«Вот так всегда, – подумал Уайтхорс. – То пусто, то густо…»

И хотя в пророчестве мага Второго легиона говорилось, что главарь должен быть простолюдином магистр убрал и этот отряд, выведя на него стражу. Зарубили всех. В конце концов дворянин мог погибнуть и главенство перешло бы к какому-нибудь простолюдину и тогда пророчество могло исполниться. Такой ошибки или оплошности он допустить не мог.

После этих случаев Уайтхорс связался со своим учителем, чтобы сделать доклад и запросить дальнейших инструкций.

– Архимаг я выполнил ваше задание. Я уничтожил два отряда в которых находились люди обладающие Силой.

– Хорошо. У тебя лучший… да что там лучший у тебя пока единственный результат. Остальные, меньше половины, смогли найти себе только учеников. А как у тебя с этим делом?

– Пока никак архимаг…

– Ищи ученика Уайтхорс… и не забывай об основном деле. Даже если найдешь ученика, все равно продолжай поиски отрядов с человеком обладающего Силой.

– Я понял Архимаг.

– Хорошо…

Архимаг Лессинг прервал связь, оставив Уайтхорса несколько разочарованным. Он хотел найти ученика и сразу же вернуться в Башню архимага для дальнейшего познания Силы, повышения своего мастерства, но как видно не судьба.

И снова поиски, снова изнурительные путешествия из города в город из деревни в деревню. Под конец лета он нашел таки себе ученика в какой-то глухой деревне в которую маг попал совершенно случайно. Именно потенциального мага, а не колдуна который после нескольких десятилетий учебы и практики сможет сам поддерживать свою жизнь собственной Силой, а не загнуться как дешевый колдун от старости.

Парень лет пятнадцати по имени Тамп сразу согласился стать спутником магистра Уайтхорса как только узнал что обладает Силой и маг может помочь ему раскрыть свою сущность и сделать его если не великим, то очень сильным магом.

Купить его пришлось на вполне приземленные страсти (как купили когда-то самого Уайтхорса):

– Тебе будут подвластны стихии мира, – увещевал адепт Тьмы паренька, показав пару весьма впечатляющих, но ничего не значащих фокусов. – Ты сможешь иметь все что захочешь, богатство, самые красивые женщины мира… они будут твоими стоит лишь тебе поманить их пальцем.

Последним маг попал в точку, парень не пользовался популярностью у девушек и не имел каких либо других достоинств вроде обширной мускулатуры или богатых родственников. И это только сильнее передвинет его на сторону Тьмы… да именно Тьмы. Теперь Уайтхорс точно мог разделить всех магов на две эти части Свет и Тьма не чувствуя никакого внутреннего сопротивления от того что он стал Темным магом и даже наоборот он ощущал от этого даже некоторый внутренний подъем!

Но зато какая аура у этого парня! Уайтхорс сам позавидовал бы ей, будь у него такая аура в самом начале его ученичества, когда его почти вот так же нашел архимаг Лессинг.

Лишь позже мальчишка поймет, что все богатства мира, женщины и прочие безделушки станут лишь пеплом и пылью, ничем по сравнению с достижением абсолютной Силы, истинного могущества. Сейчас он этого просто не поймет, а потому темный маг вербовал его на более понятных и доступных его скудному разуму вещах.

И снова зима. Уайтхорс успел вновь обойти все королевство по своему прошлогоднему маршруту, где встречался со своими агентами. Но ничего интересного, по крайней мере, по делу они рассказать не смогли. Каждому он выдал по золотому в качестве верности и продолжал путь.

В дороге он обучал своего ученика Тампа основам магии, теории, и некоторым безобидным фокусам, чтобы он видел результаты своих усилий и не прекращал занятий, сам жаждал учиться, но для этого ему пришлось основательно потрудиться, обучив его грамоте.

Вот очередной городок северный городок под названием Ваерсонберг. Сюда они добрались, когда уже сильно примораживало. Попутчики жаловались на преждевременный холод, но Уайтхорс этому только улыбался, так как ранняя зима означала лишь то что архимаг начинает разворачиваться в полную силу подготавливая площадку и условия для будущей Большой войны! Все будет выглядеть естественно и Светлые маги даже не сразу разберутся, чьих это рук дело!

– Учитель, можно я пойду с вами? – попросил Тамп.

Уайтхорс действительно собирался в город на очередную встречу со своим еще прошлым летом завербованным агентом. В этом городишке их было трое и желательно поговорить со всеми за одну ночь, чтобы уже утром вновь отправится в дорогу, так как зима не являлась причиной, чтобы останавливаться.

– Ладно, пойдем… заодно попробуешь найти какого-нибудь обладателя Силы.

– Учитель, вы хотите взять еще учеников? – ревниво спросил Тамп.

– Нет, просто это будет твой урок, чтобы не шатался по городу без дела. Что касается набора учеников, то можно, некоторые мои собратья могут и не найти достойной смены…

Уайтхорс вместе со своим учеником вышел из постоялого двора и направился на другую окраину города, вплотную примыкающую к тесным улочкам трущоб. Он легко нашел нужное ему заведение под названием «Свиное ухо». В подобных заведениях собирался самый отъявленный народец, в основном воры, но попадались и убийцы.

Нужного человека он не нашел, потому Уайтхорс подошел к бармену, чтобы спросить о своем агенте, где того можно найти, поскольку как он знал – бармены самый осведомленный народ о своих постоянных клиентах.

– Вина, – сделал заказ маг.

– Какого?

– Можно подумать у тебя есть какие-то сорта? – криво улыбнулся Уайтхорс.

Бармен был тертым калачом, но от такого голоса и холодного взгляда у него по спине побежали мурашки и он поспешил наполнить кружку вином. Сортов здесь действительно не было, да и то что выдавали за вино таковым и не являлось вовсе. Так, перекисшая брага…

Маг взял протянутую кружку и, положил вдвое больше чем требовалось, спросил:

– Где-то тут должен быть мой старый знакомый Кергон Острый глаз…

– Я не знаю такого… – поспешил ответить бармен, затянув свою традиционную для всех барменов тянучку «никого-не-знаю-никого-не-видел-и-отстаньнте-от-меня».

Оно и понятно, слишком болтливого бармена могли прирезать недовольные его болтовней посетители, о которых он собственно говоря и болтает лишнее.

– Врешь… – маг перехватил руку бармена схватившего деньги и силой сжал.

Страх в глазах бармена стал совсем уж диким, а как иначе, если все рука начала быстро холодеть, превращаясь в безжизненную культю которой и пошевелить-то нельзя.

– Я правда не знаю где он! – вскрикнул он, так что на него покосились из зала.

– Хорошо… Кто знает?

Бармен скосил глаза, пояснив:

– Вот тот в зеленой шапке… его зовут Змеем… они всегда работали вместе…