- Чертовски верно, - сказал Шейн, и повел двух девушек вкомнату, которая, как выяснилось, студийной комнатой управления. Большойчеловек с кудрявыми волосами, сидел за микшерным пультом, который выглядел ещеболее сложным, чем на космическом корабле. Он поздоровался и жестом пригласилих присесть на большой плюшевый диван в глубине комнаты.

Это было удивительное место – студия, полная людей, которыепросто очень, очень хорошо разбирались в своей работе. Инженер за гигантским,сложным пультом был расслабленным, спокойным, очень спокойным, а двое по другуюсторону стекла помогали Майклу настроиться, сделать кое-какую проверку звука, азатем оставили его в покое, чтобы присоединиться к остальным в зале управления.

- Все в порядке, - сказал инженер, и кивнул на двух егопомощников - если это были именно они, Клер не была уверена. - Давайтепосмотрим, что у него есть. - Он повернул выключатель. - Майкл? Начинай, кактолько будешь готов.

Он начал играть медленную песню, опустив голову, и Клерпочувствовала, что настроение в комнате изменилось с профессионального дореальной заинтересованности, как он весь ушел в музыку. Она текла из него,гладко и шелковисто, красиво, так же естественно, как солнце. Это былакомпозиция для акустической гитары, от которой не глазах Клер навернулись слезы- было что-то такое мягкое, печальное и болезненное в ней. Когда он закончил,Майкл затянул долгий аккорд, потом вздохнул и откинулся на спинку стула, глядячерез стекло на них.

Инженер сидел с открытым ртом. Он закрыл его, откашлялся исказал: - Как она называется, парень?

«Песня Сэма", сказал Майкл. "Это для моегодеда".

Инженер выключил микрофон, посмотрел на двух других, исказал: - У нас есть живой человек.

Это так забавно, подумала Клер. Если бы он только знал.

- Он превосходен, - сказал Шейн мягко, как если бы онникогда на самом деле не понимал этого раньше. - Нет, Серьезно. Он великий. Яне сумасшедший, верно?

- Ты не сумасшедший, - сказал инженер. – У ваш приятелябезумное мастерство. Они полюбят его там.

Там. В мире.

В реальном мире.

Где Майкл не мог долго продержаться.

Дверь кабины открылась, и вошел Оливер. Он был в нормальнойчеловеческой одежде, выглядя по-отечески и безобидно. Стареющий хиппи, вкомплекте с вручную окрашенной футболкой, потертыми джинсами и сандалиями. Клермогла поспорить, что если бы она сказала инженер, что Оливер был вампиром, онбы рассмеялся и сказал ей, чтобы она заканчивала с наркотиками.

Оливер уселся на диван, прислушиваясь. Все они стремглавубежали, потому что даже Клер действительно не хотела прислоняться к нему,независимо оттого, каким несомненно милым он был. Он ничего не сказал. Черезнекоторое время, они все немного расслабились, а Майкл продолжил изливатьудивительные реки музыки по другую сторону стеклянной перегородки. Быстро,медленно, тяжело раскачиваясь - он мог все это делать.

Когда последняя песня закончилась, спустя два часа, инженерпостучал по микрофону в студии и сказал: - Превосходно. Это было превосходно;отличное приобретение. Хорошо, я думаю, мы закончили. Поздравляю. Ты официальнона своем пути, мой друг.

Улыбаясь,Майкл встал, держа гитару в одной руке, и увиделкак Оливер смотрел на него.

Его улыбка почти исчезла, но потом он перешел своим взглядомна Еву, которая была на ногах, посылая ему воздушные поцелуи. Это заставило егорассмеяться.

"Рок-звезда!"закричала Ева и захлопала. Клэр иШейн встал и тоже захлопали.

Оливер сидел спокойно, без выражения на лице, как онипраздновали успех Майкла

Это была их последняя ночь в Далласе.

Оливер позволил им прекрасный ужин в фантастически дорогомресторане, где все официанты были одеты лучше, чем Клер когда-либо была. Он,естественно, не пошел, но, каким-то образом, Клер чувствовала его присутствие,что он наблюдает.

Еще была удивительная еда. Она попробовала все на своейтарелке, на тарелке Шейна, и даже у Майкла и Евы. Они смеялись и флиртовали, ипосле ужина – который был оплачен кредитной картой Оливера – они пошли втанцевальный клуб через улицу, полный красивых людей и вращающихся огней.Спиртное им был запрещено, они не догадались, что это благодаря светящимсябраслетам, но они танцевали. Даже Шейн, хотя он, в основном, держался с Клер,когда она танцевала - что было фантастически. Горячие, потные, измученные исчастливые, они все четверо сели в такси и направились обратно к гостинице.

Это случилось на лифте, когда Шейн спросил: "Неужели мыедем обратно?"

Это была длинная поездка, и их номера были на самом верхнемэтаже самого высокого здания. Никто не говорил, даже Майкл. Он положилподбородок на мокушку Евы и прижал ее к себе, и она обняла его.

Шейн посмотрел на Клер, вопрос просто играл в его глазах.Она почувствовала, его тяжелый вес, абсолютной жизненной важности этого.

Кладдахское кольцо на правой руки, внезапно стало холодным.

"Серьезно", сказал Шейн. "Можешь ли тыоставить все это? Просто вернитутяь к этому? Майкл, у тебя есть будущее здесь.На самом деле есть. "

"Должен ли я?" спросил Майкл. Он звучал усталый ипобедил. "Как долго вы думаете, что я могла последние перед чем-то пошлоне так, человек? Морганвилл в безопасности. Это-красивая, но это временно. Онадолжна быть временной ".

"Это не имеет значения", настаивал Шейн. "Мыможем понять это. Мы можем. "

Прежде чем Майкл успел ответить, раздался звонок о прибытиина нужный этаж, и они должны были выйти.

Оливер стоял в коридоре, одетый в кожаное пальто и ссерьезным выражением лица. Очевидно, больше не было Мистера Славный Хиппи. Онстоял так, будто ждал их довольно долго.

Жутко.

Все четверо вдруг остановились, глядя на него; Клерпочувствовала, как руки Шейна сжались вокруг ее талии, как будто онрассматривал возможность встать перед ней. Чтобы защитить ее от чего?

Было что-то странное о том, как Оливер смотрел на них -потому что он точно не смотрел на них. Это был не его обычный прямой взгляд навсе.

Вместо этого, он, молча, набрал номер по сотовому телефону всвоей руке и переключил его на громкоговоритель, прямо там, стоя посреди холлаотеля. Весь плюшевый ковер, огни и нормальная жизнь, казалось, исчезли, когдаКлер услышала спокойный голос на другом конце провода: - Они все у тебя? -Амелия. Круто, точнее, полностью под контролем.

"Все за исключением Джейсона," сказалОливер."Он на поручение. Он не участвует в этом, в любом случае"

Молчание продлилось несколько секунд, а затем Амелия сказала:- Я хочу, чтобы ты знала, мне не доставляет это удовольствие. Я поясняю тебе,Клер, что я ценю твою службу мне и Морганвиллю, что ты очень важна для нас. Тыпоняла?