войска итальянскому главному командованию в его теперешнем составе. На это Орландо отвечает, что проект реорганизации главного командования и намеченные изменения в его личном составе будут немедленно представлены на утверждение королю.

Возникает другой вопрос – о численности союзных войск. Председатель итальянского совета министров просит о присылке в Италию 15 союзных дивизий. Фош и Робертсон считают эту цифру чрезмерно большой. К тому же, добавляет ген. Фош, «одним из замечательных уроков настоящей войны является большая сила обороны. При некоторых условиях численное превосходство может обеспечить победу, но при других дело может обстоять совершенно иначе. Лучшим доказательством этого послужило сопротивление, оказанное за Изером союзными армиями германским силам, имевшим очень большое численное превосходство. Та же истина была доказана под Верденом, где противник был задержан гораздо более слабыми силами, хотя он по нескольку раз повторял свои атаки. При помощи колючей проволоки или других препятствий можно организовать на Пиаве действительное сопротивление… За Пиаве находится организованная армия с хорошим командованием, обильно снабженная огнеприпасами; она может оказать сопротивление силам, численностью значительно превосходящим ее».

События в Италии бросили также свет на одно обстоятельство, которое вот уже несколько месяцев привлекало внимание некоторых союзных государственных людей и генералов. Ввиду численного превосходства, свободы маневрирования и возможности для противника осуществлять внезапные нападения союзники могут вести успешную борьбу лишь посредством быстрой переброски своих резервов на всем протяжении фронта. Это требует прежде всего своевременного получения сведений о замыслах противника, а во-вторых, наличия органа, который без промедления отдавал бы распоряжения о переброске этих резервов на угрожаемые участки. Необходим междусоюзнический орган, который руководил бы операциями на всех театрах военных действий. В сущности говоря, коалиции необходимо было иметь единого главнокомандующего; но умы, особенно в Англии, еще мало были расположены признать это.

Решение, одержавшее верх в ноябре 1917 г., заключалось в создании Высшего военного совета, в состав которого должны были входить первые министры и по одному члену от всех союзных правительств, представленных в Рапалло. Этот совет должен был заседать в Версале; в помощь ему образован был штаб, в состав которого входило по одному военному представителю от каждой державы; военные представители не должны были занимать других должностей. Последнее решение касалось главным образом Франции, наметившей своим представителем ген. Фоша. В то же время он являлся начальником Генерального штаба. Таким образом, он должен был по возвращении из Италии отказаться от одной из своих должностей.

Наряду с ген. Фошем назначаются: от Англии – ген. Вилсон, а от Италии – ген. Кадорна, которого на посту главнокомандующего сменил ген. Диац. Впоследствии Соединенные Штаты были представлены ген. Блиссом.

Немедленно по вступлении в должность военные представители получают задачу изучить общую обстановку на всех фронтах и, в частности, обстановку на итальянском театре.

9 ноября ген. Фош и Вилсон встречаются в Падуе с новым итальянским главнокомандующим ген. Диацем; он твердо решил обороняться на Пиаве, но опасается обходного наступления австрийцев через перевал Тонале.

Чтобы устранить это опасение, Фош снова изменяет расположение французских сил. Одна из дивизий перебрасывается в долину Каноника, другая – на Брешу, где будет расположен ген. Дюшен. Кроме того, Фош вносит предложение возложить на французского генерала командование участком фронта между озером Гарда и швейцарской границей; итальянское главное командование принимает это предложение.

Вскоре ген. Диац начинает жалеть о том, что французские войска расположены так далеко. 11 ноября он высказывает беспокойство за Монтелло – стык между долиной Пиаве и горным районом – и обращает внимание Фоша на то обстоятельство, что «на итальянское общественное мнение производит неблагоприятное впечатление факт расположения армий союзников вдали от опасности». Поэтому он просит, чтобы французские дивизии были постепенно переведены на фронт Пиаве.

Ген. Фош отказывается ради удовлетворения эмоциональных требований вводить французские войска в район, уже переполненный итальянскими войсками, по забитым дорогам. В этих условиях французские силы не оказали бы никакой действенной помощи, а сами подверглись бы опасности оказаться вовлеченными в отступление итальянцев. К тому же он с самого своего приезда все время отстаивал мысль, что необходимо избегать преждевременного и разрозненного введения в дело союзных сил; это привело бы к тому, что они влились бы в операции местного значения и их не оказалось бы налицо в случае нового прорыва итальянского фронта.

Тем не менее, чтобы по мере возможности удовлетворить пожелания итальянского главного командования, он решает перевести французские войска в район между Вальданьо и Виченцей, временно оставив одну дивизию к западу от озера Гарда. Английская армия должна сосредоточиться справа от французской, к югу от Виченцы.

15‑го Фош уже может телеграфировать в Париж, что «положение на позициях, занимаемых в настоящее время итальянской армией, заметно улучшается в ее пользу» и что «в общем моральное состояние как будто поднимается».

16‑го он посылает затребованный Высшим военным советом доклад о размерах помощи, которая должна быть оказана Италии. Он приходит к выводу о необходимости немедленной присылки 12 дивизий – шести французских и шести британских – с соответствующей тяжелой артиллерией. После прибытия этого первого контингента, т. е. к 1 декабря, события подскажут необходимый образ дальнейших действий.

18 ноября, несмотря на улучшающуюся с каждым днем обстановку, итальянский штаб присылает ген. Фошу ряд документов, касающихся организации отхода на Минчо и Адидже. Фош отказывается рассматривать подобное предложение.

Впрочем, с 20 ноября силы союзников уже в состоянии оказать итальянской армии значительную поддержку. 22‑го и 23‑го на плато Асиало, а также в районах гор Монте Граппа и Монте Томба развертываются упорные бои; повсюду итальянцы оказывают сопротивление.

После первоначального отхода итальянское командование быстро оправилось, и благодаря принятым мерам итальянская армия еще до ввода в дело британских и французских частей собственными силами восстановила непрерывный фронт в долине р. Пиаве.

Фош поддержал и подкрепил итальянское главное командование; он помог ему принять энергичные решения, которых требовала серьезная обстановка. Как за три года до того, во время сражения во Фландрии, он сумел заставить признать его авторитет своим ясным пониманием событий, своей решимостью, активностью, энергией и преданностью союзникам.

События под Капоретто оправдали прогноз ген. Фоша и выявили справедливость выводов его записки от 26 июля 1917 г. На первый план выступает необходимость выполнить два условия: ускорить прибытие во Францию американской армии, чтобы восторжествовать над численным превосходством противника, и создать междусоюзнический орган для руководства стратегией Антанты.

* * *

Помощь американской армии. Общие основы формирования американской армии и перевозки ее во Францию были выработаны в Америке по соглашению маршала Жоффра с правительством Соединенных Штатов.

Вступив в должность начальника Генерального штаба, ген. Фош принимает, по соглашению с французским правительством и главнокомандующим, необходимые меры для выгрузки американских войск, устройства их в лагерях и формирования их во Франции. Одно