– Дрыгус-брыгус! – сердито крикнулаТаня.

Перстень – слава Древниру, теперь это сновабыл перстень, а не медальон – полыхнул зеленой вспышкой. Разумеется, это былоневежливо по отношению к Недолеченной Даме, но та сама напросилась.

– Ай, что ты наделала! Учитесьвластвовать собой! – укоризненно крикнула Дама, прежде чем сгинуть.

Таня уткнулась лицом в плед. Ей было жалкоВаньку, то есть не Ваньку, а того, другого И-Вана, вернувшегося в своеизмерение. Конечно, там его встретит Мардоний, но все же кентавр не сможет датьему главного.

– С призраками нужно что-то делать. Здесьстановится их слишком много. С другой стороны, изгонять их к лопухоидам неимеет смысла. Они и так оттуда бегут, – недовольно проворчал академик.

– А когда-нибудь я еще смогу оказатьсятам, в том мире? Хотя бы ненадолго? – с надеждой спросила Таня.

– Нет. Не буду тебя обманывать, –сказал Сарданапал. – Очень сомнительно, что ты когда-нибудь еще окажешьсяв том отражении. Оно для тебя как отыгранная карта. Не сомневаюсь, что притвоей тяге влипать в истории с тобой и в дальнейшем будет что-то происходить,но уже нечто другое. Один и тот же кирпич не падает на голову дважды, хотябывали случаи, когда на одни грабли наступают всю жизнь.

– Да. Порой это случается даже смаститыми учеными, ведущими свой род от малоазиатских царьков, – хмыкнулаМедузия.

В дверь кто-то постучал. Бесцеремонноотстранив ногой золотого сфинкса, в кабинет вошел Соловей О.Разбойник.

– Ну как там Танька? Я вижу, детка ужеочнулась! Отлично!.. Мы очень нуждаемся в тебе и в твоем контрабасе! Где,кстати, эта развалина? Ты ее не разбила? – пробасил он.

– Нет, не разбила. Новый матч? –улыбнувшись, спросила Таня. Она ужасно была рада видеть старого одноглазоговорчуна.

– Если бы один! Скоро у нас дваквалификационных матча, затем матч по драконболу с невидимками, а командаабсолютно не готова! Невидимки пробегутся по нас, как стадо зубров, и заставятглотать песок, – проворчал Соловей О.Разбойник.

– А что Гурий? Как он? – спросилаТаня.

– Ничего, нормально, – насплетничалПоклеп. – Он уже восстановился после того злополучного падения на галеру.Шесть месяцев комы – и он вновь свежий как огурчик. Одна из теть пишет о немкнижку комиксов с картинками. Другая же подыскивает ему подходящую невесту,чтобы мальчик бросил дурить и влюбляться в русских красавиц. Говорят, КэрилинКурло и О-Фея-Ли-Я уже записались в очередь на смотрины.

Таня кивнула. Ей радостно было слышать, что сГурием все в порядке. С ее совести точно камень свалился.

– Он все еще играет в драконбол? –спросила она.

– А то как же! Гурий уже приступил ктренировкам. Вроде бы он по-прежнему неплох. Да только пока я сам не увижу егона поле – не поверю, – сказал Соловей.

Академик Сарданапал кашлянул:

– Ты же помнишь, что у нас был к Таневажный разговор? Тут на горизонте появилась очень странная фигура… НектоМефодий Буслаев.

– Сарданапал, вы уверены, что она готоваслушать это СЕЙЧАС? – перебила академика Медузия. Таня заметила вдруг, чтоона ощутимо напряглась.

Усы главы Тибидохса встопорщились и завилисьспиралью, как два новеньких штопора.

– Есть разговоры, которые откладыватьнельзя… – косясь на дверь, откуда как раз появилась Ягге с подносом,уставленным графинчиками, сказал академик. – Но… кгхм… впрочем, до завтрамы его все-таки отложим. Скажу только, что жизнь и судьба этого человекатаинственным образом переплетена с твоей, Таня, равно как и со всей историейТибидохса. Сейчас, когда Чумы-дель-Торт уже нет и едва ли мы вновь о нейуслышим, так же как и о Стихиарии, этот человек постепенно становится злымгением Тибидохса. И это при том, что в нем самом нет ничего такого, что можнобыло бы назвать мерзким, отвратительным или злонамеренным… Я понимаю, чтоговорю путано, но ничего более определенного я просто не могу пока сказать.

– А вы хорошо его знаете,академик? – спросила Таня.

По лицу Сарданапала скользнула и затеряласьгде-то в бороде мимолетная улыбка.

– Да, я видел его, но это было давно,очень давно… Он тогда едва появился на свет, и я, признаюсь, оказал ему некуюуслугу. Опять же тут не обошлось без нашего парнокопытного друга дядюшки Сэма…Но это длинная история… Тем более что там, за дверью, тебя уже ждет твойприятель Ванька Валялкин. Он заглядывал сюда такое количество раз, что теперьдаже мой сфинкс его боится.

Таня кинулась к двери.

– Стой! – велела ей Медузия.

Таня обернулась.

– Имей в виду, Гроттер! Тибидохс – этосерьезное учебное заведение. Сюда приходят учиться магии, а не крутитьинтрижки. Не правда ли, Поклеп Поклепыч?

– О да! Обучение, обучение и еще разобучение! – сурово подтвердил завуч, быстро пряча книжечку про русалок.