— Покажите, что мне надо отнести, — сказала Джинарт.

— Три зонда донесете? — спросил Атин.

— Три бомбы?

— Нет, две голокамеры и одну бомбу.

— Хорошо. Вы объясните мне, что с ними делать, когда мы доберемся до вашей…

— Позиции для подготовки к операции, — подсказал Девятый. — ППО.

— Вам нравится, когда вас не понимают, правда?

— Элемент таинственности и шарма, — сказал Пятый и пристегнул еще одну лямку к своей броне.

Они двинулись вдоль границы леса, делая крюк в несколько километров, чтобы максимально сократить путь через открытую местность. Этейн — Девятый никак не мог привыкнуть к фамильярному обращению по имени — не отходила от Дармана. Похоже, он ей нравился. Она держалась со всеми вежливо и сочувственно, но Дарман ей определенно нравился. Это было видно по ее лицу. Чувствовалось, что ей тревожно. До сержанта доносились обрывки разговоров.

— И как ты сам тащил весь этот «Е-Веб»?

— Без понятия. Просто тащил, и все.

Она была джедаем. Скирата говорил, что они неплохие ребята, но никогда ни к кому не привязываются, потому что нельзя. Впрочем, под огнем люди быстро сближаются. Девятый не собирался спрашивать у Дармана, во что тот ввязался. Пока нет.

Наконец лес закончился. Впереди лежало метров сто высокой, по пояс, травы. Пятый, который шел первым, выдвинулся вперед. Бежать или ползти они уже не могли, но так как никого вокруг не было и не стоило опасаться, что их серую броню заметят, все пригнулись и пошли следом. Спина Девятого молила об отдыхе. Когда выкладываешься до такой степени, не имеет значения, в какой ты форме: мышцы ноют все равно.

Когда они добрались до рощицы, пришло время принять болеутоляющее. Девятый отстегнул наруч и закатил рукав нательника. Он даже не стал искать вену, просто воткнул иглу в мышцу.

— Знакомое ощущение. — Дарман сбросил рюкзак и уселся на него, вытянув ноги. — Кто-то уже принимал стимуляторы?

— Пока нет, — ответил Девятый. — Думаю, нам всем надо будет уколоться за час до выдвижения, просто чтобы обеспечить стопроцентную эффективность. — Он покосился на Этейн, гадая, как она могла бы выглядеть в чистой одежде после недели нормального питания и полноценного сна. Сейчас она казалась пугающе хрупкой, хотя и геройски старалась не отставать. — Вам тоже. Особенно вам. Джедаям можно принимать стимуляторы?

— А что они дают?

— Эквивалент крепкого десятичасового сна и четырех сытных обедов. Пока действие не закончится.

— Мне положено черпать энергию в Силе, — сказала Этейн. — Но, думаю, Силе сейчас можно немного помочь. Я в деле.

Она уселась на землю и положила голову на скрещенные руки. Возможно, медитировала. Девятый снова переключился на комлинк.

— Дар, она ведь не грохнется в обморок посреди операции? Мы не сможем ее нести.

— Если она и свалится, то только потому, что умрет, — отвечал Дарман. — Поверь, она сильнее, чем кажется. Во всяком случае, физически.

— Надеюсь на это. Все, запускаем зонды.

Джинарт определила пару подходящих мест для установки камер. Одно — в водосточной трубе на крыше сельского дома, откуда просматривался вход в комплекс; другое — в кроне дерева, с которого открывался 270- градусный вид на виллу. Третий зонд — тот, что с ленточной взрывчаткой, — требовал более тонкой работы. Джинарт уселась на задние лапы, и на ее животе возник кармашек, словно в кухонном переднике.

— Обычно я так ношу своих малышей, — сказала она и положила в кармашек все три сферы. Ее живот вздулся, как будто она проглотила особенно крупную дичь. — Но если я вам не помогу, шансы вырастить новый выводок станут призрачными. Так что, я считаю, это уместно.

Гурланины неизменно поражали воображение. Чем дольше Девятый был знаком с этими существами, тем меньше о них знал. Он надеялся, что когда-нибудь сможет изучить их получше.

До полудня оставался час. Атин достал сухпай и миску — плоский лист, который принимал нужную форму. Он сложил в миску остаток своих пищевых кубиков и показал остальным.

— Сколько у нас на всех еды?

— У меня осталось на полдня, — сказал Пятый.

— И у меня, — отозвался Девятый.

Дарман порылся в рюкзаке и достал аккуратно упакованный сверток, по форме напоминавший кирпич.

— Кубики, сушеная кувара и вяленое мясо. Дневной запас. Давайте сложим все вместе и съедим по двойной порции. Если все пройдет по плану, придется уносить ноги так быстро, что будет не до перекуса. А если нет, то обидно умирать на пустой желудок.

— Я за, — сказал Атин.

Девятый хотел было спросить мнение Этейн, но та сидела с закрытыми глазами, скрестив ноги и положив ладони на колени. Дарман приложил палец губам и качнул головой.

— Медитирует, — беззвучно произнес он.

Девятый надеялся, что она выйдет из транса преображенной. Ему и так недоставало целого отделения для адекватной работы.

* * *

— Тебе осталось жить десять секунд, — сказал Гез Хокан. Он включил меч Фулье, и из торца вырвался луч голубой энергии. Интересно, как так получалось, что клинок всегда имел одинаковую конечную длину. — Говори.

Гута-Ней не обратил на меч никакого внимания. Таким поглощенным собой Хокан его еще не видел.

— Меня поймать солдаты. Я убежать.

— Республиканские? Люди?

— Да. Они меня поймать, заставить нести груз.

Хокан погасил клинок.

— Они явно приметили твой талант. Как ты убежал?

— Они спать. Не смотреть. Я пошел.

— Сколько солдат?

— Четыре. И девуля.

— Девуля?

Гута-Ней показал пальцем на меч:

— У нее такой.

Итак, та женщина, что с ними, в самом деле джедай.

— Всего четыре?

— У них есть еще. — Виквай поджал губы, силясь выговорить новое слово. — Отделение.

— Отлично, то есть итого два отделения. Восемь бойцов. Все сходится. — Хокан повернулся к Хурати. — А что там наш друг-трандошанин?

— Он говорит, что сильно раздражен помехами его бизнесу, и предлагает вам в помощь самого себя и троих коллег, чтобы поскорее разобраться с этими затруднениями.

— Поблагодари его и прими предложение. — Хокан снова повернулся к Гута-Нею. — А теперь как следует пошевели мозгами. Они говорили, что собираются делать? Куда они направляются?

— На виллу.

Как предсказуемы люди! За деньги местные были готовы разболтать все, что угодно, продать своих дочерей, настучать на соседей. Хокан наполовину ожидал, что обман будет слишком очевиден и враг не поверит.