Командор помрачнел. Постоянное восторженное упоминание имени невесты вызывало у него безотчётную ярость, но он понимал, что Эрнесто, в силу обстоятельств, теперь станет близким другом, и ссориться с ним не стоит. И, кажется, ему придётся привыкать к тому, что популярность его жены будет не меньше его собственной.

– Ладно, Эрнесто, спасибо за артефакт. Лори будет довольна. А сейчас давайте обсудим встречу принца. Он вместе с королевским целителем и моим дедом будут здесь через два часа. Деда и целителя я заберу к себе, а куда денем принца? Не на постоялый же двор его селить?

– На постоялый двор я не хочу, совершенно точно, – со смехом произнёс принц, входя в кабинет алькальда. – Доброго дня, уважаемые доны, – поздоровался он со всеми, излучая самое приятное дружелюбие. – Мы смогли освободиться раньше и решили не ждать. Кроме того, я уже договорился по связи с сеньоритой Глорией, и она любезно пригласила меня в гости. Так что прошу вас, командор, сопроводить меня в дом вашей невесты, дабы не допустить ненужных и лишних слухов, – лучезарно улыбнулся принц Карлосу.

Тот, правда, на некоторое время оторопел от внезапного появления наследника и от его неимоверного дружелюбия, но смог взять себя в руки и ответить достойно.

– К вашим услугам, ваше высочество. Если Глория уже знает о вашем приезде, то никаких проблем не будет.

–Глория знает, мы с ней сегодня долго разговаривали и теперь я с нетерпением жду личной встречи. У нас оказалось очень много общих интересных тем, уважаемый командор. Не скрою, я немного завидую вам, Перес. Вы сумели заполучить самую выгодную невесту Эстариолы.

– Когда мы обратили друг на друга внимание, – незамедлительно и довольно холодно ответил командор, – Лори была ещё никому неизвестной скромной зельеваркой.

– Я знаю, – небрежно бросил принц. – Но, надеюсь, теперь, когда я познакомился с её планами по устройству Зелёного, мы станем с Лори близкими друзьями, если уж женихом мне стать не удалось, – криво усмехнулся он. – Меня восхитили её проекты, и я готов участвовать в освоении острова вместе с вами, командор. Одна только идея бесплатной общей школы для всех детей, независимо от происхождения, дорогого стоит. Она сразу даст острову и королевству массу грамотных работников, способных выполнять сложные процессы как магические, так и безмагические. Эта идея здорово дополнит указ моего отца о магических школах для всех детей, у кого обнаружилась магия. Школы Глории дадут уже подготовленных учеников королевским школам магии. Очень умная и дальновидная у вас невеста, командор.

Карлос промолчал. С одной стороны, принц вроде бы хвалил Глорию и восхищался ею, с другой – это выглядело очень неестественно, натянуто, через силу. Поэтому вызывало не благодарность, а отторжение. Однако, с принцами не спорят и командор, коротко переговорив с дедом и отправив его с другом в свой особняк, где уже собрались все родственники в ожидании знакомства с невестой, пригласил принца в экипаж, чтобы довезти его до Ларги-дона.

Ему и самому было уже пора явиться к Глории, так как время приближалось, и их помолвка существовала последние часы. С первыми тактами музыки, как только он примет, протянутую Глорией руку, они станут мужем и женой по древнему обычаю Банго.

– Добрый день, дорогая Глория, – мягкая неподдельная улыбка озарила лицо принца, когда он увидел встречающую их Глорию. – У вас в Банго так интересно, что мне даже захотелось пожить здесь подольше. Не выгоните? – лукаво спросил он.

– Ну, что вы! Мой дом – ваш дом, – по земному обычаю ответила Лара и как можно более приветливо улыбнулась.

«Тебя выгонишь! Сам кого хочешь из дома выселишь», – ворчала она про себя. Дружелюбие принца её нисколько не обмануло. Лори всё больше начинала чувствовать свой дар и теперь ей не составило труда буквально «увидеть» все мысли принца. И те, что он хотел демонстрировать, и те, что он хотел скрыть. Причём, сам принц абсолютно ничего не почувствовал, зато Глории стало неприятно. «С этим надо что-то делать, – озабоченно подумала она. – Вот так влёт читать» чьи-то откровения о себе, друзьях и делах было неприятно. Нет, ничего такого особенного принц о них не думал, он просто неприятно удивлялся их возможностям и не доверял никому из них, усматривая за всеми их словами двойной смысл и выгоду. «По своим родственничкам меряет», – неприязненно подумала Лори. В общем, они с принцем явно не понравились друг другу.

Но, не подавая вида, Глория пригласила гостей в дом и, разместив принца в приготовленных комнатах, вернулась к командору. Ларги-дон стараниями тётушки был полностью отремонтирован. Все, ранее закрытые помещения – открыты и стали готовы к приёму гостей. Древняя усадьба снова ожила и помолодела. И хотя бы это – возрождение Ларги-дона – Лариса успела сделать в память о девочке, которая мечтала вернуть родителей. Вернуть их оказалось невозможно, но Глория уже задумалась о том, как обозначить их место и роль на Зелёном. А пока… Пока все мысли о бале.

– Карло, – обратилась она к ожидающему её жениху, – ты знаешь, принц хочет с нами подружиться. Но это вынужденное решение. На самом деле мы ему неприятны и раздражаем, – тихим шёпотом поделалась она с мужчиной.

– Откуда сведения? – также тихо спросил командор.

– Я, оказывается, теперь могу читать мысли, если они очень эмоциональны. Когда человек спокоен и ему нечего скрывать, я его «не вижу». А, когда, наоборот, волнуется, негодует, гневается, раздражается и хочет что-то скрыть – я всё прекрасно «вижу». Недавно заметила это на Кристи, а сегодня на принце. Очень неприятное состояние, – пожаловалась она.

– Интере-е-сно, – задумчиво протянул командор. – Но, знаешь, худой мир лучше доброй ссоры. Если принц не задумал против нас никакой подлости, то его истинными желаниями можно пренебречь, мне кажется. Из него в будущем выйдет неплохой король, а с королями не ссорятся. Пусть он нам не нравится, и пусть это взаимно, – усмехнулся командор, – но если от этого не страдает наше общее дело, то это неважно. Невозможно быть хорошим для всех, да и не нужно.

– Вот я поэтому и не стала его отталкивать, – согласилась Лариса. – На самом деле он мечтает о сильной Эстариоле, не зависящей от соседей и внутренних врагов. Кстати, к твоему деду относится с большим уважением, – добавила она.

– Вот! – воскликнул в ответ Карлос. – Вот о чём я забыл! Я же обещал матушке и родственникам, что приведу тебя на бал пораньше, чтобы мы все успели познакомиться. Мы с тобой так стремительно обручились, что моя семья не успела и охнуть. А сегодня уже поженимся! Согласись, им есть от чего беспокоиться, – улыбнулся он, притягивая невесту поближе и обнимая покрепче. А принца оставим на алькальда и моего деда. Им как раз по статусу сопровождать такого высокого гостя. Тем более, что они сейчас уже будут здесь. Не думала же ты, что тебя оставят один на один с наследником, – добавил командор.

– Не думала, – кивнула Лори. – Я о наследнике, вообще, думала в последнюю очередь. А вот о твоих родителях думала много. Очень хотелось бы им понравиться, – честно призналась Глория. – Здесь у меня нет родных, кроме тётушки, и я надеюсь приобрести их в лице твоих родственников.