Собравшись снова 7 августа в Лондоне, главы союзных правительств предлагают начальникам своих Генеральных штабов провести подготовку сильного наступления в Италии в начале 1918 г. Ген. Фош договаривается с ген. Робертсоном и Кадорна относительно отправки в Италию 10 дивизий и 400 тяжелых орудий, предоставляемых наполовину Англией и наполовину Францией.

Отпадение России. Тем временем, подготовляя будущую помощь Италии, союзные правительства пытаются поддержать военную мощь России. Революция 7 ноября знаменует отпадение России и ее волю положить конец войне. 21 ноября Ленин предписывает главнокомандующему русскими армиями договориться о перемирии и начать с противником переговоры о заключении мира. Французское правительство заявляет протест. Ген. Фош телеграфирует начальнику французской военной миссии при русской армии ген. Ниссель, что Франция полагается на патриотизм русского главного командования и надеется, что оно откажется от переговоров с немцами и удержит русскую армию на фронте против их общего врага. Нашему представителю при румынском штабе ген. Бертело он приказывает передать румынскому командованию, что французское правительство вполне оценивает серьезность положения, которое создалось бы для Румынии в результате полного выхода России из войны, но не может допустить роспуска румынской армии. Если события заставят эвакуировать территорию Румынии, борьбу надо будет продолжать в Бессарабии и Донецкой области.

Таким образом, опираясь на русское главное командование и на Румынию, Париж пытается прежде всего помешать проведению политики Петрограда. Но смещение главнокомандующего русской армией лишает Антанту поддержки, на которую она рассчитывала.

В это время в южной России начинает образовываться очаг сопротивления советской власти; в согласии с французским правительством ген. Фош решает поддержать этот очаг и способствовать ему в его деятельности. В течение декабря 1917 г. и января 1918 г. его усилия сосредоточиваются на организации этих антибольшевистских ячеек и на формировании польских, чехословацких и украинских дивизий. Ген. Бертело действует в этом направлении в южной России, ген. Ниссель – в центральной и северной.

Так, не будучи в состоянии, несмотря на все свои усилия, помешать заключению мира между Россией и Германией, ген. Фош рекомендует всеми средствами препятствовать использованию этого мира Германией.

Поэтому он входит к министру иностраных дел с предложением немедленно организовать междусоюзническое выступление в Восточной Сибири, где быстро развиваются события, угрожающие Сибирской железной дороге. Он требует, чтобы это выступление было поручено Соединенным Штатам и Японии, и указывает его цели: помешать отправке в Россию запасов военного имущества и сырья, находящихся на складах во Владивостоке; впоследствии позволить поддерживать и питать очаги сопротивления, которые могли бы остаться или образоваться в России, во всяком случае воспрепятствовать выходу противника на Тихий океан и, таким образом, лишить его возможности вести там подводную войну[51].

Австро-германское наступление в Италии.

24 октября 1917 г. на итальянском фронте австро-германцы, воспользовавшись очень густым туманом и грозовым ливнем, парализующими активные органы обороны, переходят в наступление и прорывают итальянский фронт на верхнем Изонцо в районе Капоретто. Брешь, пробитая противником на фронте итальянской 2‑й армии, вынуждает главнокомандующего, ген. Кадорна, отвести все свои силы на Тальяменто.

26 октября французское правительство предлагает итальянскому командованию подкрепления. Телеграмма французского правительства совпадает по времени с депешей ген. Кадорна, просящего о присылке британских и французских дивизий во исполнение соглашений, заключенных в 1916–1917 гг. Ген. Петэн немедленно принимает меры для отправки командующего армией с четырьмя дивизиями и соответствующим количеством тяжелой артиллерии.

Начальник британского Генерального штаба ген. Робертсон сперва выказывает меньшую готовность послать в Италию английские войска и лишь по получении следующего категорического заявления начальника французского Генерального штаба решается погрузить армейский корпус в составе двух дивизий. «Несомненно, – пишет ему ген. Фош, – ген. Кадорна располагает всей материальной частью, войсками и оборонительными рубежами, необходимыми для того, чтобы задержать противника… Но события сильнее всяких рассуждений. В интересах союзников – во что бы то ни стало помешать расширению катастрофы, происшедшей с Италией. А для этого они должны, немедля, морально и материально поддержать итальянскую армию».

Действительно, опасность, нависшая над Италией, может стать грозной. Если противник проникнет в глубь этой страны, он сможет в значительной степени стеснить сообщения союзников с Северной Африкой, Египтом, Палестиной и Грецией. Таким образом, завязавшаяся игра имеет первостепенное значение. Французское правительство настолько отдает себе отчет в этом, что, не колеблясь, посылает за Альпы начальника своего Генерального штаба с самыми широкими полномочиями.

28 октября, в то время как грузятся первые французские части, ген. Фош выезжает из Парижа. 30‑го он прибывает в Тревизо, немедленно встречается с ген. Кадорна и получает от него точную информацию об обстановке.

Итальянская армия отходит через Фриуль на р. Тальяменто. Сможет ли она удержаться там? Кадорна не решается ответить утвердительно; 2‑я армия была настолько растрепана под Капо-ретто, что ее сопротивляемость представляется в данное время сильно подорванной, и кажется вероятным, что придется отходить до р. Пиаве.

Исходя из этого предположения, ген. Фош решает выгрузить первые французские войска в Виченце. Но в тот же день, 30‑го, видимо, достоверные сведения заставляют итальянское Верховное командование опасаться сильного наступления противника к северу от озера Гарда. Ген. Фош изменяет свои первоначальные распоряжения; он намеревается выставить две французские дивизии к северу от Бреши, а две – вокруг Вероны, где должен расположиться командующий французскими экспедиционными силами ген. Дюшен.

31 октября ген. Робертсон в свою очередь приезжает в Тревизо и совещается с ген. Фошем. Оба генерала считают, что итальянские армии не разбиты; фактически была атакована только одна из них. При условии восстановления в них порядка они все же представляют силу, которая должна позволить удержать противника на линии Тальяменто и оказать ему сопротивление на Пиаве и в Трентино.

1 ноября ген. Фош видится с герцогом Аостским, посещает короля в Падуе и едет в Рим с председателем итальянского совета министров Орландо. Последний оценивает обстановку вполне разумно и хладнокровно; он намерен сопротивляться до конца, если даже, заявляет он, пришлось бы отступить в Сицилию.

«Не в этом дело, – отвечает ему Фош, – надо оказать сопротивление на Пиаве».

2 и 3 ноября он несколько раз встречается с членами итальянского правительства и настаивает перед ними на необходимости перемен в верховном командовании, чтобы придать последнему большую активность.

5‑го в Рапалло съезжаются главы английского, французского и итальянского правительств. Ген. Фош описывает им последние события. Итальянская 2‑я армия разбита, остальные три нетронуты; все они отходят с линии Тальяменто на более сильный и короткий рубеж Пиаве; имея в своем составе 700 000 человек, они легко смогут держаться при условии, если главное командование ясно выразит свою волю и будет следить за выполнением своих приказов.

6 ноября конференция продолжается. Английский премьер, опираясь на высокий авторитет ген. Фоша и Робертсона, заявляет, что он не может доверить союзные