– Действительно. Вот только оружие что мы потеряли, стоит дороже этих пятнадцати голов.

– Да… Но что делать будем?

– Око за око, зуб за зуб…

– В смысле?

– Да очень просто. Я предлагаю пойти и забрать все свое назад.

– Думаешь получится?

– Вполне…

– А оно того стоит?

Мартин пожал плечами.

«А действительно, оно того стоит? – подумал он. – Не злость ли, не обида ли ведет меня на месть?»

– Стоит, – решил Флокхарт. – Нам нужно дать понять, что с нами шутки плохи. И никому и никогда мы ничего не будем спускать с рук.

– Но их там куча народу.

– Ничего как-нибудь да управимся… Если ты конечно опять с предъявлением ультиматума не пристанешь.

– Не пристану…

Но сказать легче, чем сделать. Банда что напала на отряд спешно уходила на юг на зимовку, она и так по непонятным причинам задержалась слишком долго в то время как большинство уже пило в кабаках и веселилось с проститутками. По следам подсчитали, что в преследуемой группе от шестнадцати до двадцати человек.

Впереди разведчиком довольно часто шел Горг, он как никто другой, даже лучше чем Эльдар, умел ходить по лесу тихо и этой его способностью пользовались как никогда часто.

Охотники настигли разбойников на третий день, но напасть, а точнее скрытно приблизиться очень близко на прицельный выстрел из арбалета оказалось невозможно. Снег под ногами предательски скрипел, а звук в лесу разносится далеко.

Именно из-за этого скрипа часовые и засекли нападавших, успели подать сигнал, а главное отряд сумел быстро среагировать и защититься. Теперь это же спасший их снег играл против них самих. Кроме того три бойца окончательно разболелись и отряд мог выдать даже приглушенный чих или кашель любого из бойцов.

– Не удастся нам к ним подкрасться, – посетовал Зуб.

– Это ты к тому, что надо возвращаться? – понял направление мысли Зуба, Мартин.

– Да, демон с ними пусть уходят. В следующем году с ними разберемся. Времени у нас много, целых пять лет.

– Ты прав… У меня и того больше.

– Вот уж точно!

– Да, но не в том, что надо возвращаться, или можем разобраться в любое другое время… – проговорил Мартин.

– А в чем?..

– В том, что подкрасться к ним нам не удастся. Нужно придумать другой способ.

– Перелагаешь ломануться на них так же как они на нас?

– Это самоубийство, ты сам это знаешь. Мы поступим по-другому…

– И как же?

– Встретим их в засаде.

– Проклятье, как мы раньше до этого не додумались?!

– Но ведь додумались же!

– Но с другой стороны, где ставить засаду? Ошибемся всего на несколько метров и все бесполезно, придется начинать сначала. А мы даже незнаем, куда они пойдут.

Флокхарт достал карту, которой его снабдил граф как и верительными письмами. Водя по ней пальцем, он бормотал:

– Они последние два дня идут точно на юг, никуда не сворачивая. Так?

– Ну да…

– Значит и дальше пойдут прямо точно вот к этой тропе в засечной полосе.

– Предлагаешь идти к засеке?! Да до нее еще три дня ходу! А потом обратно сколько тащиться! У нас же просто еды не хватит на такое время, особенно если произойдет неудача и мы не сможем поживиться трофейными запасами.

– Ни в коем случае. Мы встретим их завтра днем. Хотя этот проход был бы в качестве засады более предпочтителен.

– Но они могут пройти мимо…

– Не пройдут. Тут не так много тропок. Встретим их на одной из них, нам лишь бы не ошибиться в направлении… Подъем ребята! Нам предстоит марш-бросок.

– Ночь ведь, устали…

– Успеем еще отдохнуть! Завтра, если все пройдет удачно, мы отправимся назад.

После этих слов бойцы задвигались более шустро и через пять минут все подготовились к новому переходу. Флокхарт повел своих людей на восток и стал по широкой дуге обходить ночлег неизвестной банды, что на них напала ночью и которую они преследовали.

Шли ориентируясь по звездам, Глазастый их хорошо читал, он различал даже малейшие отклонения в то время как для остальных расположение небесных точек оставалось неизменным. Стоянку бандитов обогнули по хорошей дуге, чтобы они даже случайно не наткнулись на их следы.

К утру они уже завершили обходной маневр и встали засадой возле одной из троп по которой по их расчетам должны пройти направляющиеся на зимовку разбойники. Мартин хотел отойти еще дальше и встретить врага когда наступит уже вечер и разбойники будут измотаны. Но потом понял, что они сами себя измотают в конец, да и вероятность ошибки по угадыванию тропы сильно возрастет.

– Ну вот, еще до обеда все должно решиться, – приободрил своих товарищей Мартин Флокхарт. – так что приготовьтесь и отдыхайте…

Группа приготовилась в засаде к бою и принялась ждать. Без костра на снегу лежать очень холодно, так что время от времени то один боец то другой вставали и делали упражнения, разгоняя по телу застывшую кровь.

Место для засады с точки зрения Флокхарта было просто идеальным. Тропа проходила в низине между двумя небольшими холмами, покрытые деревьями. Снегу на тропе немного, так что они должны всяко разно пройти именно здесь. Но вот беда – разбойники все никак не появлялись.

Время подошло к обеденному, а разбойники которые даже по самым пессимистическим расчетам должны были пройти здесь как минимум час назад все не шли.

– Может, мы ошиблись, Ландскнехт и они идут где-то в другом месте?

– Нет Зуб, – скорее чтобы убедить самого себя, ответил Мартин. – Им просто негде пройти кроме как здесь.

– Тогда чего они не идут?..

– Без понятия…

– Ребята уже продрогли…

– Я тоже, – Мартин показал свою посиневшую руку и попробовал сжать пальцы, но они почти не слушались.

«Проклятье, еще немного, так и из арбалета все промажем просто не в силах прицелиться от собственной тряски», – подумал он.

– Нужно что-то решать.

– Ладно Зуб, еще час и уходим.

– Хорошо.

Прошло еще полчаса, когда дозорный – Глазастый находившийся на вершине холма подал условный знак «противник».

– Идут, – прокомментировал Зуб.

– Всего два человека, – прочитал знаки дозорного Флокхарт.

– Сволочи, нашу тактику срисовали и посылают вперед разведчиков.

– Или охотников.

– Не суть важно.