— Но из-за своих манипуляций она стала уязвима. Потенциал хранителей не безграничен.

— Ты не совсем прав. Творец уязвим для врагов куда больше, нежели хранители. В плане силовых методов борьбы он полностью зависит от своих соратников, тогда как такие уникальные хранители, как ты или Властелин, обладают огромной разрушительной силой.

— Я почувствовал, что упёрся в потолок развития хранителя, значит, по силе мы с Властелином примерно равны?

— Да, но в схватке далеко не всегда побеждает самый сильный. Кому, как не тебе, знать это, ведь ты уже смог однажды помешать планам Властелина. Боюсь, если бы он захватил Альфу, то от нашей соты сейчас остались бы одни руины.

— Но мне не удалось его уничтожить, — скривившись, ответил я, когда перед глазами всплыла картинка того давнего боя.

— А ты подумай, что бы произошло в случае твоей победы, — предложил Порядок.

— Властелин отправил бы другую частичку своей сущности в неизвестном направлении, и узнать, где она находится, было бы уже невозможно, — догадался, куда направляет ход моих мыслей Творец.

— Да, Кирилл. Ты сделал гораздо больше, чем мог совершить простой смертный. Законы Вселенной не одинаковы для всех. Чем больше силы набирает сущность, тем больше ограничений на неё накладывают. У обычного человека зачастую гораздо больше вариантов и возможностей, чем у бога. Так смертные могут проникать в ключевые миры, преодолевать барьеры между сотами, добывать на территории врага уникальную информацию, и делать ещё много вещей, недоступных хранителю.

Тут Порядок совершенно прав. Смертным открыто множество путей и дорог, но есть и одно основное ограничение — они должны всё делать самостоятельно. Принцип «никакой халявы» работает всегда. Одной из причин моего прямого невмешательства в судьбы людей является этот принцип. Мне ничего не стоило откопать в инфосети чертежи плазменных орудий, лазерных установок большой мощности, снабдить человечество всем необходимым для победы над демонами и скорейшего выхода к звёздам и даже поделиться технологией прокола пространства для мгновенных перемещений по космосу, вот только это будет не их достижение. Такое вмешательство не останется без последствий и рикошетом ударит по самим же людям, с той стороны, с которой не ждешь, да и хранителю это аукнется.

Смертным можно и нужно помогать, но основную работу по своему становлению и развитию науки они должны делать сами. Именно поэтому я отправил на Землю десант титанов, не снабдив их никаким оружием. Им предстоит пользоваться только тем, до чего додумались люди. Вернуться на Землю захотели многие, прежде всего бойцы-физики. Для магов лишиться способностей — это очень серьёзный удар, но решать все проблемы за счёт титанов я посчитал неправильным и отобрал 5000 опытных бойцов. Они усилят армию людей, поделятся опытом, станут обучать технике ведения боя. Но я что-то отвлёкся.

— Интуиция подсказывает мне, что при любом раскладе мы больше не увидимся, а я привык доверять своему внутреннему чутью. Я должен знать что-то ещё об уделе Творца? У меня была встреча с тенью своего предшественника, так он сообщил мне о разговоре с Порядком, который не верил, что его адепт готов к такой роли. Будут комментарии по поводу моей скромной персоны?

После моих слов Порядок немного нахмурился, но продолжил всё тем же, дружелюбным тоном:

— Я думаю, ты и сам всё прекрасно понимаешь. Из бойцов в основном получаются Творцы-минус. Слишком специфическая у вас энергетика. Для созидания требуется определённый склад характера, который выковывается миллиардами лет практики.

Обидно, но Порядок прав. Я слишком быстро взлетел, воспользовавшись уникальными стечениями обстоятельств. Такое ощущение, что сама Вселенная приложила к этому руки, выковав из меня оружие, которое должно выполнить одну единственную задачу, а потом… И действительно. Я как-то не задумывался, что будет потом. Меня спишут в утиль за ненадобностью? Мало ли что может натворить, по сути, ребёнок, в руки которого попала чуть ли не атомная бомба.

— У меня будет выбор? — сглотнув образовавшийся ком, задал я следующий вопрос.

— Выбор есть всегда, даже в тех случаях, когда он неочевиден.

Снова эти туманные фразочки и никакой конкретики. У меня появилось стойкое ощущение, что меня используют втёмную. Вроде есть возможность заглянуть в будущее, но на это не хватает времени, да и дальше развилки всё равно ничего не видно, а все основные события будут разворачиваться именно там. Порядок явно знает больше, чем говорит.

— Это всё, что ты можешь сказать своему адепту перед началом похода, от которого зависит судьба Вселенной? Выбор есть всегда? — грустно усмехнулся я.

— А тебе как-то помогут пафосные слова, что все мы будем надеяться на победу и встретим героев со всеми почестями? — вернул мне ухмылку Порядок. — Да я знаю о Властелине гораздо меньше тебя. Ты это хотел услышать? Всезнающий, мудрый и бла-бла-бла Творец понятия не имеет, что вас ждет в убежище самой опасной сущности во Вселенной.

— Вот это другой разговор, — улыбнулся я. — Так бы сразу и сказал, а то все эти туманные фразочки. Зачем нагонял туману?

— Надо держать марку, один раз дашь слабину, так вы же потом на шею сядете, — уже совершенно другим, неофициальным тоном продолжил Порядок.

— Но порассуждать о защитных мерах, которые предпринял Властелин, мы ведь можем? Чисто гипотетически, как бы ты обезопасил себя от вторжения извне?

— Можно и порассуждать, — согласился Порядок. — Самое главное — отрезать Властелину пути к бегству. Он наверняка предусмотрел множество лазеек, чтобы улизнуть.

— С этим проблем не будет. Сфера, настроенная определённым образом, блокирует возможности пространственных прыжков. Энергопотребление у такой функции огромное, так что придётся отключить компрессию времени внутри, но запасов энергии должно хватить.

— Одной проблемой меньше, — повеселел Порядок. — Даже мне неизвестны все возможности сферы, и, пожалуй, это даже хорошо. Меньше искушения воспользоваться её возможностями. Второй не менее важный вопрос — это фактор неожиданности. Как по мне, не стоит на него рассчитывать. Уж что-что, а систему дальнего обнаружения Властелин внедрил обязательно. Я бы вообще пошёл по принципу сот и сделал всего несколько входных точек, на которых установил бы серьёзные укрепления. Так что, скорее всего, вам придётся пробиваться с боем.

— На другой расклад мы и не рассчитываем. Если мы высадимся на местности без серьёзных дебаффов, то я сильно удивлюсь. Но мы сделали огромный запас благословений, должно хватить.

— Боюсь, одними дебаффами ваши проблемы не ограничатся. Творец на локальном участке Вселенной может заставить служить себе даже физические законы, и Пустота наверняка сделала это, прежде чем переродиться во Властелина. Ну и не стоит забывать о множествах порабощённых, а потом и уничтоженных миров. Мы так и не смогли выяснить, откуда приходят охотники, для создания таких исполинов нужно очень много энергии. Боюсь, что Властелин перенёс процесс репликации этих тварей именно в убежище, а потом рассылает их по всей Вселенной.