‒ Найдите тут место поукромнее и ждите, ‒ передал Виту ключ от компактвэна, а сам зажал в кулаке брелок Кайдаша, произнёс, как совсем недавно: ‒ Скоро вернусь.

В его исполнении последняя фраза звучала очень убедительно. Спокойствие и уверенность, голос не дрогнет, а уж лицо ‒ тем более. И впечатление, что всё непременно сложится, как задумано. Никаких проблем. Ведь так уже и случилось один раз.

Проводили его взглядами и стояли, прислушивались. Потому что с их места стоянку не видно. Услышали. И рёв мотора, и выстрелы, и крики. Посмотрели в глаза друг другу, надеясь обнаружить в них подтверждение: всё в порядке. Но оба же здесь, оба не знают точно, что там происходит.

‒ Не сомневайся, ‒ произнёс Вит. ‒ Машина же уехала. И за ней другие. ‒ Потом ухмыльнулся, повернувшись в сторону лаборатории. ‒ Научили на свою голову.

Укромное место выбрали по всем правилам. Никаких замкнутых пространств, способных вместо укрытия превратиться в ловушку. Всегда должна оставаться возможность для отступления.

Лестница, опускающаяся ниже уровня асфальта, вход в цокольный этаж, выложенное кирпичом крыльцо с навесом. За ним и спрятались. Там палисадник, высокие кусты, ещё и тесный ряд припаркованных машин, можно перемещаться незаметно и, если что, бежать почти в любую сторону.

Кира уселась на корточки, привалилась спиной к стене. Вит пристроился рядом, смотрел куда-то в небо, непривычно серьёзный, неразговорчивый. Кира втянула воздух, закусила губу, уставилась на землю под ногами.

‒ Мы действительно зря туда полезли, ‒ прошептала. ‒ Это ведь я виновата. Заставляю вас. А что угодно могло случиться. И сейчас ещё тоже может.

Вит хмыкнул, но заговорил не сразу, лишь спустя несколько мгновений.

‒ Да ладно. Всё равно то же самое и происходило бы. Только в другом месте. Вас в покое не оставили бы. Ни его, ни тебя.

‒ А тебя? ‒ Кира попыталась заглянуть в холодно-жёлтые глаза. ‒ Ты почему с нами?

Те и не прятались, сияли бесовскими огнями.

‒ Ну-у-у, с вами скучать некогда, ‒ Вит состроил физиономию, усмехнулся. ‒ Думаешь, в моей обычной жизни всё тихо да гладко? Ага. Примерно так же, как и сейчас. Ты ж не с нормальными людьми дело имеешь.

‒ Но тогда…

Кира не успела ничего сказать, Вит резко качнулся к ней, накрыл рот ладонью. Оба потеряли равновесие и не упали только потому, что упёрлись друг в друга. Замерли, стараясь не дышать, слушали нарастающий топот.

Неужели разгадали хитрость, поняли, что Ши уехал один, и теперь прочёсывают здание и окрестности в поисках остальных. И что делать? Сидеть тихо и выжидать, надеясь на лучшее? Или сразу убегать, прячась за кустами и машинами?

Вит убрал руку от Кириного лица, но по-прежнему придерживал, чтобы она не опрокинулась. И Кира прекрасно чувствовала, насколько он напряжён. Не просто застыл ‒ закаменел. И она, наверное, тоже. Даже сердце стучало вроде бы реже. И дышалось мелко и осторожно, словно украдкой.

Обошлось. Пробежали мимо, шаги замерли вдали, но, если запустят мальчишку, а у него те же способности, что у Ши, он отыщет беглецов быстрее служебной собаки.

Всё-таки надо уходить. Зашевелились, но просто поменяли позы на более устойчивые, пока ничего решительного не предпринимая. И прислушивались, прислушивались. Наверное, все силы и возможности организма перенаправив только на это. И уже в тягость стало сидеть на одном месте и ждать.

Ши появился неожиданно и неслышно. Безмолвным призраком материализовался в темноте. Кира едва не ойкнула, а Вит вздрогнул. В первую очередь предположил совсем другое. Возмущённо выкатил глаза, но выговаривать не стал. Ши, тоже молча, кивнул, предлагая подняться и идти. К машине.

Электронный замок пронзительно пискнул, открываясь, и Кира испугалась. Не самого звука, а того, что его могут услышать даже на большом расстоянии.

Торопливо забрались внутрь. Ещё двери не успели закрыть, а Ши уже тронул с места. Колеса шуршали по асфальту, мотор урчал, а Кире казалось, что всё это тоже чересчур громкое. Но опять обошлось, уехали спокойно.

Выбрались из города, не останавливаясь мчались всё дальше и дальше. Но ориентировались не только на расстояние. Ши тоже не железный. Кира со своего места прекрасно видела сквозь дыру на футболке, ободранную, сочащуюся сукровицей кожу.

Ещё один город. Вроде бы достаточно большой.

‒ Вит, найди гостиницу. Попроще. Где-нибудь на окраине.

Вит нашёл. Теоретически у него довольно легко получилось, а вот практически пришлось долго плутать по улицам, чтобы до неё добраться. То проезда нет, то вообще непонятно, куда ехать. Но и с этим справились, взяли двухместный номер и вроде бы выдохнули облегчённо.

Ши вышел из ванной. Опять только в брюках. Даже портупеи нет. Футболку, наверняка, пришлось выкинуть. Она уже восстановлению не подлежит.

Кира подумала, что лучше ей отвернуться, а то будет пялиться заворожённо.

Ну что за безумие? Сколько уже раз он при ней переодевался, абсолютно спокойный и невозмутимый. А она всё дёргается, хоть исподтишка да подглядывает. Маньячка.

Вот и сейчас. Краем глаза наблюдала, как Ши доставал из сумки новую майку.

Он обязательно с собой запас одежды таскает, и не потому что весь такой модный, два дня подряд одно и то же не носит. После очередного приключения его шмотки годятся разве только на роль половых тряпок. Брюки ‒ реже, а футболки ‒ почти всегда.

Только Кира не на майку засмотрелась и не на сумку, конечно. Как притянуло её к выступающим ключицам, к впадинам над ними и широкой линии плеч. Ши ‒ не качок. Никаких необъятных бицепсов, мышц подушками, нарочито созданных рельефов. Скорее даже худой. Но тугой весь, твёрдый, чётко вычерченный.

Ну как не пялиться? Даже чисто в эстетических целях.

Вит бы, конечно, заметил Кирин интерес, наблюдал бы и хихикал. Хорошо, что он в магазин ушёл.

Сразу одеваться Ши не стал. Отложил майку в сторону и вынул из сумки ещё что-то. Небольшое. Вскинул голову, посмотрел на Киру.

‒ Спину мне обработаешь? Самому неудобно.

Подошёл, протянул Кире небольшую баночку. Она взяла, повертела в руках. Не увидела никаких наклеек и надписей.

‒ Это что?

‒ Антисептик.

‒ А тебе это тоже надо?

Ему же все раны нипочём, заживают легко и быстро. И раньше Кира не видела, чтобы Ши их чем-то смазывал. Разве что у старика-знахаря. Но тот сам предложил. Хотя и Ши мог сам, пока находился в ванной. Простреленную руку так запросто.

‒ Раз прошу, значит, надо.