развернулись и сбежали. Ослабшая девушка спланировала вниз, с трудом удерживаясь на ногах. Её красные глаза торжествующе сверкнули.

— Может я и не великий воин, но способна идти на риск, — прошипела командир Хаоса над останками ангела.

На её глазах воины воткнули красный флаг в центр главного острова в этой цепи, знаменуя очередную победу Хаоса. Пограничная территория часто меняла своих хозяев, но девушка планировала стать первой, кто сможет окончательно закрепить клочок земли за силой, которой решила служить.

— Госпожа, — неуверенно раздалось рядом с ней.

— Что тебе надо? — повернулась к безымянному солдату ангел, выдавливая из себя улыбку.

— Последнее подкрепление было убито!

— Что?!

— Посмотрите сами!

Лисандра похромала следом за ним к порталу. Там действительно лежал десяток убитых демонов. Они были проткнуты насквозь некими снарядами, следов которых нигде не было. Командир Хаоса присела на одно колено, пачкая одежду ещё больше в грязи и крови. Она втянула воздух ноздрями, пытаясь ощутить хоть что-нибудь.

— Никаких следов Порядка. Ничего, — сообщила Лисандра. — Только... Тьма?

Она нахмурилась. Сначала девушка не ощутила искажений, ибо портал сам по себе содержал эманации Тьмы. Ангел продолжала втягивать воздух, двигаясь в сторону края острова и наклонилась.

— Да, это было тут.

— Госпожа, под порталом выкопали небольшую яму! — доложил ещё один воин.

— У нас завёлся вредитель? — с недоумением спросила она. — Хм. Готовьтесь к строительству укреплений. Порядок вернётся, а я пока займусь исследованием этой проблемы.

— Есть! — крикнули воины, отправляя через портал за материалами и новыми подкреплениями.

Лисандра выпрямилась, чувствуя, как её рана почти затянулась.

— Кто же ты такой?

***

Сергей выбрался обратно на ставший почти родным холм. По земле покатились расколовшиеся от перемещения камни. Лишь чудом следом за ними не полетела ваза, которую испуганный аристократ схватил руками.

— Надеюсь, что этого хватит. Мне уже сейчас нужны амулеты. — пробормотал он. — Так... Гилберт!

Земля рядом забурлила, проявляя лужу из чёрной жижи. Она постепенно твердела, пока не появилась ровная поверхность, куда ему нужно сложить все свои трофеи. Сергей был предельно аккуратен, не упуская даже самого маленького кусочка. Как только он закончил, платформа с шипением исчезла, а его тело расслабилось, ибо концентрация на формирование вазы прекратила потреблять энергию.

— Кха-кха-кха, — аристократ начал кашлять кровью, чувствуя невероятную слабость. — Пожадничал. Надо было меньше брать.

Его начало тошнить. Рядом никого не было, поэтому помочь Сергей мог лишь исключительно себе сам. Через десяток минут ему полегчало, а в желудке закончилось то, что можно было из себя выплюнуть. Человек осторожно встал на ноги и вытер губы. Под ним была кровавая лужа с мерзким запахом. Аристократ похромал прочь к лагерю, где его ожидала Кэтрин. Служанка, как только увидела состояние господина, побледнела.

— Что случилось?

— Ничего. Всё в порядке, — отмахнулся Сергей. — Лучше мне скажи, что там по рабочим и примерным срокам начала строительства?

— А... — девушка отвела взгляд, чем вызвала подозрения у перерожденца.

— Что?

— Мне отказали все гильдии строителей королевства. Стоило им узнать имя человека, которому нужен замок, так сразу же извинялись и сообщались, что заняты другими заказами.

— Ясно. Это мне так указывают на место. Мол, строй свои деревеньки и не выпендривайся.

— Господин, — Кэтрин поклонилась ему и упала следом на колени. — Я лично буду строить ваш замок! Только дайте приказ!

— Дура, — вздохнул Сергей. — Ты как себе это представляешь? Тебе жизни не хватит. И сил тоже. Но спасибо за предложение, я ценю такую исключительную преданность. Ничего, придётся ещё немного подождать, и у нас появится шанс утереть нос всем недоброжелателям.

— Это тот ваш секретный план?

— Верно. Но нужно подождать.

— У нас достаточно средств для покупки припасов. Сколько пожелаете, столько и будем ждать.

— Отлично. Пусть тогда пока слуги займутся вырубкой леса вокруг лагеря. Сделаем хоть частокол.

— Есть!

— Я пока посплю. Еды не надо, — Сергей похромал к главному шатру и сразу же забрался в карету, проигнорировав сидящую за столом Мирабеллу. — Ощущение, будто сейчас помру. Мерзкое пустотное чувство.

Стоило его голове упасть на мягкую подушку, как сон поглотил человека. Ему снилось всё подряд. Прошлое, настоящее и возможное будущее. Сражения и объятия красивых девушек. Образы сменяли друг друга с завидной скоростью, лишая возможности спящего хоть что-то понять. Ровно до момента, когда его руки что-то с силой сжало.

Сергей резко открыл глаза, осознавая себя в вертикальном положении. Руки скованны крепкими ремнями, а сам человек был прикован к стене. Неизвестное ему помещение из чёрного кирпича и сидящая напротив в кресле девушка с опалёнными крыльями. Красные глаза и знакомая ему шёлковая одежда.

— Ловушка сработала, — удовлетворённо сказала она. — Как же вы, мелкие вредители, забываете очищать камень телепортации от координат? Ты знал, что шесть тысяч лет назад, когда меня даже не свете не было, несколько Хаоситов пытались атаковать столицу Порядка? Удачно пожгли пару домов и телепортировались в убежище. Так их по координатам и отыскали опытные инквизиторы. Убежище уничтожили и отбросили Хаос на несколько миров назад.

— Кто...

— Я? — ангел прислонила ладонь к своей груди. — Меня зовут Лисандра, человек. Почти приятно познакомиться. Зачем ты убил моих верных псов?

— Так было нужно, — огрызнулся Сергей, собирая внутри себя крохи энергии Тьмы, которые успели к нему вернуться за время сна. — Должно хватить.

— Нужно? — Лисандра цокнула языком. — Я не ощущаю в тебе вони Порядка. Значит ты не из них. Но и Хаоса нет. Только Тьма. Удивительно. Что ты за существо такое?

Она не успела услышать ответ, ибо аристократ избавился от пут тонкими лезвиями Тьмы, спрыгивая на пол. Вытянул руки и выстрелил двумя снарядами. Удивлённо расширив глаза, ангел чудом избежала смертельного попадания, получая небольшую дыру в правом плече и спинке кресла слева.

— Как ты...

В это время он уже подбежал и столкнулся лезвием с её рапирой. Материал был стойким и выдержал мощность энергии призванного оружия. Что не помешало Сергею ударить ногой по колену девушки, заставляя ту упасть.

— К...

Более звуков с её губ не