Неожиданно тот достал фотоаппарат и снял на него свою избранницу. «Лёша, ну ты чего, я же лохматая!» – она рассмеялась и полезла в сумочку за расческой. «Так ты еще лучше…» – послышалось в ответ, и Поль обомлел, узнав этот голос, – на качелях был ни кто иной как Алекс, который фотографировал свою ненаглядную Белку. Он снова сфоткал её, она возмущенно потянулась к фотоаппарату, но Лешка отошел на пару шагов и еще пару раз её снял. Полю хватило ума пройти мимо, не привлекая к себе внимания, и через минуту он уже пересек двор и вышел на оживленную улицу. Купил у лоточника два пирожка с мясом и два с повидлом, заплатив за них двадцать восемь копеек, с удовольствием слопал их на ходу и отправился в университет. Там он проверил результаты контрольной своих студентов и к семи часам был уже дома и попытался найти себе применение в домашних делах в ожидании новостей от друга.

Алекс появился в начале девятого уставший, злой, но веселый. Он без единого слова проследовал на кухню, бесцеремонно залез в холодильник, не обременяя себя этикетом и политесом, молча нарезал мелкими кружками себе колбасы и мгновенно проглотил всё и сразу. Остаток батона, как подачку, бросил в брюхо холодильного аппарата, закурил и только потом обратился к Полю:

– Ну что, сегодня закончим или до завтра потерпим? – три кольца дыма поднялись к маленькому сине-белому плафону, освещавшему кухню.

– Алекс, конечно сегодня, как можно ждать до завтра?

– Ну сегодня, так сегодня, только нам еще часа два с фотографиями поработать надо. Я успел забежать домой и проявил пленку.

– Я готов, тем более, завтра суббота. А ты сильно устал? – Поль задал вопрос искренне, волнуясь за друга.

– Я, конечно, не против поспать, – Лешка сладко потянулся, – но закончить надо, на самом деле, сегодня. А чего ты носишься? Ничего не надо, колбасу только возьми с собой, а то у меня в холодильнике девственная пустота и вечная мерзлота.

Через полчаса, когда друзья вошли в Лешкину квартиру, аккуратист Поль пришел в неописуемый ужас от сваленных на кресле в кучу свитеров, брюк, пальто и курток, разбросанных по всей квартире кусков проволоки и обрывков газет. Из ванной комнаты тянуло резкими запахами химикатов, а когда на кухне включили свет, то оказалось, что к пластиковому плафону прищепками прикреплены две фотопленки, свисающие почти до пола, а на столе лежали раскрытые фотоаппараты вперемешку с немытыми чашками и остатками недопитого кофе в них. Живописную картину запущенной антисанитарии довершала спортивная сумка, валявшаяся на полу с вывернутым наизнанку нутром и торчащей из нее проволочной конструкцией с примотанными к ней полосками изоленты.

– Алекс, тебя что, обокрали? – натурально озадачился Поль.

– Нормальная квартира советского холостяка, заходите, присаживайтесь, гости дорогие, – Алекс картинно провел рукой из стороны в сторону. Тут же шутливый тон был забыт, и он резко перешел к делу: – В комнате фотоувеличитель – тащи его в ванную.

– Прости, Алекс, а как он выглядит?

– Бог ты мой. Всё, просто сядь вот на эту табуретку и не мешай, время дорого. – Лёшка потрогал рукой фотопленки, убедился что они высохли, внимательно посмотрел на некоторые кадры, удовлетворенно покачал головой и указал на них пальцем товарищу. – Я их уже проявил, ты их сними и аккуратно смотай.

Тут же нырнул в комнату, хлопнул там дверцей шкафа и вытащил на свет Божий странного вида агрегат – штатив, закрепленный одной стороной на квадратной доске, и металлический круглый бак, свободно перемещающийся по всей его длине. Лёшка зашел в ванную, поставил увеличитель на доску, которая была предварительно установлена на края чугунной чаши, вышел на кухню, взял два табурета и Поля с фотопленками в придачу и снова вернулся в помещение с голубым кафелем. Здесь он молча указал Полю рукой на дальний табурет, и тот послушно сел. Лёшка тем временем подключил к сети фотоувеличитель, установил рядом три ванночки, налил в них соответственно проявитель, фиксатор, ополаскиватель, включил лампу с красным фильтром, выключил свет и плотно задернул дверной проём верблюжьим одеялом. Поль завороженно наблюдал, как Алекс ловко вставлял в прорезь фотоувеличителя пленку, наводил им на резкость – и плотные карточки друг за другом, весело шелестя, ныряли поочередно в три ванночки. Он впервые наблюдал процесс печатания фотографий. За все время друзья не обмолвились ни словом. Час пролетел незаметно, в конце Лёшка обрезал фотки специальным резаком и повесил сушиться на бельевую веревку, прикрепляя их прищепками.

– Ну что, настало время кофе и разговоров, – Алекс потянулся, зевнул и отправился на кухню, прикуривая сигарету на ходу. Быстро поставил чайник на плиту, насыпал кофе и сахар в чашки и, устало улыбаясь, повернулся к Дювалю: – С какого места начинать?

– Алекс, да с самого начала. Это ты фотографировал свадьбу, и как ты вообще с молодоженами договорился, и почему тебя в книжном не было, а Белка, она что, в курсе происходящего?

– Ясно, – Лешка отпил кофе и протянул вторую чашку Полю. – Мы плодотворно с тобой отработали весь день. Правда, одни вопросы снялись, другие появились. С молодоженами всё просто. Я с утра поехал к загсу и предложил услуги фотографа первой встречной свадьбе. Обычно они все приезжают к этому памятнику возложить цветы. И дело сделали и денег немножко заработали. Прикинь, пятерка за пятнадцать минут работы, так мы и появились. А в магазине я был, просто ты меня не заметил, мы рядом стояли.

– Алекс, не разыгрывай меня, – Поль едва не расплескал кофе от возмущения, – у меня, конечно, зрение не очень, но я не слепой. Не было тебя там!

– Ты, главное, сильно не волнуйся, у нас в стране кофе в дефиците, – усмехнулся Самойлов, – рядом я стоял, в сером пальто. Просто я его на куртку надел, вот и увеличился в размерах, а пальто отцовское, он покрупнее меня будет. Фотографии откуда, по-твоему, взялись – ты, кстати, на них тоже присутствуешь.

Дюваль был явно удручен, припоминая крупного мужчину, внимательно читавшего книгу недалеко от него. От волнения он все-таки пролил немного кофе на рукав свитера и, растерянно переводя взгляд с рукава на Лёшку, спросил:

– Алекс, объясни, а зачем эти памятники, магазины, дворы вообще? Ты что, меня фотографировал? И как ты в книжном снимал, если ты книгу при этом читал?

Лёшка молча кивнул, сходил в ванную и вернулся, держа в руках несколько еще сырых карточек:

– Давай тогда с начала. Наша задача была определить, кто за тобой ходит. И мы определили, вот смотри, здесь, у памятника видишь? – он ткнул пальцем в незнакомого парня. – Это тот, кто за тобой от универа ходил до кафешки. А вот эта гражданка, – Лёшка показал другую фотографию, но уже из книжного магазина, – сидела в той самой кафешке через три столика от тебя. – Поль пытался возразить, но Самойлов предупредил его вопрос. – Сам понимаешь, может это и случайность, но очень удивительная. Вы синхронно с ней обедаете и читаете книги, да из магазина тоже вместе выходите и заходите. А вот этого, на стол легла третья фотография, с лицом Белки на переднем плане и средних лет мужчиной на заднем, – я раньше не видел, но, очевидно, он работает вместе с ними. Такие вот дела. А в книжном я снимал фотоаппаратом, который закрепил в сумке, пришлось даже сумку немного испортить, – Лёшка пальцем продемонстрировал аккуратное ровное отверстие на боковой её стороне. – Свадьбу и во дворе я снимал отцовским «Киевом», там и без маскировки фотографировать можно было, ни у кого не должно возникнуть вопросов, когда снимаешь свадьбу или любимую девушку, а вот для магазина я у соседа одолжил «Любитель». Аппарат так себе, но для подобных мероприятий золото, у него видоискатель сверху, а для фотографирования вот этот дистанционный механический спусковой тросик. Смотришь якобы в книгу, а на самом деле в сумку, и снимай себе сколько влезет, – Лёшка взял со стола двухобъективный фотоаппарат и передал его в руки друга. Он хотел еще что-то добавить, но замялся, вместо этого достал из сумки проволочные конструкции, ворох бумаги, использованную изоленту и всю эту кучу мусора засунул в ведро под мойкой.