее опасных направлениях теперь были выставлены вооруженные посты. Со стороны примыкавшей к забору болотистой пустоши быстро оборудовали полосу препятствий, натянув на низко вбитые колышки стальную проволоку. Кроме того, каждый ночной час патруль с собаками должен был обходить Городок по внутреннему периметру. Славич надеялся, что этих мер будет достаточно, по меньшей мере на ближайшую ночь.

Ранение Лосева подействовало на всех чрезвычайно сильно. Каждый теперь до конца ощутил серьезность происходящего, и даже те, кого Славич считал самым слабым звеном – вечно недовольные Делорян и Панкин, – не издали и звука, получив от Прелина «мобилизационные» назначения. Люди находились в странном состоянии – возбуждения, тревоги, страха и решимости защищаться. Но ни у кого Славич не видел отчаяния – и это было главное, что вселяло в него надежду.

Чтобы добраться до замаскированного мотоцикла, ему потребовалось почти два часа – несколько больше, чем он рассчитывал. Мотоцикл, как Славич и ожидал, был на месте. Вытащив его и заправив, Славич еще с километр катил его по лесной дороге, не решаясь тревожить окрестности россыпью бензинового грохота. Против его опасений, машина завелась легко, всего лишь со второй попытки, и в следующее мгновение он уже мчался вперед, с удовольствием убеждаясь, что отлично помнит проделанный недавно, но слишком уж запутанный маршрут.

Он вырвался в поле и увидел, как издалека наперерез ему пылят «жигули». Славич стиснул зубы и до отказа выкрутил газ. Древний механизм задрожал от напряжения, но выдать больше шестидесяти километров в час был не способен. В треснувшее зеркальце заднего вида Славич видел, что «жигули» стремительно приближаются. «По тормозам, прыжок в сторону и немедленно выстрел», – решил Славич и начал постепенно сбрасывать скорость, как вдруг с изумлением убедился, что «жигулей» за спиной уже нет. Узкое местное шоссе, сблизившись с грунтовкой, по которой мчался через поле Славич, вновь ушло в сторону. «Жигули» мирно катили по своим делам.

«Вот сволочь, – ожесточенно подумал Славич, – так ведь совсем в психа превратишься!»

Дальше он ехал без всяких происшествий и увидел крышу дома Шумилиных еще до того, как окончательно