смерть от варки в чане с осознанием того, что ты стала развлечением дня и главным блюдом на столе короля, или мгновенная, не оставившая от тебя и кусочка.

Малакар взяла гранату из его рук и молча поклонилась.

— Прощай навсегда, — сказал Эльдагар и медленно растворился прямо в воздухе. Теперь ему нужно было вернуться тем же путем обратно. Другой выход повлек бы за собой безумную резню и переполох, который эльфу сейчас был совершенно не нужен.

Людей в коридорах стало чуть меньше — наверное, они ушли на пересменку. Эльдагар подошел к залу, в котором находились трубы, ведущие в яму с трупами. Посмотрел в приоткрытую дверь. Палачи уже были на месте. Их нужно было как-то отвлечь, и тут наверху произошел взрыв такой силы, что у палачей инструменты со стола посыпались. В панике они выбежали из зала и направились к выходу, ну а Эльдагар спокойно прошел мимо них и открыл решетку. Путь был свободен. Что же. Фине нужно сказать последнее спасибо за такой отвлекающий маневр.

Обратный путь прошел как по маслу. Спуск не занял много времени. Бедолаги на краю воронки уже не было. Видимо, он все-таки свалился. Наверху творился переполох. Эльдагар даже отсюда слышал топот многочисленных ног. Интересно, Фина захватила с собой хоть кого-нибудь, или нет?

Эльф прополз по стенке воронки и забрался на площадку. Проклятое место, куда придется вернуться еще раз, но уже с кучей взрывчатки. Теперь нужно было идти к гномам. Марк говорил, что дом Варрена находится у старой сталеплавильни на западе города. Эльф уже четко решил, что будет действовать в одиночку, но гномы должны ему дать бомбы. Если откажутся сотрудничать, то он просто возьмет их силой, и никто не сможет ему помешать.

Эльф переоделся в повседневную одежду и вылез из люка.

— Мать моя ослица! — воскликнул гном-охранник, который явно протрезвел после удара, — ты еще кто и как ты оттуда вылез?

Он посмотрел на стоящую рядом лестницу. Эльдагар молча подошел к нему и с силой стукнул по шлему. Гном рухнул, как подкошенный, и эльф сначала хотел бросить его в люк, но передумал и просто отнес за ящики с разным барахлом.

Город гудел как раздраженный улей. Многие слышали взрыв со стороны замка и замолчать это было невозможно. Слухи ползли со страшной силой. Эльдагар уверенно шел к дому Варрена. На улице уже стемнело. Конечно, заваливаться с ноги через главный вход не имело смысла, а потому Эльдагар решил сначала проверить обстановку и обойти здание по крышам.

Он сразу заметил молодого гнома, который явно кого-то дожидался, а потому подошел к нему и был удивлен, узнав в нем того же самого паренька, что провожал его к люку.

— Я так и знал, что ты придешь сюда, — заговорщическим тоном прошептал он и отвел эльфа в тень, — в доме Варрена творится что-то странное. Вся семья в каком-то ужасе.

— Что с Марком и Хальми? — сразу же спросил Эльдагар.

— Хальми сидит в подвале, Варрен разбил ей лицо в приступе ярости, узнав, что та спала с Марком.

— Та-а-ак, — протянул эльф, — где Марк?

— Его отвели в свинарники около часа назад, Варрен и несколько его помощников. Они уже вернулись но без Марка.

— Это плохо, — кивнул Эльдагар, — отведи меня туда.

— Я настоящий мятежник, — пылко сказал гном.

— Это ты к чему сейчас?

— Мне кажется, что Варрен предал наше движение за свободу, я не предам.

— Голову проветри, — посоветовал древний, — веди.

Итак, темные подозрения на счет Варрена оправдались. Лидер местной диаспоры вел собственную игру в мятежников и умело пользовался слабостями как своих сородичей, так и короля. Он хитер, умен, мудр, а значит очень опасен. Если он убил Марка, то не сносить ему головы, хотя если и не убил, то скорее всего тоже. Ведь именно Варрен хотел отправить весь их отряд на верную смерть, и если бы не Эльдагар, то неизвестно чем бы закончилась эта вылазка за золотом.

О том, что они подходят к свинарникам, эльф понял сильно заранее. Сильный запах нечистот был настолько плотным и густым, что казалось прилипает к одежде. На улице было темно, поэтому грязные животные уже хрюкали в своих хлевах. Искать же Гнусмарка долго не пришлось. Он валялся прямо в дерьме в самом отдаленном углу загона и вид у него был самый плачевный, но главное, что гном был жив.

Эльдагар подошел к нему и тронул за плечо.

— Встать можешь? — спросил он.

— Дагги, это ты? Ты вернулся? — гном чуть ли не плакал. Эльдагар сразу заметил, что на лице Марка не было чистого места. Оно превратилось в один огромный кровоподтек. Били его долго и тщательно.

— У меня ребра сломаны, — застонал Марк, пытаясь подняться, и эльф помог ему встать, — сраный ублюдок Варрен. Он опозорил меня. Посмотри, что он со мной сделал!

— Тебе отрезали бороду, я знаю, что для вас это много значит.

— И не только бороду, — гном протянул левую руку, на которой не было среднего пальца, — он забрал печатку Рарикина вместе с пальцем. А еще обоссал меня с головы до ног! Как какого-то червя.

— Я чувствую, — эльф поморщился, — тебе нужно уходить, Марк.

— Он обворовал меня! Но я оставил заначку! Я заберу ее. Я вернусь и этот предатель заплатит своей гребаной кровью! Смыть такой позор можно только жизнью и кровью! Он самый настоящий предатель! Он хотел убить всех нас, включая Хальми! Тупой урод. Изблев могилы.

— Я обещаю тебе, что этой ночью его сердце перестанет биться, — сказал Эльдагар.

— Что? Ты хочешь отомстить за меня? Правда? — гном растерялся, — я думал, ты больше не вернешься, Дагги! Ты же ушел убивать короля!

— Я ходил проведать Фину. Она предала нас, как ты и думал.

— Ты убил ее? — гном округлил глаза.

— Нет. Скорее, она сама себя. Эй, ты, — Эльдагар повернулся к молодому гному, — помоги Марку покинуть город.

Затем эльф взял Гнусмарка за плечи.

— Я пойду в сталеплавильную прямо сейчас и убью Варрена. Я принесу тебе печатку Рарикина, я освобожу Хальми и дам надежду твоему народу.

— Я не вернусь сюда, Дагги. Мои сородичи предали меня.

— И пока не отрастет твоя борода, — с сожалением добавил молодой