должна предоставить 13–14 дивизий, в том числе 4 из Италии, итальянская армия – 7 дивизий, что составляет одну седьмую сил союзников – «минимум, ниже которого можно было бы спуститься, только отказавшись от образования резерва, действительно способного повлиять на исход сражения». Кроме того, Исполнительный комитет решает, что соединения общего резерва будут в принципе расположены в районе своих армий так, чтобы быть в состоянии быстро вступать в бой; чтобы иметь возможность увеличить их состав, он просит бельгийскую армию сменить англичан на фронте до окрестностей Лангемарка.

Эти распоряжения вызывают возражения со стороны исполнителей. Французский главнокомандующий считает цифру 10 дивизий чрезмерной и предлагает дать только 8, добавляя: «Что касается использования пехотных дивизий, назначенных в состав общего резерва, то я надеюсь, что наши общие усилия сгладят затруднения практического порядка, которые не могут не возникнуть в начале сражения». Ген. Фош принимает предложенные 8 дивизий и отвечает главнокомандующему: «Можете быть уверены в том, что со своей стороны Исполнительный комитет постарается избежать всяких задержек и сгладить все затруднения».

Таким образом, благодаря взаимному пониманию положения, между комитетом и французским главным командованием устанавливается полное согласие.

Иначе обстоит дело с англичанами. 2 марта британский главнокомандующий пишет Фошу, что он уже распределил все свои войска для отражения наступления противника, что он никак не может изменить свои планы и распоряжения и что он, к сожалению, не может пойти навстречу предложениям Исполнительного комитета.

Итак, вследствие отказа британского главного командования, Комитет лишен возможности продолжать выполнение своей задачи. 4 марта, за 17 дней до начала германского наступления, он может лишь прийти к следующему выводу:

«…Исполнительный комитет считает, что он не в состоянии продолжать свою работу и, следовательно, организовать междусоюзнический резерв в соответствии с указаниями, данными ему Высшим военным советом на заседании 2 февраля. Исполнительный комитет решает, чтобы каждый военный представитель, информируя свое правительство, запросил инструкций».

Тогда вопрос ставится 14 и 15 марта перед Высшим военным советом, собравшимся в Лондоне.

В самом начале заседания Ллойд Джордж, снова провозглашая необходимость междусоюзнического резерва, отстаивает точку зрения фельдмаршала Хейга. Французский премьер одобряет ее; он заявляет, «что ввиду непосредственной угрозы наступления противника взять дивизии у фельдмаршала Хейга или ген. Петэна невозможно и что, кроме того, между Хейгом и Петэном, принявшими все меры для оказания друг другу взаимной поддержки в случае необходимости, существует полная согласованность, одобренная обоими правительствами».

Представители Соединенных Штатов и Италии держатся другого мнения. Чтобы постараться удовлетворить их, не изменяя ни в чем особых мероприятий, проведенных на франко-английском фронте, совет решает образовать «ядро» общего резерва из британских и французских дивизий, находящихся в Италии, и нескольких итальянских дивизий, число которых должно быть установлено Исполнительным комитетом. Впоследствии резерв должен быть усилен свежими дивизиями, прибывающими из Америки.

Ген. Фош протестует против этих решений, текст которых к тому же не был сообщен ему до начала заседания: «Очевидно, речь идет, – говорит он, – об организации исполнительного совета, но прежде всего этот совет, по-видимому, будет лишен всякой исполнительной власти».

На это Клемансо отвечает, что, по его мнению, принятое решение не сократило, а наоборот, расширило права Исполнительного комитета.

На другой день, 15 марта, Фош возвращается к этому вопросу. Перейдя во время прений от вопроса об образовании междусоюзнического резерва, он подходит к вопросу об общем руководстве операциями. «По вашим словам, между главнокомандующими установилось полное согласие, – говорит он, – каждая армия знает, чего ей ждать от соседней армии. Пусть так. Но если Высший военный совет не будет в точности знать положения каждой армии и размеров взаимной помощи, то как сможет он принимать решения, которых, несомненно, потребуют события, и каким образом будет он приводить их в исполнение? Чтобы Высший военный совет мог приносить пользу, – говорит Фош, – необходимо расширить его полномочия».

Доводы Фоша производят сильное впечатление на Ллойд Джорджа, но он не углубляется в существо вопроса, а ограничивается заявлением, что «соглашение, достигнутое между главнокомандующими союзных армий во Франции по вопросу о взаимной поддержке, составит предмет официального сообщения постоянным представителям в Версале». Таким образом, Лондонская конференция не приводит почти ни к каким результатам.

Не было достигнуто удовлетворительного решения по вопросу об общем резерве, а вопрос о командовании даже не был затронут.

Понадобилась почти катастрофа, чтобы исправить ошибку, допущенную 15 марта 1918 г. в Лондоне.

Часть четвертая

Главное командование союзными армиями

Глава первая

Германское наступление 21 марта и соглашение в Дулане

21 марта 1918 г. в 4 часа утра на всем фронте между долиной р. Скарп и долиной р. Уаза германская артиллерия внезапно открыла сильнейший огонь.

В 9 час. пехота противника, пользуясь густым туманом, атаковала позиции, на которых с весны 1917 г. были расположены английские армии:

– к северу – 3‑я армия (ген. Бинга) между Аррасом и районом ле-Катлэ;

– к югу – 3‑я армия (ген. Гофа) от района ле-Катлэ до Баризи-о-Буа.

3‑я армия имела на фронте в 40 км 10 дивизий в первой линии и 6 – в резерве.

5‑я армия, оборонявшая фронт в 60 км, имела в первой линии 11 дивизий, а в резерве – 3 пехотные и 3 кавалерийские дивизии.

Против них наступающие массы германцев были сгруппированы в три армии:

– к северу, в районе Арраса, – 17‑я армия (Отто ф. Белов);

– в центре, между Камбрэ и ле-Катлэ, – 2‑я армия (фон дер Марвиц) из группы армий кронпринца баварского;

– к югу, опираясь на долину Уазы, – 18‑я армия (ф. Хутье) из группы армий кронпринца германского.

Хотя в то время, как они ринулись в атаку на английские позиции, в лагере союзников в точности не был известен их численный состав, однако приблизительное представление о нем союзники имели. Работа, произведенная за три месяца до того в штабе французского главнокомандующего, показала, что немцы смогут к 1 марта 1918 г. располагать на Западном фронте приблизительно 200 дивизиями, что позволит им образовать ударную массу в 80 дивизий, примерно с 1000 батарей тяжелой артиллерии. Можно было предполагать, что до пятидесяти из этих дивизий будут сразу назначены для ближайших операций, что обеспечит им в районе наступления двойное численное превосходство.

Весной 1918 г. германское командование собиралось применить во Франции те же приемы, которые принесли ему успех под Капоретто, сводившиеся к следующему:

1. Достижение внезапности благодаря скрытной доставке ударной массы в район операции (ночные передвижения, отсутствие света в районах расквартирования и лагерях, маскировка против воздушной разведки противника) и занятие атакующими частями исходного положения лишь в последнюю минуту.

2. Чрезвычайная мощность и непродолжительность артиллерийской подготовки на глубину 4–5 км при широком применении химических снарядов; атака пехоты, которая во время артиллерийской подготовки занимает исходное положение в 200–300 м от атакуемой первой линии.

3. Быстрый темп операции, что достигается быстрым продвижением пехоты, обеспечиваемой сначала подвижным заградительным огнем артиллерии, затем батареями и минометами сопровождения, а главное – ручными пулеметами.

4. После начала прорыва – расширение