Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Послышался топот, после чего перед старшим вампиром оказался его ученик.
– Опять магичить пытался? – глядя на чумазую физиономию Тео, спросил Орхам. – Я тебе это уже раз двести запрещал?
– Да я же только чуть-чуть попробовал, – робко возразил молодой вампир. – Не сильно совсем.
– Ты каждый раз не сильно пробуешь, а в результате только по чистой случайности никто не погибает. Если ещё попытаешься самостоятельно заняться магией, я тебя свяжу. И до самого Тирогиса будешь ехать в виде катушки ниток. Ты меня понял?
– Да, мастер, – уныло ответил ученик, видимо, прекрасно зная своего наставника – сказал свяжет, значит, свяжет.
– Найди хозяина и потребуй у него еды, – проворчал Орхам. – А я уеду ненадолго.
– Куда, мастер? – Тео округлил глаза. – Я не хочу оставаться один. Можно я с вами поеду?
– Нет. Я скоро вернусь. Наш проводник собрался в Неонин, хочет повидать Хранителя и умереть. Но, думаю, до города маг не доедет.
– Почему?
– Потому что полтора кувшина вина с утра пораньше не способствуют путешествию, – несколько туманно пояснил Орхам. – А ты займись хозяином и завтраком на двоих.
Старший вампир удалился, оставив своего подопечного размышлять, не имел ли в виду наставник, что из "заняться хозяином" вытекает "завтрак на двоих"? И, если да, то что вдруг случилось с Орхамом, который никогда на памяти Тео не пил кровь гражданских – ни людей, ни вампиров.
*****
Голова была отвратительно непропорциональной, раздутой с одной стороны, словно дракон затолкал себе за щеку целого быка. Возможно, подумал Дилль, так оно и есть – вдруг драконы, как хомяки, прячут за щеками еду про запас, а потом потребляют её по мере необходимости? Что за дурацкие мысли лезут ему в голову в последнюю минуту жизни! Сейчас дракон дыхнёт на него, и Дилль превратится в пепел, даже не успев вскрикнуть.
Но дракон не выпустил огонь, а просто приблизил свою уродливую морду к человеку, раскрывая огромную, как пещера, пасть.
"Значит, сожрёт, – решил Дилль – Видно, не хочет дышать огнём себе на спину".
– Не надо кусать меня, – крикнул Дилль, тщетно пытаясь забиться между спинными пластинами. – Вы обязательно заденете свой гребень, а потом будете страдать зубной болью.
Дракон с шумом втянул воздух – Дилля при этом едва не выдернуло из спинно-гребенчатого убежища.
– Нет, я не чувствую в тебе магии, – рыкнул дракон. – Значит, ты бесполезен.
В драконьей глотке вновь заклубился дым, и Дилль в который уже раз попрощался с жизнью и зажмурился. Прошла секунда, другая, а Дилль был ещё жив.
– Что ты сказал насчёт зубной боли?
Дилль открыл один глаз и обнаружил, что драконья морда находится от него на расстоянии вытянутой руки – так близко, что можно разглядеть каждую мелкую чешуйку на носу дракона.
– Я сказал, что зубы будут болеть, если укусить что-нибудь твёрдое, – срывающимся голосом крикнул он.
– Не ори, я и так тебя хорошо слышу, – проворчал дракон, обдав Дилля горячим дыханием. – Ты что-нибудь понимаешь в зубах?
Дилль закашлялся от едкого дыма, что не помешало ему сообразить – дракона, видимо, очень волнует тема зубов, значит, нужно попробовать заинтересовать его чем-нибудь подобным.
– Само собой, я же лучший дантист всех северных земель, – сдавленно прохрипел Дилль. – Очереди выстраивались по сотне человек, чтобы попасть ко мне.
– Дантист? А что же ты здесь делаешь? – усмехнулся дракон.
– На меня, как и на моих товарищей, наложили заклятье, и я был вынужден отправился сюда, чтобы… сражаться с вами, – промямлил Дилль, не решаясь употребить словосочетание "сразить дракона". Кто его чешуйчатого знает, вдруг обидится? – Вот из-за этого амулета я и был вынужден побеспокоить вас.
Дилль дрожащими руками достал магический амулет и показал его дракону.
– Сражаться со мной? – на драконьей морде отчётливо проявилась презрительная гримаса. – Смешные вы – люди. Что могут ваши мечи против меня?
– У меня нет меча, – поспешил ответить Дилль. – Я вообще человек мирный.
– Ага, люди вообще все мирные, – фыркнул дракон. – Стоило мне появиться в пригороде Неонина, как на меня набросилась целая армия. И потом те, кто сюда пробирался, мирно бросали в меня бутылки с мочой василиска – за это убивать надо!
– Так вы ж их и убили, – Дилль сообразил, что за жёлтую жидкость ему подсунул маг, и ощупал сумку. Не хватало ещё, чтобы злополучная бутылка вывалилась именно в тот момент, когда дракон, кажется, настроился на мирный лад.
– Естественно. Любой, покусившийся на твою жизнь, должен быть уничтожен – это первый принцип дракона.
– А если кто-то не покушался на жизнь дракона, а просто случайно оказался на его спине? Может ли дракон великодушно меня отпустить?
– Знаю я вас, людей: сначала попросишь отпустить, затем притащишься с какой-нибудь дурацкой просьбой, а потом обнаглеешь и вовсе на шею сядешь.
– Да что вы, на вашу шею ни за что не сяду! – вполне искренне воскликнул Дилль.
– Значит, насчёт первых двух пунктов ты согласен?
– Клянусь, если вы меня отпустите, то постараюсь больше вам на глаза не показываться! – Дилль интенсивно закивал в подтверждение своих слов.
– Лучше уж сразу прикончить тебя – хлопот меньше будет, – задумчиво сказал дракон.
– Я ж вам на один зуб – мной много не наедитесь, – осмелел Дилль.
– Кстати, о зубах, – дракон поморщился, отчего его скривлённая морда приобрела совсем ужасное выражение. – Они у меня болят.
Дилль почувствовал, как по спине потекла тонкая струйка пота. Зачем он, спрашивается, назвался дантистом? Однако, отступать было некуда, и он, набравшись храбрости, спросил:
– Не могу ли я вам помочь?
– Думаю, не можешь, – после непродолжительной паузы ответил дракон. – Раньше этим занимались только маги. А ты – не маг.
– Пусть я не маг, зато разбираюсь в зубах не хуже того, кто их придумал, – соврал Дилль. – Да я всех коров в Тригороде перелечил, между прочим.
– Ты что, сравниваешь меня с коровой? – глаза дракона нехорошо сощурились.
– Упаси Единый, конечно нет! – замахал руками Дилль. – Я веду речь о том, что мог бы посмотреть ваши зубы и, возможно, прописать рецепт-другой.
– Я сама тебе сейчас пропишу рецепт-другой! Мне не нужны рецепты, мне