– Я должен попрощаться с Левиафаном. Явелю ему уплыть в океан и каждый день, к вечеру, появляться здесь, в этойбухте, пока мы вновь не встретимся. Надеюсь, ему будет везти с рыбьимикосяками, – не дожидаясь ответа, И-Ван разбежался и прыгнул в океан, гдеуже ждал его дракон.

С берега видно было, как Левиафан подплыл кнему и И-Ван, обхватив его за шею, что-то стал втолковывать ему.

– Это же всего-навсего дракон… –словно убеждая себя в чем-то, смущенно произнес Шурасино.

– А я всего-навсего кентавр.Всего-навсего дракон и всего-навсего кентавр. Но мы живые и потому стоимлюбви, – отозвался Мардоний. – А теперь, если не раздумал, вели своейкрепости снизиться. Мне плохо даются тридцатиметровые прыжки.

Шурасино что-то негромко шепнул в амулет. Тоттускло вспыхнул, и крепость начала медленно опускаться. Должно быть, со скалызаметили это, и несколько наудачу пущенных стрел вонзились в песок. Это былидлинные, с голубоватым оперением, стрелы гвардии От-И-Тиды.

– Для Найди-Меня-Смерть слишком далеко.Их можно метнуть только в того, кого видишь, – сказал Мардоний.

Он дождался, пока каменный остров с крепостьюопустится вровень с водой, и выверенным прыжком перескочил через парапет.Шурасино же предпочел, не рискуя, перевалиться через него животом.

Два копья Найди-Меня-Смерть промчались повоздуху и замерли на расстоянии вытянутой руки от Шурасино и Мардония,остановленные защитой пикирующей крепости. Они висели в воздухе и дрожали отнетерпения и жажды крови. Упасть они не могли, как не могли и промахнуться.Магия против магии, сила против силы.

– А вот и они! – удовлетворенно,точно увидев старых друзей, сказал кентавр.

Шурасино поднял руку с амулетом и тщательносжег копья, следя, чтобы от них ничего не осталось, даже щепки, так как ее былобы достаточно, чтобы убить, вонзившись в горло. Копья Найди-Меня-Смерть умеливыбирать цель.

– Заклинание огня, не так ли? Недурно дляуважающего себя мага воздушной стихии, – с иронией произнес Мардоний.

– Что ты хочешь этим сказать? –забеспокоился Шурасино.

– Ничего. А пока помоги втащить этогоупрямца. Он, кажется, хочет повиснуть, как бабочка, пришпиленный копьем к шеедракона, – сказал Мардоний, кивая на И-Вана.

– Запросто! Фетриос пролекус! –приказал Шурасино, встряхивая амулет и бесцеремонно перенося И-Вана напикирующую крепость.

С одежды И-Вана стекала вода. Он подошел кпарапету, окружавшему башню, облокотился и стал смотреть вниз. Глаза у И-Ванабыли красными.

– Плыви, Левиафан! Не жди! Плыви! И удачитебе! – крикнул он.

Левиафан оглянулся, дохнул тонкой, прощальнойструйкой пара, издал длинный грустный рев, похожий на звук пароходной сирены, ис плеском нырнул. У И-Вана было ощущение, что дракон не слишком поверил впрощание.

Когда несколько минут спустя в Бухте Птицыпоявились солдаты личной гвардии Гуссина, там никого уже не было, толькоотпечатки копыт виднелись на песке.

– Мы их упустили. Мальчишку, укравшегодракона, кентавра-заговорщика – всех, – сказал высокий магфицер с золотойцепью на бедре гвардейскому магжанту.

– Зато теперь мы знаем, что им помогаютмаги Борея. Все видели пикирующую крепость, – отозвался магжант.

– Уверен, Гуссин использует это какповод, чтобы в зародыше подавить восстание этих негодяев-кентавров. Они должнызапомнить свое место. Раз и навсегда. Точку в этой истории нужно поставить воттак, – магфицер с золотой цепью занес копье Найди-Меня-Смерть и сненавистью вонзил его в конский след.

* * *

Воздушные течения медленно несли пикирующуюкрепость на запад, туда, где на холме у сломанной сосны у Шурасино быланазначена встреча. Земля внизу едва была видна. Ее скрывали облака. Те жеоблака прятали от любопытных глаз и пикирующую крепость. Теперь, когда онилетели над Царством Воды, а затем и над землями соседствующего с ним ЦарстваОгня, следовало быть осторожными.

На запястье Шурасино, закрывая браслет, быланамотана тряпка, он то и дело окунал руку в воду, налитую в медный кувшин сшироким горлом. Он делал это по совету Мардония, убежденного, что магия браслетаскорее всего является огненной, а раз так, то вода может нарушить связьбраслета с тем, кто стоит за ним.

– По-моему, ерунда все это. Непоможет, – ворчал Шурасино, каждую секунду ожидавший новой боли в запястьеи нового ожога.

– Все равно попытаться стоит. Иначе такойбраслет был бы и у И-Вана. Но у И-Вана его нет, потому что И-Ван попал вОт-И-Тиду, город, где царствует магия воды. Ты понимаешь? – убеждал егокентавр.

– Нет.

– Но ведь ты ослушался приказа браслета ине убил И-Вана? И хозяин браслета не узнал об этом и не наказал тебя, потомучто следующие несколько часов ты провел в океане, на драконьей спине, гдесовсем непросто было сохранить браслет сухим. Сдается мне, что этот браслет –всего лишь магический предмет, завязанный на одну стихию, на огонь… А тот, ктостоит за ним, очень интересуется теми, кто обладает магией всех стихий, как выс И-Ваном, – сказал Мардоний, вспоминая о чем-то своем неприятном, чтозаставляло его хмуриться.

– Мы владеем магией всех стихий? –недоверчиво переспросил Шурасино.

– А кто сжег копья? – в тон емуответил кентавр. – И вообще никогда бы тебе не стать главным магом Бореяза какой-то год, если бы было иначе. Наверняка ты к воздушной магии примешивалнемало посторонней, не так ли?

– Э-э, нет… Я как-то не задумывался обэтом, – не очень уверенно ответил Шурасино. – Ну разве что иногда.Смотрю, древние заклинания срабатывают, ну и стал экспериментировать. Мойучитель заметил это и стал использовать мой дар. А потом, когда он порассеянности разбился, меня первым магом сделали. А чтобы огонь там или вода…Может, думаю, у меня магия воздуха такая сильная, что все подпитывает?

Мардоний провел рукой по покрытым изморозьюкамням пикирующей крепости. Здесь, высоко над землей, было очень холодно. Неокажись в кладовых пикирующей крепости запаса теплой одежды, у И-Вана иШурасино были бы все шансы обледенеть. Когда кентавр говорил, из его ртавырывалось облачко пара.