парализует, убивает. Когда не слышишь чужих мыслей, приходится подозревать всех.

Нет, запротестовал я, все на самом деле не так. Подозревать всех и вся – это плохой путь, я не так вижу людей, мир вокруг. Подозрение распыляет мое внимание, а мне надо стать стрелой, пулей. Мне надо остановить этот поезд мыслей, найти станцию, понять, откуда можно начать…

Вдалеке послышался шум мотора.

– Эй, – раздался голос Михаль, – а чья это машина?

Мерав повернула голову.

– Это Михаэль. – Она посмотрела на нас, слегка улыбнувшись. – Никак решил вернуться.

– Вернуться? – спросил Мишель все еще слабым голосом.

– Передумал, – сказал стоявший перед Мишелем Аарон.

– Да, – сказал Мишель, – похоже на него.

Сиван вышла из дома и подошла к нам. Хагай тяжело ступал за ней, она подождала его, положила руку ему между лопаток, подбадривая, уверяя, что он уже практически в порядке.

– Нет, – сказала Мерав, задумавшись, – как раз-таки не похоже на него. Совсем не похоже. Почему он вернулся?

Она прищурилась, и мы все пристально следили за машиной, которая мчалась по дороге к дому.

Машина Михаэля с визгом затормозила. Мы стояли возле угла дома, между парковкой и полем для гольфа. Воздух будто стал другим, натянулся, уплотнился. Я видел, как у Мерав напряглась шея, у Бони сузились глаза, взгляд Сиван перескакивал с одного на другого.

– Что случилось? – спросила она.

Михаэль вышел из машины. Он махал руками и кричал что-то невнятное. Он бежал к нам, напуганный, взбудораженный. Наконец он остановился рядом с нами, тяжело дыша оперся руками на колени и выпалил:

– Люди… Снаружи… есть… люди.

– Что? – сказал Даниэль. – Где?

Михаэль показал рукой:

– Там, снаружи. Вокруг территории. Я почувствовал их, когда подъезжал к воротам, метров за пятьдесят до ворот. Они очень нервные, с нетерпением ждут чего-то.

– Чего ждут? – спросила Мерав.

Михаэль посмотрел на нее взглядом загнанного зверя.

– Не знаю, – произнес он дрожащим голосом. – Они вокруг, не только около ворот, они окружают всю территорию. Я пытался проехать вдоль стены, проверить, где я перестану чувствовать их, их ожидание, но не нашел такого места. Я думаю, что нас окружили.

Внезапно я почувствовал страх. Белый и холодный, он заставлял мой желудок сжиматься, а легкие – работать быстрее. Ноги стали ватными, а потом напряглись, я ощутил холодок в горле, будто резко вдохнул прохладный воздух. Михаэль выглядел всерьез напуганным, почти в панике. Мерав нервно стреляла глазами по сторонам.

Я почувствовал, что мне необходимо бежать, исчезнуть, скрыться, но мне не успеть – все может кончиться здесь и сейчас, за секунду. Даниэль вдруг оступился, его ноги заплелись странным узлом, и Бони поймал его. Он тоже казался обеспокоенным. По всем нам будто бы прошла дрожь, все, о чем я мог думать, – это поскорее добраться до здания, спрятаться в комнату и запереться там или скрыться на подземной базе и ждать, когда она уйдет.

Она?

Мерав резко подняла голову, Сиван открыла рот, чтобы сказать что-то, но не издала ни звука. Я смотрел на них, а они на меня. Они тоже поняли. Это был не наш страх.

Сиван подняла руку и указала на площадку для гольфа.

– Там, – сказала она, – там.

Посреди огромной площадки для гольфа показалась фигура профессора Шапиро. Он бежал к нам, широко размахивая своими длинными тонкими конечностями. Он поднялся на один из холмов, остановился, чтобы перевести дух, и тут увидел нас. Одинокое дерево внезапно появилось в моей голове. Даниэль и Мишель ахнули – может, из-за того, что тоже увидели дерево. Бони удивленно фыркнул. Даже в такой ситуации Шапиро пытался совладать со своими мыслями, отвести их от страха и желания убежать, чтобы не парализовать нас. Но сделать это, убегая от преследователей, практически невозможно.

Он продолжил бежать, и я снова почувствовал, как пульсируют мои ноги, что-то снизу меня толкнуло, а может, его толкнуло, уже трудно было понять. Что-то явно происходило, постепенно и методично выстраивалось вокруг нас и только сейчас приоткрыло свое лицо. Если бы я был моложе, то мог бы, наверное, повернуться, принять бой, сразиться, но в моем нынешнем состоянии единственная надежда была только на то, чтобы добраться до здания, дотащить свои старые кости, сбежать, сбежать – как я сбежал от Бени Липкина, как я сбежал с базы, пока языки пламени облизывали мое тело, исторгая из меня вопли боли.

Я посмотрел на Мишеля, увидел за ним Аарона Иври и догадался по их лицам: они поняли, что это за пожар, о котором все мы сейчас думаем. Они не удивились. Они знали, что за человек сейчас бежит к нам – человек, которого я сейчас чувствую внутри себя, чья сущность мелькает иногда среди листьев того одинокого дерева, которое он-я все еще пытался транслировать нам. Стараясь скрыть от нас то, что происходит внутри его, и дать нам возможность действовать, Шапиро пытался успокоить свои мысли. Но для этого ему нужно было сосредоточиться на ощущениях в теле, на сокращении мышц ног и рук, на дыхании. По мере того как он приближался, мы всё сильнее ощущали в себе его движения. Даниэль уже трясся всем телом, стараясь владеть собой, а я чувствовал, как я, Мерав и Сиван дышим вместе, в одном ритме. Мне нужен какой-то якорь, что-то, что вернет меня к себе.

За бегущим Шапиро показалась фигура в длинном пальто. Лицо скрыто под фуражкой, но я все равно узнал ее. Даниэла.

Даже с такого расстояния она увидела меня, а я увидел ее, и наши взгляды встретились. Она чуть-чуть опустила подбородок, почти неуловимо. Движение, которое то ли было, то ли не было. А потом она встала на одно колено и подняла длинную двустволку, направив ее на убегающего Шапиро.

– Нет! – вырвалось у Бони.

Мерав издала нервный хрип, и сквозь туман своих мыслей и мыслей Шапиро я увидел, как она вытащила пистолет и направила прямой, уверенной рукой на Даниэлу. Мое тело все меньше подчинялось мне и все больше повторяло движения Шапиро. Я с трудом пошевелил рукой, схватил Мерав за кисть и потянул вниз.

– Что… ты… делаешь? – процедила Мерав.

– Я… доверяю… ей…

Даниэла продолжала целиться в бегущего Шапиро, медлила, видимо не подозревая о схватке между мной и Мерав. Наконец она нажала на спусковой крючок, и я почувствовал укол в спину.

– Нет!!! – закричал Бони.

Хриплый стон вырвался из моего горла, я увидел, как согнулись спины у Мерав и Сиван и как Аарон, Мишель, Хагай и Даниэль упали на землю, повторив движения Шапиро, рухнувшего на траву недалеко от нас. Я тоже