дом мастера по установке сейфов. Многие могли просто не связать два этих события или забыть о них.

— А ведь я никак не помечала, раскрытое дело или нет… — задумчиво пробормотала я.

— В раскрытых в конце дела подшит приговор. Туда же ещё обычно подшивается справка о мере пресечения и адрес отбывания наказания. Но если есть возможность, я бы обозначил нераскрытые дела. К ним мы гораздо чаще возвращаемся. Можно просто жирной горизонтальной чертой вот тут сверху на торце папки. Это не помешает твоим цветным наклейкам.

— Хорошо, Аршес. Я пересмотрю все дела, когда буду переносить их в архив, — кивнула я. — Но лучше уж чертой помечать раскрытые. А то непонятно, как потом от неё избавляться, когда дело закрыто.

— Точно! Урдиновая моя, — с нежностью ответил Аршес и украдкой меня поцеловал. — Что бы я без тебя делал?

— Всё то же самое.

Стажёры — уже знакомая троица — пришли за делами четверть часа спустя. Хотели вынести папки из кабинета, но я не позволила.

— У нас есть распоряжение от начальника отдела дознания! — фыркнула коротко стриженная брюнетка. — Мы всё вернём.

— А у меня нет распоряжения давать вам дела, — твёрдо ответила я. — Да и куда вы их понесёте, тут половина архива — кражи. Выписывайте адреса и данные пострадавших и идите их опрашивайте. Выносить дела из кабинета не позволю!

— Не слишком ли много ты на себя берёшь? — прошипела Криста. — Ты не начальница, ты всего лишь его подстилка.

— Как любопытно… — протянул знакомый ехидный голос. — А Арш в курсе, как ты с его драгоценным архивариусом разговариваешь?

В проёме возник Хазарел. Вот что у него, работы нет? Что он вечно лезет, куда не просят?

Брюнетка на секунду стушевалась, но затем воинственно сверкнула глазами и ядовито ответила:

— Не с архивариусом, а с любовницей!

— Одно другому не мешает. Или если я затащу тебя в кровать, а потом ты станешь дознавательницей в отделе, будет это означать, что ты свою должность через постель получила?

— Нет, но…

— Вот и подумай об этом, — хмыкнул Инбид, окидывая магессу провокационно-похотливым взглядом.

Неужели он за меня вступился?

— А ты, Ви, учись хоть немного за себя постоять. Мнёшься, как газетка.

А, нет, всё в порядке, мир не перевернулся, Хазарел в своём репертуаре.

— Мы сами разберёмся, — холодно ответила я.

— Ой ли, — хмыкнул гайрон, но от косяка отлип и исчез из поля зрения.

— Не обращай внимания, Ви, — хмыкнул шатен. — Покажи, где дела, которые нужно посмотреть.

— Вот тут все подряд. Надо сначала выделить те, что не раскрыты. У них в конце не подшит приговор.

Отобрав нужное, я отдала стопку блондину. Он споро делал записи, а шатен возвращал мне дела и помогал расставлять по местам. Криста в этом не участвовала, злилась в углу, недовольно опираясь на ящики с вареньем. Вот если хоть одну банку разобьёт, тогда я ей покажу, почём куад чистой ярости.

К счастью, стажёры наконец ушли, и я смогла заняться рубашкой. Когда глаза заболели от напряжённой работы, я убрала подарок в шкаф и даже успела искупаться перед приходом ардана. Аршес вернулся поздно, но был доволен собой.

— Ви, ты помогла раскрыть дело. Мы даже уже задержали подозреваемых. Зайтан Сегур — очень мстительный мастер. Если он приезжал в дом на замеры, а затем клиенты не заказывали сейф, он отдавал всю информацию знакомому домушнику, включая все данные о защитных арканах и имеющихся ценностях. Знаешь, что самое невероятное? Примерно половина клиентов потом у него всё-таки заказывала сейфы. Удивительное дело, которое ты помогла раскрыть. Если бы не ты, я бы не соотнёс кражи с именем Сегура, его и упоминали-то обычно вскользь.

— Я рада, что удалось помочь. А по делу приюта новостей нет?

— Мы начали полномасштабную облаву на пирата, но в наших территориальных водах его нет. Плюс мы объявили внушительную награду за его задержание живым, — сказал Аршес, стягивая с себя сапоги и рубашку.

— Снова тупик? — расстроенно спросила я.

— В делах так порой бывает, что они на какое-то время словно затихают. Но обычно мы их всё равно раскрываем. Везёт не только преступникам, Ви, дознавателям порой тоже улыбается удача, — он подмигнул мне и направился в ванную.

Послышался шум воды, а я принялась переодеваться в ночную сорочку. Время было уже позднее, а утром Аршес наверняка опять вскочит затемно, так что лучше лечь спать.

— Ты мне так ничего и не рассказал про тот остров с лабораторией. Я уже давно хорошо себя чувствую и хотела бы знать подробности, — сказала я, когда он вернулся в спальню.

Наблюдать за его уверенными движениями было одновременно и волнительно, и капельку неловко, но оторвать взгляд — совершенно невозможно. Особенно когда он стянул с себя полотенце и встал возле шкафа, выбирая бельё. Чего у гайрона точно не было, так это стеснения.

— Мы обнаружили останки сорока девяти тел. Ко всем призвали духов, но поговорить удалось лишь с половиной. Имена большинства из них так и остались неизвестными, — одевшись, Аршес забрался на постель и притянул меня к себе. — К сожалению, среди погибших оказалось немало девочек из «Утешения». Но там были не только одарённые подопытные, но и самые обычные, не имеющие магических способностей. Зачем они понадобились — никак не могу понять. Ладно, допустим, у одарённых забирали магию. Непонятно, зачем и как, но предположим. Зачем тогда им обычные дети?

— А духи ничего не знали?

— С духами всё не так просто, Ви. Во-первых, попытка есть только одна. Во-вторых, чем больше времени прошло с момента гибели, тем меньше вероятность, что дух откликнется или будет помнить хоть что-то. Духи же ослабевают и развеиваются со временем, даже у магов. В-третьих, сохранность тела имеет очень большое значение. К обгоревшей косточке дух прилетит, только если его что-то очень сильно беспокоит, либо это дух могучего чародея, либо смерть произошла недавно. А там… В общем, не самые способствующие общению с духами условия сложились. Плюс сами духи иной раз отвечали не по делу. Но нам повезло, мы смогли выудить имя одного из учёных, что работали в лаборатории. Хенир Гайхор. Я запросил его досье. Он эрт, последние несколько лет исчез с горизонта. Наши люди ищут его повсюду, естественно, негласно. И знаешь, что интересно?

— Он связан с тем заместителем министра? Гаизом Нагусиром?

— В точку! Верно мыслишь, — похвалил Аршес. — Учёный долгое время работал в его прямом подчинении. Таким образом, у нас есть все основания предполагать, что над детьми ставили опыты. Вопрос только в том, какие именно и чего пытались добиться?

— Вывести