с высшим демоном? — ответил маг. — Мне ли игнорировать желание высшего существа? Предателя я отправил на тот свет, так что больше мне тут делать нечего.

Я благоразумно стояла за спинами демонов. Широкими спинами, надо отметить, а потому абсолютно ничего не видела. Разумеется, хотелось взглянуть, но здравый смысл напоминал, что слабому человек — действительно слабому, а не такому лгуну, преуменьшающему свою силу на словах, как маг, — лишний раз не стоит попадать в поле зрения подозрительных и недружелюбных личностей.

— Ничтожному? — ухмыльнулся Леф. — С такой-то логикой — вполне.

— А что не так с его логикой? — шепнул Руфиус.

— Вот! Что не так с моей логикой?

— Ты говорил, что у тебя вопросы к моей призывательнице. Это, конечно, противоречит здравому смыслу и чувству самосохранения, но не логике. А вот теперь заявляешь, что все дела закончил, — развел руками Лефиус, пробормотав уже тише: — Сумасшедшие нелогичные люди...

— Аха-ха, все в порядке. Ты не хочешь, чтобы я задавал вопросы, я и не буду. Но вы сами будете меня искать в скором времени. С очень, о-о-очень искренним желанием ответить на мои вопросы. А на сим вынужден попрощаться.

Всплеск магии в комплекте с ярким светом напоминал активацию телепорта. Я не поверила, едва не выглянула из-за Лефиуса. Но сдерживалась зря, потому что Леф повернулся ко мне и сказал:

— Он ушел. Вместе со своим вторым приспешником. И даже труп с собой прихватил. Предусмотрительный засранец, все зацепки утащил.

Э? Так и ушел? Просто так взял и ушел? Я тут напрягалась, сдерживала дрожь в коленках, а он взял и... ушел?! Это вообще как?!

— Ладно, ушел и ушел, хвосты виверны ему в самое заковыристое место, но у меня тут к вам двоим вопросы. Вы тут что делаете? Разве я не оставил тебя, Руфиус, присматривать за Вилиной в академии? И советовал не покидать никому пределы спальни?

— М-м-м, так, а на какой вопрос ответить первым? — замялся Руфиус.

Да-а-а, вот теперь было очень понятно, кто же тут старший братец, а кто — младший.

— Что. Вы. Тут. Делаете, — отчеканил Леф, направив все свое раздражение на родственника.

Впрочем, это было отнюдь не тот гнев и презрение, которыми Леф наградил мага: боевая аура вокруг демона исчезла, а контроль над силой снова вернулся в идеальное состояние.

— Гуляем? — отвел взгляд Руфиус.

— Гуляете? В магическом лесу? — развеселился Краус фон Аффет. — Тебе уважаемая Вилина не сказала, что люди таких мест отчаянно избегают?

— Между прочим, уважаемая Вилина меня сюда и притащила! — возмутился Руфиус. — Мне-то зачем по всяким бесполезным местам гулять?!

— Вилина? — хором спросили Леф с Краусом.

— Я никого сюда не тащила. Я вообще не хотела в магический лес, — тихо сказала я, решив опустить некоторые детали.

— Она не врет, — сказал Леф, переводя взгляд на обалдевшего от такого поворота Руфиуса.

Ну, конечно, технически я не соврала. Если бы мне сказали, что за Четтером Грином придется отправиться в этот лес, то я бы предпочла провести время до прихода Лефиуса на кровати под одеялом.

— Что?! Но ты же... а-а-а, ну, да, конечно! Но я не виноват! — замахал руками Руфиус. — Она...

— Она что? Силой тебя сюда притащила? — ласково улыбнулся Леф.

— Нет, конечно, но она... — Руфиус посмотрел на меня, и я невольно отступила на шаг.

Не от страха, а от стыда. Прости, Руфиус, прости! Я очень не хочу объяснять все Лефиусу, а так есть шанс, что мы про это дело все дружненько забудем.

— Кхм, может, лучше не продолжать? — осторожно вмешался Краус фон Аффет.

— А вы что тут делаете? — спросил Руфиус, когда осознал — помощи ждать неоткуда, придется самому. — Тоже ведь гуляете? Так почему мы с призывательницей не можем?

— Мы не гуляем, мы шли по следам одного мага, который прольет свет на запутанную ситуацию Вилины.

— Неужели безуспешно?

— Не совсем, но разговор выйдет долгим и занимательным. А Вилину срочно надо доставить в академию, иначе, боюсь...

— Боишься чего? — осторожно спросил Руфиус.

— Боюсь, простудиться и умрет. Люди такие хрупкие!

— Братец, сейчас очень теплая ночь, ветерок еле слышен, люди от такого...

— Помереть могут, — назидательно сообщил Лефиус. — Или застудить самое ценное. Слушай старшего брата, я взрослее и опытнее.

Рядом выразительно прикрывал рот ладонью Краус, но держался и не ржал. Я предпочла сделать вид, что меня это не касается. А Руфиус, видимо, потерял дар речи.

— Давайте вернемся пока в академию и обсудим все, — предложил Краус. — Конечно, в магическом лесу безопасно с двумя высшими демонами, однако это не лучшее место для разговора.

В академию мы возвращались по воздуху, а не телепортом. Вот что странно: телепорт в магический лес я перенесла намного легче, чем раньше, хотя расстояние было намного больше. Это потому что Руфиус целитель?

По прибытию никто никаких переговоров устраивать не стал: Лефиус категорическим тоном сказал, что мне нужно отдохнуть и полежать, а не волноваться, а потом мигом отправился в нашу комнату.

С Лефом было трудно не согласиться — потрясений мне на сегодня хватило. До смерти испугаться мне не позволили, но последние слова мага о том, что мы будем вынуждены его искать, давали росткам страха в сердце лучшую подкормку.

Руфиус, кстати, попытался пройти вместе с нами, однако Леф был однозначно против.

— Но... обсуждение... призывательница... — Руфиус явно не ожидал, что его даже на порог не пустят.

Лефиус ничего не ответил, захлопнул дверь, накладывая несколько весьма мощных кругов, от магии которых в комнате несколько секунд стоял гул.

— Проштрафился, — хмыкнул Лефиус.

— А если бы нет, то мы бы обсуждали дела? — поинтересовалась я.

— Нет, конечно. Когда мне нужно было отлучиться, то выбора не было. Но теперь он есть — и я предпочту, чтобы Руфиус находился от тебя как можно дальше. Родственники у меня, конечно, не самые плохие, но иногда слишком докучают, — заметил демон, расхаживая по спальне и придирчиво осматривая каждый уголок.

— А не родственники не докучали бы? — спросила я лишь ради поддержания диалога.

— Другие демоны были бы, пожалуй, еще хуже в этом плане. Да и не такие надежные.

Так, стойте, но ведь совсем недавно Леф...

— Тогда почему