Кроме того, надо предусмотреть порядок использования американских контингентов на французском фронте.

В то время, когда Соединенные Штаты вступали в войну, в Америке, как и в Европе, сходились на том, что американские силы должны использоваться в виде крупных соединений, под командой своих собственных начальников. Было решено, что по окончании периода обучения во Франции американские дивизии постепенно займут отдельный американский участок фронта по обе стороны р. Мозеля.

Но в ноябре 1917 г., ввиду событий в России и медленного темпа прибытия американских дивизий на фронт, союзники изменяют свою точку зрения. Они озабочены своей численной слабостью и кризисом в поступлении людских пополнений. Этот кризис возникает накануне германского наступления; размеры и продолжительность его предсказать нельзя. Союзники видят единственное средство улучшения положения в использовании американских сил спустя месяц по прибытии их в Европу, немедленно по окончании обучения мелких частей; затем их будут вводить отдельными полками и даже батальонами в состав британских или французских дивизий.

Эта система «амальгамы», в сущности, не удовлетворяет ни Соединенные Штаты, которые понимают, что она задержит формирование желательной для них самостоятельной американской армии, ни Фоша, считающего, что войска никогда не дерутся лучше, чем под собственными знаменами. Но обеим сторонам приходится подчиниться временной необходимости. На сделанные в этом смысле предложения президент Вилоон и ген. Першинг отвечают, что если это нужно, то они в общих интересах согласятся на «амальгаму». В доказательство своей доброй воли они немедленно предоставляют в распоряжение ген. Петэна четыре полка негритянских войск.

Формирование, снаряжение, обучение, перевозка во Францию американской армии требуют значительных усилий.

За несколько месяцев до своей смерти маршал Фош писал:

«Задача, огромная по своему масштабу, так как речь шла не более не менее, как о том, чтобы перевести на военное положение страну с более чем стомиллионным населением. Все приходилось создавать заново. Постоянная армия, рассчитанная на ограниченные потребности мирного времени, могла оказать лишь самую минимальную поддержку и помощь в деле мобилизации крупных войсковых соединений, которые решила создать Америка; в действительности их приходилось формировать целиком заново с их штабами, командным составом, войсками и многочисленной материальной частью, без которой в современной войне ничего нельзя предпринять. Приходилось выковывать новое оружие.

И его надо было выковать не только в самом большом масштабе, но и в кратчайший срок. Война продолжалась уже более трех лет; было ясно, что самые ее размах и интенсивность не позволят ей затянуться еще надолго и что для того, чтобы сказать свое веское слово при окончательном решении, Америка должна была как можно скорее прислать помощь в Европу».

Но как спешно ни принимаются меры к тому, чтобы американская армия появилась на полях сражений в Европе, достигнутые результаты остаются первое время довольно незначительными. Число прибывающих в Европу американских солдат не превышает в среднем 30 000 в месяц. В марте 1918 г., через год после вступления Америки в войну, к началу германского наступления, численность американских войск во Франции достигла лишь 300 000; дивизий же было только шесть.

Расчеты, произведенные в конце 1917 г., показывают, что на полезную помощь Соединенных Штатов можно надеяться лишь к лету 1918 г., а на их мощную поддержку – не раньше, чем в 1919 г.

План действий союзников на 1918 г.; вопрос о междусоюзнических резервах и едином командовании. Указанные сроки прибытия американских сил нс удовлетворяли потребностей, вызываемых затруднениями, вставшими перед союзниками в конце 1917 г. Достоверно известно было, что германцы приложат все свои усилия и используют всю мощь своего оружия на Западном театре, чтобы добиться там победы до прибытия основных американских сил, могущих сыграть решающую роль. В течение первой половины 1918 г. союзникам приходится отражать натиск противника только своими собственными силами.

Какого образа действий им надо придерживаться, имея в виду перевес противника и открывающиеся перед ним возможности?

18 ноября 1917 г. ген. Петэн в докладе французскому Военному комитету высказывается за выжидательную тактику на Западном фронте.

Эта тактика, пишет он, требует прочного оборудования фронта и создания крупных резервов, готовых к вмешательству на угрожаемом участке. Но необходимо также назначить верховного главнокомандующего для разработки планов и использования резервов. «Одним из условий успеха является осуществление единства командования…»

1 января 1918 г. Фош в свою очередь излагает свой взгляд военным представителям в Версале:

«С начала 1918 г. нам надо ожидать сильного германского наступления.

Оно будет комбинированным в пространстве и во времени, т. е. распределено по различным участкам франко-английского фронта, а может быть и итальянского фронта, через различные промежутки времени.

Мы ответим на него мероприятиями, проводимыми в настоящее время как на французском, так и на английском фронте; эти меры позволяют надеяться на то, что наступление противника будет задержано, не успев дать решительных результатов.

Мы должны ответить на него не только пассивными действиями, но и наоборот, потребовать от армий Антанты решимости использовать малейшую возможность навязать противнику нашу волю путем перехода в наступление, являющееся единственным способом добиться победы…

Для этого союзные армии должны:

а) в случае наступления противника не только задержать и контратаковать его в районе его наступления, но предпринять мощные контрнаступления с целью отвлечь противника на заранее избранных участках, подготовленных для быстрого проведения таких операций;

б) если противник не будет наступать, – быть в состоянии предпринимать по своей инициативе операции с ограниченными целями, рассчитанными на то, чтобы сохранять моральный перевес над противником, изматывать его и поддерживать боеспособность войск;

в) в том и другом случае – быть в состоянии придать этим операциям форму комбинированного наступления с решительными целями, если истощение противника или всякое другое благоприятное условие общей обстановки позволит надеяться на успех такого наступления…»

Этот план от 1 января 1918 г. был тем самым планом, который Фош осуществил несколько месяцев спустя. Он содержит в зародыше ход операций, приведших к победе: сперва вынужденная оборона союзников, затем их частные контрнаступления и, наконец, общее наступление, приведшее к победе.

Но для того чтобы определить порядок, в котором будет проведено рекомендуемое Фошем наступление с целью отвлечь противника, «необходим, – заявляет Генеральный штаб в записке от 6 января. 1918 г., – высший орган командования, который один способен постоянно отстаивать общий план против частных тенденций и интересов, быстро принимать решения и заставлять проводить их в жизнь без потери времени. Для этого необходимо назначить, по крайней мере для фронта, простирающегося от Северного моря до Швейцарии, авторитетного военного деятеля, который в интересах коалиции и в согласии с намерениями Высшего военного совета руководил бы действиями на всем фронте, распоряжался бы общими резервами, подготовлял бы контрнаступление и в надлежащий момент отдал бы приказ о его проведении…».

Таким образом, снова поднимается вопрос о междусоюзнических резервах и командовании, который Фош безуспешно ставил перед главами правительств Антанты 26 июля