- Это наиболее защищенное место в городе, даже болеезащищенное, чем библиотека, - сказал Морли. – С людьми, что у нас есть, мысможем сдержать их, даже с учетом местных талантов.

- Я быстро это почувствовал, - сказал Шейн.

- Но, - сказал Морли, - мы не смогли хорошо наладить путьпоставок. Фактически, большинство из нас скончались, застряв между зубами нашихдрузей через дорогу. И тех, кто поправится, нужно будет покормить, быстро.

Была короткая, мертвая тишина. Оливер ничего не сказал, новыглядел он усталым.

"Подожди," медленно сказала Ева сказала. "Очом ты говоришь?"

Больше молчания.Клер чувствовала холодную струю внизу на ееспине.“Вы говорите, что мы только добровольно предложили быть донорами.”

"Вы не серьезно", сказал Шейн. "Вы не станетеперекусывать нами."

- Не все вы, понятное дело, - сказал Морли. – Девушкиосвобождаютя – она игрушка Амелии, и я ни за что не причиню ей вреда. Майкл,конечно, не подходящее мясо для нашего стола. Но ты и наша очаровательная живаямертвая девушка…

- Нет, - сказала Клер. – Это никогда не произойдет. Отвали.

- Моя дорогая, ты действительно думаешь, что я предлагаю вамвыбор? Это разъяснение. И извинения, конечно же. Оливер не посылал вамсообщение. Я прижал его, забрал его телефон, и сам воспользовался им. Как тыдумаешь, почему он так сильно испачкан?

Было странно, подумала Клер, чувствовать себя так четко вданной ситуации. Так спокойно. - Ты хочешь сказать, что вы собираетесь взятьЕву и Шейна и просто осушить их.

- Я мог бы превратить их в вампиров, когда мы закончим, еслиты не можешь столкнуться с их потерей. Я сильно продвинулся в этом направлении.И тогда ты была бы единственной дышащей в вашей маленькой стае, Клер. Как тысебе представляешь, сколько это еще продлилось бы, особенно если твой пареньзаявил о своей вечной любви? - Морли взмахнула ресницами, какмультипликационный персонаж и положила обе руки на свое сердце. - Если бы я былна твоем месте, я бы добровольно присоединился к нему. Быть человеком – ненастолько умный план.

- Да? Как тебе это? - Клер одним плавным, быстрым движениемдостала стрелу из сумки на плече, зарядила ее, и до максимума оттянула тетивусоставного лука. Она нацелила стрелу прямо в скрещенные руки Морли на егосердце.

Он засмеялся. "Ты не серьезно"

Она выстрелила.

Стрела прошла через обе руки Морли, прижав их к груди сторчащим оперением на конце. Он в ужасе посмотрел на дерево, вонзившееся ему вгрудь, пошатнулся и упал на колени.

Потом просто вниз, лицом вперед. Стрела торчала из спины,как восклицательный знак.

- Я постараюсь, - тихо отозвалась Клер, позволяя лукупокачиваться вперед, пока она одной рукой доставала другую стрелу и заряжалаее. - Я не очень хороший стрелок, но это действительно маленькая комната, такчто позвольте мне всё разъяснить: первый же вампир, который попытается поднятьруку на кого-нибудь из моих друзей, получит новый прокол, прям как у Морли.Теперь, если вам нужна еда, я найду выход. Но вы не будете использовать моихдрузей, как автоматы. Все ясно?

По всей комнате вампиры кивали, бросая недоверчивые взглядына Морли. Даже Оливер смотрел на нее так, как если бы он никогда не видел еераньше. Она не знала почему; он знал, что она могла это сделать – не так ли?

Или, каким-то образом, она изменилась?

"Шейн?" спросила Клэр. Он подошел к ней."Используй телефон Евы. Позвони Миссис Грант в библиотеку. Мы должнысделать хоть что-то."

"Что?"

- Доставка крови, - сказала она.

"Подожди-"

"Шейн" .Клэр запрокинула голову вверх, чтобывзглянуть на него, и не улыбалась. "Они сделают это.Это их друзья и семья.Они делают это, чтобы спасти их. Я сделаю это, чтобы спасти вас".

Он коснулся ее щеки нежно. "Я думаю, что ты",-сказал он. "Сумасшедшая девочка".

"Спроси у Морли какая я сумасшедшая", сказала она."Ой, подожди. Ты должен будешь взять стрелы, это во-первых ".

- Может быть, позже. Лицом вниз – это лучшее положение длянего. - Шейн одарил ее быстрой, красивой улыбкой, и отвернулся, чтобы сделатьзвонок.

Майкл покачал головой. Клер, не ослабляя натяжение тетивы,бросила на него быстрый, нервный взгляд. - Что?

Он рассмеялся. - Ты, - сказал он. - Господи, Клер. Если бы яне любил тебя, ты бы меня напугала.

- Я не люблю ее, - сказал Оливер раздраженно. - И если когда-нибудьстрела окажется где-нибудь возле меня, зверушка ты Амелии или нет, то я возьмуее и, с большим удовольствием, познакомлю тебя с ее острым концом. Все ясно,девочка?

- Да, - сказала она, держа стрелу подальше от него. – Морлинадрал тебе задницу, и ты еще угрожаешь мне, потому что я на самом деле решилатвою проблему за тебя. Я думаю, что мы все разъяснили. Но не волнуйся. Я несделаю тебе больно, Оливер.

На краткую, смертельную секунду там воцарилась полнаятишина.

Затем Оливер рассмеялся.

Это было не тот жесткий, злой, ужасающий смех, которого онаожидала. Смех Оливера, на самом деле, звучал почти по-человечески. Он обмяк,прислонившись к стене, все еще смеясь, и опустился на корточки, небрежноопираюсь руками в колени. Его смех звучал так, как если бы он не смеялся такмного или громко в течение очень долгого времени. Это было до странностизаразительно - Ева хихикала, борясь с начинающейся икотой, Майкл начал смеятьсянад ней, стараясь не расхохотаться. Совсем скоро, даже Клер старалась устойчивоудерживать прицел.

- Расслабься, - сказал Майкл, и прикоснулся к ее руке,которая дрожала от напряжения. - Ты добилась своего. Никто не нападет на нас.Только не здесь.

Она вздохнула, и, наконец, ослабила тетиву на луке. Ее плечиболели, а руки чувствовались, как сырое мясо. Она даже не чувствоваланапряжения, пока оно не исчезло.

- Клер, - сказал Оливер. Она посмотрела на него, внезапновстревожившись и задаваясь вопросом, хватит ли ей сил снова натянуть тетиву, ноон улыбался. Это придавало его жесткому лицу расслабленный вид, который она неочень привыкла видеть, а в его глазах мелькнуло что-то похожее на неподдельнуютеплоту. - Жаль, что ты не вампир.

"Я думаю, что был комплимент, так что спасибо, но нет,спасибо".

Он пожал плечами и оставил это. Однако, у Клер быласекундная вспышка искушения. Все эти годы. Столько вещей, чтобы выучить,почувствовать, узнать... Мирнин жил для возбуждения знаний; она знала это.Единственная разница между ними двумя в действительности было то, что он можетпродолжать обучение вечно.