— Так и я не думал. Прикинь, говорят, что наверху какой-то гном, сильно похожий на тебя и даже с таким же именем и его банда разбойников и предателей устроила настоящую резню! — вор подошел поближе, — ты знаешь правила прохода в наш город. Мы готовы принять любую мразь, но те кто мраже остальных, платят больше, а вы, ребята прямо ставите рекорды последних пяти лет. По золотому с рыла и вы проходите.

— Это грабеж! — возмутилась Хальми.

— Тогда проваливайте.

Гномы отошли в сторону и стали бурно дискутировать на тему, что делать дальше.

— Давайте признаемся честно, наш план пошел через жопу! — воскликнул Марк, — какие у кого планы? Мы все в розыске. Нам вообще нельзя показываться на улице. Фина исчезла. Возможно, что именно она нас и сдала. Рук мертв, Салеси сильно ранена и теперь только и мечтает, что о Священной роще. Это конец, господа разбойники. Конец.

— И что ты предлагаешь? — спросила Хальми.

— А да какие могут быть варианты? Разбегаемся? Салеси можно проводить из города через канализацию. Я вернусь с тобой к Варрену и покажу ему вот это, — гном ткнул печаткой гномке чуть ли не в лицо, — поглядим, что он скажет.

— О, юные боги! Марк, откуда тебя кольцо Рарикина? — гномка выпучила глаза от удивления.

— Не имеет значения. Я попрошу убежища.

— А что будет делать он? — Хальми посмотрела на Эльдагара.

— Без понятия. Дагги, что ты будешь делать? — прямо спросил гном.

— Сначала я найду Фину и узнаю правду. Затем я продолжу делать то, что задумал. Мне нужно много взрывчатки.

— Ты все еще грезишь убийством короля? Очнись, друг. Тебе мало того, что они убили Рука и ранили нас?

— Меня это не остановит, — спокойно ответил Эльдагар, — делайте как знаете. Я найду вас, если мне понадобится ваша помощь, а с тобой, Марк, я бы хотел поговорить особо.

— Я пас, Дагги. Хватит с меня этих игр. Меня самого чуть не убили. Я тебе говорил, из меня плохой мятежник и никакой убийца. Я даже воин так себе. Я вор, которого даже не хотят пускать в город воров. Как тебе такое? Я говорил, что мы разойдемся рано или поздно? Говорил? Ну вот это время и настало.

— Ты совершаешь большую ошибку, Марк, — сказал эльф, — я единственный, кто может помочь тебе.

— Единственные кто может мне помочь — это мои сородичи, а не древний эльф, проспавший в каменном гробу тысячу лет.

— Значит, расходимся? — уточнил Эльдагар.

— Именно. Прямо здесь и сейчас. Мы проводим Салеси и вернемся к Варрену. Так что прощаемся.

— На всякий случай хочу сказать, что когда все закончится, я отправлюсь на север, — сказал древний, — трактир «пять углов — шесть ветров».

— Прекрасно, нас там не будет! — помрачнел Марк.

Глава 17

Преданные идеалы

Эльдагара сильно спасло то, что Марк отдал ему мешок Джерри, в котором была повседневная одежда. Эльф прекрасно понимал, что на улицах теперь творится настоящий ад, и проверки идут такие, что просто так не пройти. Особенно если ты гном, друдкха или прокаженный. Когда эльф выбрался на поверхность, то сразу же столкнулся с тем, что отряд стражников брезгливо обыскивал целую вереницу прокаженных. С больных чуть ли не силой срывали капюшоны, чтобы получше рассмотреть гниющие лица.

Эльдагар кутался в плащ, и не привлекая внимания, проходил сквозь толпу. Первое, что ему было нужно — это добраться до любого трактира и послушать, что говорят люди. Все новости первыми добирались именно до таких заведений. Прогулка заняла несколько часов, за которые эльф посетил аж четыре таверны и два бара. Конечно, все судачили о сегодняшней резне в Косом переулке. Доблестные стражники уже распустили слухи, что героически сражались с целым отрядом поганых мятежников и убили около двух десятков гномов, включая мавилла. Так и работает государственная пропаганда. О своих потерях власти скромно умалчивали, заявляя, что они были незначительными, но утаить все было нельзя. Оказалось, что одним из убитых был сын старшего палача по имени Освальд. Это он был глашатаем и руководил операцией. Он упал с повозки и сломал себе шею. Замолчивать его смерть было нельзя, поэтому он сразу стал героем, сражавшимся в первых рядах и лично убивший лидера мятежников. Эльдагар помнил, что убил этого идиота броском отрезанной головы. Это его позабавило. Люди не знали чести и врали на чем свет стоит.

Но это были не все новости. Почти во всех тавернах упоминали, что завтра состоится казнь пойманной мятежницы из Малакар. Баба-рыба, как ее называли усатые мужики, сама пришла сдаваться, но повела себя слишком дерзко, а потому будет сварена живьем на площади в стеклянном чане, чтобы всем было видно и неповадно. Причем варить ее собирались в каком-то рассоле, ибо потом предполагалось устроить шумный пир во дворе короля, а сия рыба должна была быть подана к столу на огромном блюде.

Эльдагара это уже не удивляло. Он все больше понимал, что жители этого города, как собственно и все люди, достойны только смерти, и Эльдагар знал как это сделать. Гнев начал овладевать им, но он старался держать себя в руках.

Тупой гном, Марк, даже не стал его слушать, а ведь эльф хотел его предупредить про предательство со стороны сородичей, но тот даже слушать не стал. Просто попрощался и сделал вид, что ему наплевать. Древний чувствовал, что гнома ждет большая беда, но мог ли он помешать случиться ей? Да и следовало ли? Никто не учится на чужих ошибках, не слушает предостережений. Всем нужно самостоятельно наступить на грабли, и не один раз, и не два. Лишь тогда в их тупой голове возникнет некая последовательность размышлений, и они придут к выводу, что делают что-то не так.

Эльдагар сразу понял, что казнь Фины, а это была именно она, отчасти будет являться ловушкой для эльфа. Палачи, наверняка считают, что ее подельники придут на помощь. Возможно, при других обстоятельствах эльф и пошел бы на такой риск, но чем больше он слышал новостей, тем меньше ему вообще хотелось думать об этом.

Тем не менее навестить Фину все-таки стоило. Ее держали в королевской темнице и попасть туда через башню и замок было просто невозможно, но Эльдагар уже знал другой