Конечно незнакомые. Тебе говорю: русская газета, - засмеялся собеседник.

- Русская? Вот те раз. Откуда у них локомотивы?

- Да ты что, совсем дерёвня что-ли, - беззлобно рассмеялся владелец газеты, - Вот, смотри... А, ну да ты же не понимаешь по-ихнему... Вот, они уже месяца три как его построили.. И он со скоростью тридцать семь миль в час перевозит десять вагон-экипажей, каждый с грузом по триста пудов.

- Ого! - лицо Стефенсона вытянулась, - Быть того не может!

- Ну вот, написано, - загорячился владелец газеты. - Вот, смотри, вот они, цифры Ты же видишь. Эту железную дорогу они построили от Царского Села до Санкт-Петербурга, около тридцати ихних вёрст. Ну, как у нас от Ливерпуля до Манчестера. А сейчас сколотили акционерное общество и будут делать до Москвы от Санкт-Петербурга.

- Это сколько?

- Это шестьсот их вёрст, около четырехсот наших миль. А потом и по всей России. А ты знаешь, какая у них Россия? Ого-го!

- Да я, - засмущался Стефенсон, - не очень-то и представляю, где хоть та Россия находится.

- Вон там, - махнул рукой на восход незнакомец, - видишь как. Ну и построят. Сейчас у них царь молодой, сам в акционерах этого общества, Вот написано. И нанимают людей. Да, и здесь, у нас, нанимают, на строительство паровозов вот этих, как они называют локомотивы, прокладку самой железной дороги. Именно поэтому мне эту газету и дали в русском посольстве.

- А ты что же, там работаешь?! - выпучил глаза рыжеволосый англичанин.

- Ну, как работаю, - засмеялся собеседник: - поставляю, в том числе и для них, для посольства Российской Империи, наши окорока, молоко и прочее. Продукты короче наши. Ну, вот болтаю там, у них отличные ребята работают, не поверишь - по-нашему разговаривают - спутаешь с Лондонцем. Ну и, вот пришлось научиться хотя бы говорить и читать по-ихнему худо-бедно. Вот они тут даже, смотри, жалование положили.

- Это сколько будет на наши деньги?

- Третьего дня к пяти фунтам за их рубль подбиралось, - перевёл Незнакомец.

Георг присвистнул, от удивления стянул кепку с головы: - не может быть, побожись!

Тот быстро перекрестился: - Вот те крест.

- А как бы туда устроиться?

- Тюю, - засмеялся застольный собеседник: - Да легче лёгкого - иди прямо в русское посольство в Лондоне. Есть у тебя, на чём записать?

Георг быстро лихорадочно порылся в карманах, достал огрызок карандаша и нечто похожее на записную книжку, замызганную, замусоленную. Незнакомец продиктовал адрес: - Скажешь, что от такого-то. Конечно, никаких привилегий тебе от этого не будет, но мне, приятель, они потом за тебя выдадут премию, как будто я тебя пригласил. Они же ведь не узнают, - Он подмигнул: - Что это ты газету увидал первый, а не я тебя искал.

- Конечно-конечно! - закивал головой Стефенсон. Мыслями он уже находился там, на русской чугунке. Нечего бодаться тут с этими упрямыми, как ослы, торгашами да чинушами, которые трясутся за свои кошельки - А то он, Георг, не знает, чего они боятся. Боятся Они, что их каналы, по которым они сейчас грузы перевозят, начнут приносить убытки с пуском железной дороги. Вот они Чего боятся: денежки свои потерять. Ну, и Флаг вам в руки. А он, Георг, хочет строить железную дорогу, хочет строить локомотивы. И он будет их строить!

Не допив свой эль, он торопливо распрощался с так удачно подвернувшимся поставщиком посольства русских, которого только имя и знал и торопливо, почти бегом, выскочил из паба.

Радиограмма из Лондонской резидентуры: "Согласна вашего задания, нами установлен разработчик и создатель паровоза, который здесь называют локомотив, Георг Стефенсон. И, как Вы предвидели, газета "листок РАК" с репортажем о пуске первого участка Царскосельской Императорской железной дороги, со светописью осмотра паровоза Александром I, произвела на кандидата неизгладимое впечатление. И можно сказать, что это не мы завербовали его, а он сам завербовался к нам. Всё произошло ровно так, как Вы написали в своей инструкции, в одном из вариантов развития событий. Он уже пришёл в посольство и завербовался, получил на руки документы, подъемные и пропуск на наше судно. Подпись: "Тридцать седьмой"

Я прочитал и с удовольствием потянулся выдыхая: Вот и ещё один весьма грамотный специалист, который в моём времени очень многое сделал для могущества Великобритании, теперь будет работать на мою страну, крепить могущество России. А уж мы ему здесь постараемся обеспечить все условия!

И какой говорящий позывной у 37-го. Ведь его настоящая фамилия и имя созвучны этому позывному: Троицкий Семён.

В очередном объезде поглядев, как дружно, спора и умело на железной дороге устраиваются выемки, насыпи с водоотводами, мостовые переходы через овраги и ручьи, дабы не размывало "подушку" нижнего строения пути, я облегченно выдохнул.

Но чем развитее становилась промышленность и транспорт, тем острее ощущалась нехватка людей в них. И, если разнорабочих худо-бедно хватало, то ведь вскоре в полный рост встанет нужда в машинистах паровозов, стрелочниках и прочая, и прочая... Дворяне брезговали, а нижнее сословие крепостные - не разбежишься...

Глава 16: Ликбез

в которой Савелий готовит кадры, а Кончита с подружкой царицей приобщают сирот к ремеслам

"Позавчера, 21 октября сего 1807 года от Рождества Христова, вернулся из командировки по заданию редакции в поместье Богучарово Смоленской губернии Прокоп Анфилатов, наш светокорреспондент. Как вы, многоуважаемый читатель, помните, 4 апреля сего года он был там же, в селе Спасское, вотчине князя Андрея Николаевича Болконского. Который в числе, к сожалению немногочисленных дальновидных помещиков, дал своим крестьянам в этой деревне волю, опираясь на "Указ о вольных хлебопашцах" от 20 февраля 1803 года и заключил с ними договор на аренду земель на 99 лет. Напомним тем из вас, кто успел подзабыть, что Андрей Николаевич договорился с крестьянами, что это практически их земля. За исключением если только полностью вымирает семья и земля остаётся бесхозной. И запретом использовать эту землю по другим назначениям, кроме сельскохозяйственного: нельзя на ней ничего строить, а только, как оно сейчас есть - сельхозугодия. Пожелания скромные. И обе стороны тогда остались довольны. А что же сейчас?

На снимках нашего корреспондента вы слева видите весенние светописи, которые тогда не имелось технической возможности опубликовать. Но сейчас это к лучшему, Наша газета наверстывает упущенное. Вы можете сравнить с осенними снимками справа светописи