– Ты прав.

– Что будем делать? Если они пройдут по ложбине чуть дальше они заметят наши следы… а мы надо признать наследили там порядком.

– Да уж, – согласился Мартин, – натоптали достаточно.

Флокхарт привлек к себе внимание всего отряда и приказал им оставаться на месте.

– А мы с тобой Зуб немного прогуляемся.

– Понял!

Вдвоем они спустились с холмика и огибая его побежали навстречу разведчикам. Остановившись, они взвели арбалеты и вложили по болту.

– Ты – валишь того что длиннее, – распределил цели Мартин.

– Хорошо.

– Тогда вперед.

Теперь охотники бежали почти не скрываясь. Снег под ногами предательски скрипел после морозной ночи и нет ничего удивительного в том что их заметили еще на подступах. Разбойники сначала решили принять бой тем более что противников тоже всего двое, но потом они поняли свою ошибку когда нападавшие вдруг остановились уперли свои щиты в землю и положили на них арбалеты, слишком уж знакомый и зловещий жест. Тогда они взглянув друг на друга синхронно рванули обратно.

Раздалось два сухих щелчка и два болта сбили разбойников.

– Еще два бронзовых… – подсчитал Зуб. – А куда это наш бронзовый сингл побежал?..

К досаде Мартина его жертва вскочила и с болтом в плече припадая к земле продолжила убегать.

– Стой сволочь, не уйдешь! – побежал он за своей целью.

Ему никак нельзя было выпустить разбойника обратно в ложбину иначе они сильно наследят и те что пойдут вслед за ними по суматошным следам быстро поймут что здесь находится засада. Как ни старался Мартин но догнать разбойника не получалось, тот хоть и ранен но бегал довольно резво.

Оставалась всего сотня метров до того момента когда беглец выскочит и те что пойдут вслед за ними смогут еще издали заметить эту сумятицу со следами так что это нельзя будет скрыть.

К счастью его жертва споткнулась о скрытый снегом камень и, Мартин в два счета нагнал его и снова свалил на землю, придавив своим телом. После чего со всей силы врезал в лицо тем самым оглушив. Вставив ему в рот кляп, поволок обратно.

– Зачем ты его оставил? – связывая беглеца, спросил Зуб.

– Чем больше живых пленников, тем лучше…

– Оп-па, нам нужно поспешить…

Мартин уже и сам видел, что Глазастый подает новые знаки. На этот раз шла вся банда в семнадцать человек. Разбойники медленно втягивались в ложбину идя прямо по следам своих разведчиков, о чем-то переговариваясь. По довольным рожам стало ясно почему их не было так долго, по всей видимости обед они устроили себе несколько раньше.

«Это даже лучше, – решил Мартин. – На сытый желудок драться не слишком удобно».

Было ли это так на самом деле или он просто делал себе самовнушение чтобы чувствовать себя увереннее, он и сам не знал.

Когда разбойники вошли в оптимальную зону поражения, Мартин встал во весь рост поставил щит и положил на него свой арбалет, тем самым давая остальным сигнал к действию. В тот же момент среди снегов поднялось еще четыре фигуры и повторило его движение кроме Эльдара, ему лук на щит класть незачем, тем более что и щита нет.

Раздался щелчок арбалета, а за ним разрядились все остальные. Четыре фигуры в шайке повалилось на снег, две стрелы прошло мимо.

– В атаку!

Все бойцы бросились вниз навстречу врагу. Эльдар также сбежал вместе со всеми, но при этом успел выстрелить еще трижды почти в упор сбив еще двоих. Не бездействовал и Камень, он также на ходу произвел несколько метаний и один из разбойников откинулся назад с отметиной на лбу.

– Второй ряд, бросайте копья!

Уже почти сблизившись, лоб в лоб полетели пять копий, снизив численность противника еще на три человека. В итоге против двенадцати бойцов отряда Флокхарта осталось лишь одиннадцать разбойников. Остальные были либо убиты, либо ранены. В общем все получилось как надо и впереди их ждал честный бой один на один.

В ответ тоже полетело три копья, но они не достигли цели, врезавшись в щиты, а одно вообще пролетело поверх голов. Тренировки с этим метательным снарядом у разбойников не было никакой, отсюда и нулевой результат.

Началась драка. Отряд Мартина стоял привычным и хорошо отработанным строем в две шеренги. Во второй шеренге стояло только три человека: два копейщика и лучник. Последний отстреливал всех, кто хотел обойти строй с флангов и поразил двоих. Копейщики также не отставали и подкололи еще столько же. Это не осталось незамеченным и оставшиеся разбойники отступили, а потом и вовсе бросились бежать петляя, изо всех сил уходя вверх по склону.

Эльдар стрелял до тех пор пока имелась хоть какая-то надежда попасть и подстрелил еще одного и тот повалился в снег.

– Все целы?

– Да Ландскнехт, только мне ногу порезали… – пожаловался Нос.

– А мне руку, – отозвался Хребет…

Еще несколько человек доложили о своих ранениях. Но они как и перечисленные ранее оказались несерьезными и лечились достаточно быстро обычной обмоткой. Глубокие раны прижигались – вот и все лечение.

Подсчитали трофеи.

– Твой план полностью удался Ландскнехт, – пришел с докладом Зуб. – Все свое мы вернули, в том числе почти всех беглецов. Убежал только Топтун с еще двумя уродами. В итоге вместе с теми двумя разведчиками у нас двенадцать бронзовых синглов из которых четверо смогут идти сами.

– А к ним прилагается еще один серебряный.

– Точно! А еще из трофеев два кошеля меди и один серебром! У нас куча денег!

– Все-таки должен отметить, что нам невероятно везет.

– Ничего подобного, – отмахнулся Зуб, – хотя на первый взгляд действительно можно так подумать. Просто это хорошая организация проведения боевых операций, чего нет у наших бывших коллег. Кроме того, мы легче, быстрее, лучше защищены и старики слишком самонадеянны, когда видят перед собой бывших щенков…

– Это точно. Ну что же, давайте лечиться, да пойдем обратно, получать свои честно заработанные деньги и на зимовку.

– Это мы мигом! А может быть, тех засранцев еще изловим?! Они вряд ли далеко уйдут без припасов! Мы сможем их легко догнать и перебить в засечной полосе!

– Не стоит искушать судьбу Зуб. Тем более будет даже неплохо, если о нас узнают там за пределами графства.

– Это чем же хорошо? – не понял он.

– В следующем году может быть меньше разбойников сюда сунется, прослышав об отряде который две банды уже подчистую разгромил. Кто-то обязательно несколько раз подумает, прежде чем сюда соваться.

– Думаешь, что кого-то остановит то, что здесь орудует отряд охотников за головами из двенадцати человек, большинству из которых еще не исполнилось и восемнадцати лет?!